问过报社几个同事以下这个问题:假如你的稿费从1000元变成800元,那么,你希望编辑怎么告诉你这个消息,是说你的稿费负增长20%还是减少20%,这两句话有没有区别?
　　结果并不出人意料,多数人认为没有区别,却也有四分之一的人说有区别,他们更愿意听到“负增长”这个版本,因为“感觉好像还是在增长”。
　　可见文字游戏并非永远没有意义。
　　确切地说,要评价一个说法有没有意义,恐怕还要从作者希望它起什么作用说起。
　　比如《制高点》就记载了这么一个案例:1980年代初,世界银行想推动国际资本流向不发达的国家,促进当地经济发展。这首先就要说服国际投资者。于是他们在纽约举办了一场说明会,希望建立“第三世界投资基金”。
　　不料,主办者慷慨激昂之后,会场反而陷入沉默。没过多久,有人站起来说,“我觉得这个想法很有意思,但你们恐怕永远推销不出去,因为没有人会把钱投到‘第三世界投资基金’。你们还是赶紧想一个更好的名字吧。”
　　主办方回去着实想了一个周末。从“欠发达市场”、“第三世界”到当时世界银行自己偏爱的“发展中国家”,都被否决了,因为他们觉得仍然不足以鼓动大家把钱投进去,“我们需要正面的、能够振奋人心的东西,不能带有负面意味。”他们说。
　　最后他们想到了什么?
　　新兴市场。后来出现一个变体,叫作新兴经济体。
　　你觉得怎么样?
　　虽说他们当初想出这个说法,目的是要吸引国际投资者,不过,假如你要问我的意见,那么,作为新兴市场的公民,我就要承认,这比“第三世界”、“发展中国家”和“欠发达国家”好听多了,确实是“正面的、能够振奋人心的”。
　　不错,我们大概也可以说这几个人其实什么也没做,只不过想出了一个新名词。但是,自从有了这个名词,如同他们希望的那样,国际资本开始流向这些国家,1987年超过3000亿美元,十年后,1996年,突破两万亿美元,世界经济格局从此呈现新的面貌。
　　有趣的是,直到现在仍有人抱怨说,没有人能完满解释一个市场怎样就变成了“新興”。
　　有时候,有些人需要的很可能就只是一个新名词,从中获得物理学所说的运动开始所必需的那一点动量。在这种情况下,文字游戏如果玩好了,就有可能产生巨大的能量。
　　说到底,谁能完满解释一下人的心理作用机制呢,这就给文字游戏留下了用武之地。