有一天，两个小男孩正在一起玩耍，突然，一位仙女出现在他们面前。仙女说： “我被派来给你们送新年礼物来了。”
　　她递给两个小男孩每人一个包裹，然后就不见了。
　　两个小男孩一个叫卡尔，一个叫菲利普。他们打开各自的包裹，发现里面都是一本漂亮的书，每一页都像刚落下的白雪一样纯洁和雪白。
　　一年过去了，那位仙女又来找男孩子们了。 “我去年给你们每人一本书，对吗?”她说， “我要把它们拿回去还给时间老人了。是时间老人把它们送给你们的。”
　　“我可以再多保留一段时间吗?”菲利普问， “我最近几乎没有想起过它。我想在最后一页上画些东西。”
　　“不行，”仙女说， “我必须把它原样带回去。”
　　“我真希望我能一次就把我的书看完，”卡尔说， “我每次只能看一页，因为当那一页翻过去的时候，它很快就黏起来了，而且，我从来不能在一天里翻开两页书。”
　　“你应该看看你的书，”仙女说， “菲利普看他自己的。”她为他们俩点燃两只小银灯，孩子们就着灯光一页一页地看。
　　男孩子们越看越惊奇。它们就是仙女在一年前送给他们的那两本书吗?那些像刚落下的白雪一样纯洁和美丽的干净空白书页哪儿去了?现在的书页上布满了难看的污迹和乱七八糟的线条，偶尔几页上有可爱的小图画。
　　终于，卡尔和菲利普抬起头来看着仙女。
　　“这是谁干的?”他们问， “当我们打开它们的时候，里面的每一页都是洁白的、美丽的，但是现在，这本书里连一页空白页都没有了!”
　　“让我解释给你们听吧!”仙女看着两个小男孩，微笑着说。
　　“瞧，菲利普，当你让那个婴儿玩你的玩具时，这页上的玫瑰花就开放了；而这只美丽的鸟儿呢，它看起来好像正在放声歌唱，那是因为那天，你表现得非常友好，没有与同伴争吵。”
　　“可是，为什么会有这些污点呢?”菲利普问。
　　“哦，”仙女伤心地说，“那是有一天，当你撒了一个谎的时候，它就出现在书页上了；而这些乱七八糟的线条呢，则是因为你没有关心妈妈。总之，在你和卡尔的书里的所有这些难看的污点和痕迹，都是在你们表现不好的时候记录上去的。而你们书里的每一个漂亮的东西都是在你们是个好孩子的时候记录上去的。”
　　“噢，我们还能再拥有这些书吗?”卡尔和菲利普说。
　　“那不可能，”仙女说。“瞧!它们的归还日期就是今天，它们现在必须回到时间老人的书架上去了。不过，我又给你们带来了新书。也许你们会让这两本书比别的书更漂亮的。”
　　说完，她就消失了，只剩下两个男孩子站在原地了，每人手里都有一本翻开第一页的新书。
　　书的封面上，用金色的字迹写着， “为了新的一年。”