党中央、国务院一向关心重视西部地区的发展，实施西部大开发战略十多年来，西部地区呈现出强劲的发展势头，焕发出勃勃生机。为了让西部地区各族群众共享改革发展成果，中央于2010年制定了今后10年实施西部大开发战略的总体目标。战略目标的实现，需要人才的支撑、教育的优先发展，形成西部开发和人才开发相互促进的发展格局。
　　《教育规划纲要》明确指出：要把教育摆在优先发展的战略地位，全面提高高等教育质量，优化高等教育结构。加大向农村地区、贫困地区和民族地区合理配置公共教育资源的力度，逐步缩小城乡差距、区域差距和校际差距。令人鼓舞的是，到2012年，国家财政性教育经费支出将占GDP的4%。然而，由于历史原因，西部地区的教育发展总体水平相对落后，尤其是高等教育仍然存在许多问题。
　　主要体现有：一是高等教育结构不甚合理。如贵州省现有47所普通高校，尚无独立设置的当前经济社会发展亟须的工科、农科、旅游、商业等本科类院校。作为西部贫困省份，实现农业产业化而无农业院校支撑，加速工业而无工业化院校支持。二是高等教育优质教育资源相对匮乏，制约了西部地区的全面发展。如贵州省目前没有中央部属院校，加之中央部属高校在贵州省的招生计划比例过低，其高等专门人才的培养主要依靠省属普通高等学校，优质高等教育资源的匮乏严重制约了该省的全面发展。
　　为优化西部地区高等教育结构，合理配置公共教育资源，逐步缩小区域差距，使优质教育资源向西部地区倾斜，建议：一方面，加大西部地区高等院校设置工作的支持力度，建议教育主管部门将有关院校列入全国院校设置评议计划。另一方面，提高中央部属高校在西部地区招收生源的比例。