翻阅曹益民先生所著的《红星闪闪照征途》，记者认识了张元和这位传奇人物。他是从宁夏走出去的唯一健在的军职红军老战士，他的一生颇具传奇色彩。参加革命队伍不满16岁，从红军、八路军、新四军、解放军到志愿军，他一路冲杀，亲历了红军会宁会师、掩护西路军过黄河、山城堡战役、平型关大捷、淮海战役、渡江战役、抗美援朝等重大战役战斗和事件。他没有多少文化，但在硝烟弥漫的战场和血汗比拼的训练场上，却能胜算在心，先声夺人，屡屡取胜……
　　目前，96岁高龄的张元和与儿子一起居住在江西省南昌市。近日，记者电话采访了张元和的家人，共同回忆老人家亲历过的抗战岁月，从中撷取几个代表性的历史片断，真实再现这位老红军的传奇经历。

苦难童年

　　1920年11月6日，张元和出生在海原县高崖乡草场村一户农民家庭。张元和有三个哥哥、三个姐姐，他排行老七。他出生刚刚40天，就遭遇了震惊世界的大地震——8.5级海原大地震，那场毁灭人性的大地震距张元和家所在的草场村仅有80多里地。
　　大地摇动的瞬间，张元和的母亲顾不得自己的安危，将裹在小被子里的小儿子拴子——张元和，从家中低矮土房的窗户里扔到屋外院子里，然后自己才踉踉跄跄地跑出即将倒塌的房屋，抱起儿子冲出了院子。后来，张元和听父母说过，当时自己被母亲从窗户中扔出来时摔伤了腿，长到三四岁时走起路来还有些瘸，没钱医治，但后来慢慢痊愈了。
　　解放前，草场村没有学堂，张元和的父亲张仁虽然不识字，但他深知读书的重要性。他说服二三十家人，在村里集资办学让孩子们念书，请来先生给孩子们教书识字。张元和同村的孩子一起上了三个冬学（就是冬天上学），其他季节帮大人干活。张元和苦背《三字经》《百家姓》《五言杂志》《四书》等，还认真练习毛笔字，这对他后来走上革命道路有着重要的影响。

穿上了红军服

　　1936年6月下旬的一天，彭德怀率领的西征红军来到了清水河畔，来到了草场村。张元和记得，那是一支只有六七人的小队伍，他们戴着有红五星的灰布八角帽，扛着各式各样的枪，衣服虽然破旧，但都很精神。他们一大早就来到了村子里，走家串户，买东西付钱，个个都很和气，还帮乡亲们干活，不像国民党兵和民团那样吹胡子瞪眼，盛气凌人，有时还平白无故地打人。
　　“共产党领导的红军是穷人的队伍，打土豪分田地，使穷人有地种，有饭吃，和穷人是一家人。”红军嘘寒问暖，平易近人，让乡亲们感到非常亲切，他们在村里活动了大半天便离开了。
　　亲眼见到了红军，张元和心里激动极了。虽然当时还不满16岁，但他很有主见。“我看红军好，我们去当红军吧！”听说红军在王家团庄，当天晚上，他和几个小伙伴商量了一下，决定到那里去找红军。天亮后，来到了王家团庄，他们找到了红军。看到张元和和几个伙伴稚气未脱但信念坚定，红军干部接受了他们加入红军的请求。张元和穿上了红军服，别提有多兴奋了。在师部住了几天后，他们随部队向东转移到豫旺堡（今同心县豫旺镇）。在这里，他们被送到新兵连学习训练，十余天后被分到七三师二一七团一营四连。张元和被留在连部当传令兵。

攻占会宁城首次参战

　　张元和参加红军刚刚三个多月，就经历了攻打会宁城和红一、红四方面军“会宁会师”这一重大历史事件。1936年8月底，为策应红四方面军北上会师，红一五军团奉命以第七十三师二一七团和军团直属骑兵团组成特别支队。9月下旬，红七十三师经今宁夏西吉县硝河城，向会宁、静宁进发。二一七团在团长刘子炎、政委曹广林的率领下，比军团直属骑兵团提前两天出发，靠着两条腿徒步急行军，张元和生平第一次走这样长的路，而且是奔跑强行军，他咬紧牙关，一步不落地跟在连长身后，随时传达着连首长的命令。
　　会宁县位于陇中地区北部，北靠靖远，西连定西、榆中，南接通渭，东邻静宁和宁夏西吉县，是红二、四方面军北上的必经之地。县城坐落在祖厉河畔，有国民党新一军第十旅一部和县保安队共四百余人防守。
　　红一五军团直属骑兵团作为特别支队的前卫，于10月2日凌晨抵达会宁县城外。红军兵临城下，但城内守军尚未察觉。5时许，守军同往日一样，照常打开城门。军团直属骑兵团指战员听到政委夏云飞的命令，跃马扬刀突然从西门和北门冲入城内，守军不知所措，乱作一团。
　　这时经过连续300多里急行军的红二一七团也赶到了会宁城下，他们顾不上喘口气立即投入战斗。二一七团虽然只有四个步兵连和一个机枪连，但官兵纪律严明，作战勇敢，战斗力很强。他们与直属骑兵团协同作战，配合默契。张元和所在的四连攻进城后登上了城墙，其他连队进城后担任搜索任务。经过1个多小时战斗，守军被全歼，红军占领会宁城。这一着棋出其不意，抢在了国民党胡宗南部的前面，为红军三大主力会师创造了条件。在这场战斗中，张元和被子弹擦伤了头皮，但他继续坚持战斗。张元和说，那是他第一次负伤，没有多长时间就痊愈了。
　　10月9日，红军总司令朱德、总政委张国焘、红四方面军政委陈昌浩、总指挥徐向前等率红四方面军总部和四军、三十一军进入会宁城，红一、四方面军胜利会师，这就是闻名于世的红军“会宁会师”。红一方面军各部队将筹集的一大批粮食、猪羊、手套、鞋袜和赶制的棉衣以及官兵们自己准备的礼物，送给历尽千辛万苦刚刚到达的红四方面军的战友。张元和捐出了自己的一双鞋袜和一条毛巾。

