玉在中国传统文化中有着重要的社会地位，并且历史上也留下了许多耳熟能详的关于玉的故事。最著名的就属和氏璧的故事了。这和氏璧就是一块美玉，春秋时楚国人卞和发现了它并呈献给当时的国君楚厉王。楚厉王命玉工验看，玉工眼拙，说这不过是一块普通的石头罢了。楚厉王大怒，砍下卞和的左脚并将他逐出国都。卞和不甘心，等厉王的继承者武王即位后，再次进献和氏璧，楚武王又命玉工查看，玉工仍然说只是一块石头，卞和因此又失去了右脚。后来楚武王死了，楚文王继位，卞和怀揣着和氏璧在楚山下痛哭了三天三夜，以致满眼溢血。楚文王很奇怪，派人问他：“天下被削足的人很多，为什么只有你这么悲伤？”卞和悲伤地说道：“我并不是因为被削足而伤心，而是因为宝石被看作石头，忠贞之士被当作欺君之臣而痛心啊！”这次，楚文王命人剖开这块和氏璧，果然是块稀世之玉。为了褒奖卞和，美玉就被叫做“和氏璧”。当然，与之相关的还有“完璧归赵”的故事，秦王为了和氏璧竟然用十几座城池来换，可见古人对于玉是多么的珍视。
　　我们为什么这么珍视美玉呢？从文化上来讲，中国人认为：“君子比德于玉焉，温润而泽，仁也”，古人喜欢把温润坚实的玉石比作君子，并且在古籍《五经通义》中说到：“温润而泽，有似于智；锐而不害，有似于仁；抑而不挠，有似于义；有瑕于内，必见于外；有似于信，垂之如坠，有似于礼。”也就是说仁义礼智信这五种高尚的德行，玉都具备。如果一个人有着如玉的品性，无论处于人生的哪个阶段都会彰显出波澜不惊、淡定从容的风格。辉煌时决不颐指气使、飞扬跋扈，懂得与人为善、平和待人，经得起无限风光。挫败时则如一块美玉，尽管尘土蒙住了光泽，内里依旧能晶莹剔透，焕发出温润的光泽，挺得住寂寞和悲凉。这样一种如玉的人格，是中国人千百年来所推崇的人格境界。因此古人才会有“古之君子必佩玉”的说法。
　　其实，除了这些文化上的原因，还有一个更重要的原因就在于佩玉能起到养生保健的效果。玉性味甘平，能入肺经，有润心肺、清肺热的功效。明代医药学家李时珍的《本草纲目》中记载：“玄真者，玉之别名也。服之令人身飞轻举，故曰：服玄真，其命不极。”又说：“玉屑是以玉石为屑。气味甘平无毒。主治除胃中热，喘息烦满，止渴，屑如麻豆服之，久服轻身长年。能润心肺，助声喉，滋毛发。滋养五脏，止烦躁，宜共金银、麦门冬等同煎服，有益。”由此可见玉的养生保健作用颇为不凡，也就无怪乎古人对其钟爱有加了。
　　玉有滋养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目的作用。也就是说它能够以其温润之性来起到滋阴，安和五脏的效果。并且女性，尤其是年长的女性比男性更适合戴玉质的首饰。为什么这么说呢？因为年长的女性，特别是更年期前后，她们在这个时期经常会感到心里有无名之火无法控制，常常发怒；并且一急就容易出汗，而且出现脱发、听力下降的现象，眼神儿也越来越不好了。总的来说，更年期是从中年向老年过渡的一个时期，身体上、心里上都会出现一个急骤的变化。从中医上讲，就是肾精不足了，而肾主水，肾精不足五脏就无法受到肾水滋养，那么心火、肝火就容易上亢，就会导致更年期的女性容易上火动怒。玉的温润之性能起到滋阴的作用，自然就能够缓解这些更年期的不适了。
　　因此，更年期女性佩戴首饰，首选就是玉质的首饰，玉镯也好，玉佩也行，都能够起到滋阴、安和五脏的效果，对人体健康大有裨益。比如说佩戴玉手镯，就能起到按摩手腕内关、外关两穴的作用，就能够分别刺激心包经和三焦经，除了滋阴，安和五脏，还对中老年中风有预防效果。
　　另外，佩戴玉质的首饰还能滋毛发，滋毛发就是补血养阴，比如说白头发的人，头发稀少的人，平时佩戴玉质的首饰是很有好处的。头发变白或者稀疏都与肾有关系的，因为肾“其花在发”，也就是说肾精充足，头发才会乌黑有光泽，而玉的滋阴作用，能够使肾中的精气得到补益，长期佩戴自然也就能够起到“返老还童”的作用。