环境激素，又称为“外因性内分泌干扰物质”，其分子结构与人体内正常激素的分子结构非常相似，是环境中的激素类似物。当它们进入人体后，就会轻而易举地与激素受体结合，这些冒名顶替者混杂其中，鱼目混珠，诱使机体渐渐改变某些生物化学反应，干扰正常的生理代谢、内分泌、生殖机能，引起种种负面的生物学效应。
　　目前，已知最主要的环境激素是二恶英，它有生殖毒性、免疫毒性及内分泌毒性。二恶英的生物累积效应非常强，由于在食物链中富集，所以90％是通过食物链进入人体的。早在1962年越战期间，美军使用了含二恶英的落叶剂，战后发现凡美军喷洒过这类毒剂的地区，有大量妇女流产、婴儿畸形。研究表明，二恶英化学性质稳定，脂溶性好，极易损害人的肝脏特别是生殖系统，男性尤为敏感。1999年，沸沸扬扬的比利时食品污染事件导致比利时政府倒台，原因就在于有人把免费收来的废机油和动物油混在一起，卖给饲料厂，含氯有机物在高温加工过程中产生二恶英，混入饲料中，使大量鸡肉、鸡蛋、牛肉、牛奶、猪肉食品污染，危害整个欧洲，并波及到全世界。
　　此外，很多除草剂、杀虫剂、杀线虫剂、杀真菌剂、某些重金属、工业有机化合物，都具有环境激素的作用。
　　环境激素可引起男性精子数目锐减、精子运动能力低下、精子畸形率上升、男性不育症患者增加以及导致睾丸癌、前列腺癌。20世纪90年代，丹麦首先报道了男性精子减少，生殖机能发生异常，通过对近15000名男子进行调查，发现过去50年间，男性成人精液中的精子数量约减少了一半，精液量也减少了25％，他们认为其原因可能是环境激素的影响。目前在西方发达国家，有大约20％的夫妇苦于没孩子。1998年底，中国医疗部门的统计数字表明，目前，中国每8对夫妇当中就有一对不育，这个比例比20年前上升了3％。
　　环境激素还可引起女性性早熟、月经失调、子宫内膜症、不妊症、子宫癌、卵巢癌、乳腺癌等的增加。一项对于美国加利福尼亚州农垦密集地区的研究表明，与正常情况下的妇女相比，生活在曾经用过杀虫剂的农田附近的孕妇，其生育过程中更有可能由于先天性缺损而导致流产。
　　环境激素会导致胎儿畸变，经科学家研究发现，育龄妇女长时期受环境激素的污染，会使受孕胎儿畸形的可能性大大增加，使胎儿的五官、肢体或性器官的局部畸形。据报道，1993年，美国一法院判决一家美国化学公司必须向一对夫妇赔偿398万美元，理由是因为这家公司所生产的名为“班雷特”的杀虫剂是一种环境激素。这对夫妇所生的第二个孩子，一出生就是瞎子，这是因为这对夫妇长期使用“班雷特”带来的影响。据后来的调查表明，这样的病例在美国婴儿中占万分之四。而在这之前，“班雷特”作为一种杀真菌制剂曾受到许多农户和园艺工人的广泛欢迎。
　　人们可以采取以下措施预防环境激素的伤害。
　　(1)尽可能不要使用含有氯化物的包装物，不使用泡沫塑料容器泡方便食品，不用聚氯乙烯包装材料在微波炉中加热食品。
　　(2)严格防止把塑料垃圾混入要做燃料处理的其他垃圾中，尽可能地重复使用塑料容器。
　　(3)对衣物尽可能少用化学干洗。
　　(4)尽量使用无铅汽油。
　　(5)严格控制农药的使用。
　　(6)要尽量少食用近海鱼，因为小鱼和微生物摄取了海中的化学物质，然后又被大鱼吃掉，这种食物链的作用，在金枪鱼和青花鱼等大型鱼类体内浓缩的化学物质非常多，日本人通过食物摄取的环境激素总量中约60％来自鱼类。
　　(7)要多食用谷物和黄绿叶蔬菜等容易使环境激素从体内排出的食物。
　　
　　(编辑　汤知慧)