庶吉士是明清科举制度发展到顶峰的产物。明代创始的考选庶吉士发展到清代已经制度化,且盛逾明代,富有弹性,造就了一个数量达6052人的庶吉士群体,占进士数的22.5％。由于皇权和行政力量的直接干预和民族因素的影响,清代庶吉士具有正常馆选和非正常馆选两条途径,带有鲜明的民族色彩,按比例选拔的地域性。因而在庶吉士数量不定,名额时有增加却终竟有限的前提下,对不分民族和地域竞争庶吉士的平等性大打折扣。庶吉士的家庭和社会关系显示清代各时期社会高层结构及其社会流动性。一方面大部分庶吉士来自平民阶层,另一方面贵族和官僚新科举世家也通过考选而入选,且随时代变化占有重要的地位。作为进士与官僚之间的中介,庶吉士的非官非士,亦官亦士的双重身份决定其出路在于步入官僚行列。一般讲,他们出仕优越,政治地位倍受尊崇。实际上,这一群体的内部差别和分化很大。其整体上的政治地位也是清朝不如明朝,清后期不如前期。庶吉士的荣耀功名与出身资历同其社会清望与政治地位有所背离。