节拍器与精神领袖
　　时间回到2015年1月18日，中国队与朝鲜队进行小组赛的第三场比赛。第53分钟，国足2：0领先朝鲜队，眼看胜利在望，主教练佩兰用于汉超替换下了场上队长10号郑智，这样的换人，显然可以看作是法国人在为下场与东道主澳大利亚队的淘汰赛做准备了。
　　在此前，已经年近35岁的郑智在本届亚洲杯已经为中国队首发并打满了230分钟，佩兰之所以如此信任他，是因为郑智在场上不仅能够起到中国队在中场把控进攻与防守的“节拍器”的作用，而且更为重要的是，他还是国足在赛场上的“精神领袖”。
　　郑智是上一代国足中最后的大佬，他的荣辱得失见证了这十多年来中国足球的地狱和天堂。
　　“我可能就是经历太多失败了，觉得特别不容易。”这是郑智在2014年参加《杨澜访谈录》时说出的一句话。十年前，郑智曾代表山东鲁能在亚冠客场挑战沙特劲旅伊蒂哈德队，比赛最终鲁能以2：7的比分告负。
　　因为裁判对于整场的判罚颇具争议，赛后郑智因做出了不冷静的举动，而被亚足联处以了重罚。多年后，郑智提起那段经历时依旧不愿回忆，他只是说，“对于过往的一些不好经历，自己也非常的后悔，没有控制好自己，对这些事情，看得可能不是特别淡，但是现在我觉得，经历了这么多，现在在这方面我还是有所提高的。”
　　这是时隔这么多年后郑智对于当年的那次惨痛失败的一次总结。而随着年龄的增长和阅历的加深，郑智在场上变得愈加的成熟。在加盟恒大以后，郑智在银狐里皮的调教下变得愈发的稳重，在夺得亚冠冠军和拿到“亚洲足球先生”之后，更是具备了一种中国球员难得的自信。
　　想低调都不行的生活
　　熟悉郑智的人都知道，这位东北汉子除了穿着品位有些离谱之外，私生活已经低调得不能再低调了。然而，从20岁就已成名的郑智心里更清楚，到了35岁的今天，他想低调都不可能了。
　　2010年，郑智带着妻子邵娜回国，加盟广州恒大。一向喜欢郑智的人们，从邵娜的装扮上嗅到了八卦的味道，很快，“郑智妻子有8辆宝马车”、“邵娜最喜欢LV”等传闻甚嚣尘上。陪同郑智在英伦闯荡多年的邵娜一时间都没反应过来，还是郑智专门开了一次发布会，澄清了传闻。
　　不过，从此以后，郑智夫妇也和郜林夫妇一样，成为众人关注的焦点。所不同的是，郜林和王晨的结合，是球星与电视主持人的故事，是人们茶余饭后的谈资。而郑智和邵娜从结婚到生孩子都一直低调行事，除了郑智进球后亲吻戒指的动作，球迷们几乎捕捉不到任何信息。用郑智的话来说：“她是典型的东北女孩，所以既有豪爽的一面，也有温柔细腻的一面，总之就是过日子、而且长久过日子的那种女孩。”
　　生活中足够低调，但郑智的着装打扮可一点儿也不低调。无论是旅欧期间，还是回到恒大之后，喜欢穿鲜艳色彩便装的郑智在人群中显得格外出众，尤其是那一头乱蓬蓬的头发，让时尚媒体忍不住吐槽：“郑智的土豪装扮足以让人亮瞎双眼！”
　　当一个人在冷静下来的时候，才是最值得畏惧的
　　如今的郑智无论是在国足还是在恒大，每当球队遇到裁判或者对手的“盘外招”时，郑智更多的扮演了安抚年轻球员激动情绪的“和事老”角色，把更多的心思放在了比赛之上。对于这种转变，郑智曾经对记者说：“有时我们心里会有一口气，但是要把这口气憋住，我们希望在足球场上真刀真枪地去把这口气杀出来。”这就应了那句：当一个人在冷静下来的时候，才是最值得畏惧的。
　　在本届亚洲杯开赛以前，国足主教练佩兰曾立下“不招三十岁以上球员参与集训”的原则，但是面对郑智，显然佩兰无法忽视到这名老将出色的状态，于是他成为了唯一一名令佩兰放弃“原则”的老将。
　　郑智的表现也没有令佩兰失望，随着此前外界纷纷看好的国足后防老将冯潇霆等人的意外落选，郑智在场上更是承担起了国足“老大哥”的作用，在小组赛第一场和第二场面对沙特与乌兹别克斯坦凶猛攻势时，正是郑智的存在令国足没有到崩盘的境地。
　　在小组赛结束后曾有记者问郑智在国家队的定位，郑智说，他自己的作用更多的应当是要承担起无论他是否在场，队员们都能够顶住压力，互相信任，能够以更加稳定的情绪去发挥出自己的水平，来应对比赛的责任。
　　时光匆匆，岁月荏苒。如果不出意外，这将是这位曾参加过三次亚洲杯的老将最后一次在国足的谢幕表演。值得一提的是，郑智的儿子作为球童也出现在了国足对阵朝鲜队的赛前仪式上，据悉，教练组为此还特意安排本可以轮休的郑智首发登场。
　　电视画面中的郑智眼神慈爱而又坚定，这位经历过中国足球在过去十几年间太多灰暗与无奈的老将，同他的队友一起迎接这对于他而言最重要的一次挑战。