“世界大战已经开战两年了，皇家海军已将德国海军全面压制，而德国陆军也在协约国的阵地前停止了前进。德国如果不能反击，就要输掉整个战争。听切斯特舰长说，德国人决定在海上进行一次决战。这是他们搏命的一击，也是决定大西洋归属的命运之战。而我们就是捍卫日不落帝国荣耀和开创大英帝国未来的命运战士！”小约翰在给妈妈的信中写道：“我希望未来能够成为‘胡德’号战列舰的水兵，在排水量1.7万吨的大家伙上服役绝对会令您骄傲的。”他是英国皇家海军“切斯特”号巡洋舰上最小的海军战士，只有16岁。
　　1916年5月31日下午，“切斯特”号巡洋舰上的战斗警报高声鸣叫。
　　“德国人正向我们的包围圈航行！”切斯特船长通过巡洋舰上的广播兴奋地宣布，“一级战斗准备！一级战斗准备！所有船员回到战斗岗位！”小约翰赶忙从船舱跑上甲板，他的战斗岗位就在炮塔旁边，负责观察火炮的落点。当黄昏即将降临，小约翰终于看到一支残破的英国舰队正在全力向他们的侧翼靠拢，而这支英国前哨舰队的身后，则是杀气腾腾的德国公海舰队。“切斯特”号巡洋舰终于开动了，作为伏兵之一，切断了德国舰队的退路。双方在落日余晖的映照下展开了激战。
　　战列舰因惧怕鱼雷而避免靠近敌人，双方几乎在视线外对射。“切斯特”号巡洋舰的舰炮成了他们唯一的武器。小约翰一次次报出舰炮的偏差，却仍无法提高舰炮在起伏不定的海面上的命中率。
　　突然，德军的舰队冒死做了180度的大转向，朝英国舰队猛烈突进，看来德军指挥官舍尔已发现自己的舰队被包围了。小约翰看到一艘艘敌军军舰凶狠地杀过来，这种压迫感甚至让他无法呼吸。两艘老式装甲舰在20分钟内被击中，一炸一沉，黑烟和烈火让黄昏变得不再浪漫。
　　小约翰大声地报着炮弹成绩，这次“切斯特”号巡洋舰的大炮发威了，居然连续命中了两发炮弹：但只击中了战列舰厚重的装甲。没能产生实际战果。德国军舰冒着英军鱼雷的危险，甚至冲到距离“胡德”号不足一千米处才开炮，这个距离非常危险。小约翰为德国人的疯狂和无畏精神而惊恐。
　　德国人的勇猛为他们带来了战果，“胡德”号战列巡洋舰被德舰的重炮连续击中，燃起熊熊烈火，接着发生剧烈的爆炸！一个巨大的火球腾空直上！“胡德”号巨大的船身顷刻之间折为两段，渐渐沉入深海！
　　就在“胡德”号附近的“切斯特”号巡洋舰也没能幸免，遭德军4艘轻巡洋舰攻击，连续被18发炮弹击中。“切斯特”号巡洋姆的甲板上一片火光，水兵死伤惨重。小约翰也被弹片炸伤胸部，但他回想起牢记的军规，“没有命令撤退，就绝不撤退”，决定仍站在炮塔旁边坚守职责。
　　望着气势汹汹冲来的四艘德国轻巡洋舰，小约翰没有任何恐惧。“他觉得自己可能会被叫到，”切斯特舰长在战后给他母亲的信中写道，“于是一直这么站着，冒着敌人铺天盖地的炮火，支撑他的是忠诚的心灵和对上帝的信仰。”
　　炮火仍在纷飞，小约翰站不住了，他靠在炮塔上，因失血过多，渐渐地合上了眼睛。
　　最终，德国海军以相对较少吨位的舰只损失击沉了更多的英国舰只，从而取得了战术上的胜利：而英国舰队则成功地将德国海军封锁在了德国港口，使得后者在战争后期几乎毫无作为，从而取得了战略上的最终胜利。
　　日德兰海战也是第一次世界大战期间规模最大的一次海战，是海军历史上战列舰大编队之间的最后一次决战。海战中战列舰暴露出移动慢、命中低、协同难、畏惧鱼雷等诸多问题，促使现代海军开始向新的发展方向转变。
　　英国国王乔治五世追赠阵亡的小约翰维多利亚十字勋章，表彰他的忠诚和勇敢。