在山西抗日前线

　　1937年7月7日，抗日战争全面爆发，国家危急，但蒋介石仍然幻想同日本妥协。8月13日，日军大规模进攻上海，蒋介石迫于形势，接受中国共产党的建议，同意将红军改编为国民革命军，国民政府军事委员会于8月20日发布红军改编命令。红军主力分别在陕西三原县和富平县组织实施改编。红一五军团改编为八路军一一五师三四四旅，共计6200余人，徐海东任旅长，红七三师改编为六八七团，二一七团缩改为六八七团一营，二一七团团部通信班改为六八七团一营营部通信班，张元和在营部通信班当传令兵。 　　改编后，八路军三个师的主力相继从驻地出发开赴抗日前线，一一五师作为八路军出师抗日先遣部队，以第三四三旅和第三四四旅分为两个梯队，准备东渡黄河进入山西，奔赴华北抗日前线。
　　部队改编后没几天，张元和所在的六八七团随三四四旅从陕西三原县冒雨徒步行军向东南方向的韩城开进。第二天一大早，部队来到镇子东的黄河古渡，在当地党组织和群众准备的帮助下顺利渡过黄河，进入山西万荣县境内的荣河镇，后途经侯马，乘坐火车到达太原后继续北上，到达山西境内，又徒步向平型关方向前进。
　　为了配合国民党军的对日作战，八路军总部决心组织平型关战役伏击歼灭日军。张元和所在三四四旅的任务是占领平型关北面的蔡家峪、西沟村和东河南镇一线阵地，截断日军退路，阻击日军增援，以配合三四三旅伏击作战，取得整个平型关战役的胜利。
　　9月25日清晨，日军第五师团第二十一旅团主力全部进入八路军的伏击圈，一一五师指挥所下达攻击命令，八路军战士居高临下，机枪、步枪、手榴弹和迫击炮一齐开火，猛烈的炮火打得日军人仰马翻，行驶在前边的汽车，有的中弹起火，有的轮胎被打爆，后面的想掉头逃回，但山沟太窄汽车转不过弯来，车上的日本鬼子死伤很多，动作快的跳下了车，想往沟上爬，但立刻被打了下去，有的钻到了车下。大车、马匹相互撞击，夺路逃命的鬼子挤在一起，整个沟谷一片混乱。三四三旅发起冲锋，冲到沟底与日军展开了近距离的肉搏战。
　　在战斗中，张元和时刻牢记自己的任务，及时报告军情。他在上山传达营长命令的路上，腰间的皮带扣被子弹打坏了，挎包也被穿了两个洞，衣服角、裤角也都被子弹打出了洞，但所幸没有伤着骨肉。三连及时补充了弹药，被围的鬼子全部被歼灭。六八七团在韩家湾北侧高地的这场阻击战，不仅阻拦了日军的增援，还消灭了400多名鬼子兵，有力配合了平型关战役。
　　黄昏时分，平型关战役胜利结束。张元和说，这场战役是华北战场上中国军队打的第一个大胜仗，打破了日军不可战胜的神话，震惊中外，振奋人心。战役结束后，张元和随一营派出的炊事员一起去了战场好几趟，拿回了不少战利品。一次，他看到一个洋铁桶，砸开一看，里面有50个小袋，撕开一看，原来是饼干，张元和第一次吃这样好吃的食品，就装了起来，高高兴兴拿回去分给大家吃。

壮怀不已

　　为了共和国独立解放和建设事业，张元和南征北战，戎马一生，令人敬仰，他曾六次负伤，致三级伤残。1983年12月，张元和离休。回顾戎马偬倥的岁月，他感慨万千：“与我一起并肩战斗的许多战友都牺牲了，他们为了人民的解放与幸福而奉献出一切，希望我们的后一辈能将这种艰苦奋斗与无私奉献的精神传承下去！”
　　离休后，张元和不忘关心国家大事，关注军队建设，经常到部队给年经官兵讲革命传统。他对自己的故乡宁夏始终充满深厚的感情，他离休后，特别是进入新的世纪，几乎每年都要回来省亲。他非常关心家乡的发展，勉励各级领导和人民群众携手共建新宁夏。他曾拿出自己的积蓄资助家乡的贫困学生，为学校修建操场和道路。他在外地经常宣传宁夏改革开放取得的丰硕成果和家乡的巨大变化，还把子女孙儿带回家乡，让他们感受这里淳朴的民风民俗，记住自己的故乡——黄土高原上的西海固。
　　采访中，张元和的大儿媳告诉记者，老人家目前身体挺好，就是有些耳背。他的生活很规律，每天很早就起床，出去走一走，还自己去买菜，有时也与老伙伴们一起打打麻将、下下棋，仍然保持着读书看报的好习惯。他的目标是，快快乐乐向着一百岁的目标进发。
　　近日，张元和的三儿子张成军向记者透露：老父亲马上要到北京参加抗战胜利70周年阅兵活动，老人家为这事兴奋了好久，全家人也都为年近百岁的父亲能够参加这样的盛典而激动和自豪！