创新，在当今确实是一个非常时髦的字眼。科技要创新，营销要创新，服务要创新，医疗要创新，教育要创新，文化要创新，制度要创新……总之，时时要讲创新，处处要讲创新。诚然，在时下激烈竞争的市场经济条件下，创新越来越成为组织生存至关重要的因素。一个没有创新的组织是没有竞争力的，迟早会被市场和社会淘汰。
　　可以说，绝大部分人都认可创新，知道创新的益处，大力提倡创新，但是对于创新的理解却不够，部分人总以为创新似乎是一件始于宏伟目标、终于备受瞩目的大事。而事实上恰恰相反，很多创新都是从不起眼的细节或者小事开始的，人类的大多数创新其实原本是对一些细节的改进、修订或提升。细节具有创新功能，细节是创新之源。
　　18世纪后期，美国大量种植棉花，但靠手工从籽棉中剥出棉花效率特别低。许多人挖空心思地琢磨高效率剥离棉花的方法和途径，设计了各种工具和机械，这些剥离棉花的工具和机械各有特点。一天，康奈狄格州的惠特尼看到一只猫在逮铁丝网后面的小鸡，猫怎么也抓不住小鸡，仅用爪子抓下了小鸡身上的一些羽毛。他仔细观察，发现主要是因为铁丝网将猫和小鸡隔开的缘故。惠特尼由此联想起那些剥离棉花的工具和机械，如果把棉花桃当作小鸡，棉花就是小鸡身上的羽毛，隔着铁丝网使用一种类似猫爪的工具，可以更有效地分离棉花。他在轧棉机上设计了有铁丝钩子的滚筒，能把棉花从棉籽上迅速撕下来，再用刷子把钩子上的棉花加以收集，成为当时最先进的剥离棉花的机器，使清除棉籽的效率提高了1000倍，从而使美国超过印度，成为世界上最大棉花出口国。正因为惠特尼这一源自细节的小发明，推动了整个国家生产力的发展。由此可见，发明正是源自这些不起眼的细节，留意到这些小细节，发明的道路也会越走越宽。而这些看似不起眼的细节带来的发明有着不一般的作用，有时甚至是推动一个国家经济不断发展的重要力量。
　　不仅仅是技术方面需要从细节着手，管理方面的创新同样也是如此。许多管理者在寻求创新时，总习惯于贪大求全，很少有“于细微处见精神”的细心和耐心。海尔集团总裁张瑞敏在谈到创新时说：“创新不等于高新，创新存在于企业的每一个细节之中。”海尔集团在细节上创新的案例可谓数不胜数，公司内部以员工名字命名的小发明和小创造每年就有几十项之多，如“云燕镜子”、“启明焊枪”等等。并且这些创新已在企业的生产、技术等领域发挥出越来越明显的推动作用。海尔集团高层领导正是运用这种重视细节的管理，通过奖励在细节方面有所创新的员工，进一步推动整个企业不断创新和进步。毫无疑问，这种鼓励细节创新的方法，是值得国内企业学习的。
　　日本某汽车公司的管理经验也证明，通过细节的创新可以达到对整个企业的持续改进，从而获得巨大成就。虽然每一个细节看上去都很小，但是这里一个小变化，那里一个小改进，则可以创造出完全不同的更好的产品或服务。从某种意义上说，整个日本企业最大的发明和创造并不突出，突出的是在别人的基础上一点一滴的改造、改善、改良的能力。如果说创新是一种“质变”，那么这种“质变”就必然要经过“量变”的积累过程，才自然会达成大的变革。而这种量变的积累过程，就是一种在平凡的细节中创造不平凡的过程。
　　同样，在当今科学技术的发展日益全面深入，竞争也趋激烈的情况下，科研上要有所创新，科研上的创新也要从细节入手，不断积累，最终才能有所作为。特别是在科研条件、环境以及起步时间不如别人时，创新思想从哪里来?只有在正确的即科学精神支配下，建立在一点一滴的勤奋努力，把握好细节的基础上，才可能逐渐产生出创新萌芽。
　　突破性成果的取得往往要经过长期的积累，发生在完成系统性工作、形成一定优势的基础上，即在一次又一次的艰苦工作中，从发现的每个细节即“点”，到中间的“线”的深入发展、发掘之中；再由“线”到“面”的普适性的展示与应用后才能使突破水到渠成。
　　对多数研究而言，没有从细节即“点”到“线”，由“线”到“面”的拓展，没有一个聚焦的应用目标，就会导致方向感缺失，从而渐渐失去内在动力，无法深入开展，无法落地生根开花结果。正如一位科研人士所言：科研每一个阶段的成果往往不一定很显眼，但是从细节着手，把握好了每个细节，积累到一定程度后就可能有大的科学发现。现在很多人缺乏一种长期努力的耐心也是难有创新的原因所在。
　　因此，无论是研究团队还是个人，都务必在研究上从细节着手，注重细节，把一些新发现积累下来，形成自己的知识结构、文化氛围、研究特色，构成自己系统性工作的优势，才能“长期积累、偶然得之”，在时机成熟之际使这一优势转化、升华、突破。
　　管理大师彼得·德鲁克曾说：“行之有效的创新在一开始可能并不起眼。”一个不起眼的细节，往往会造就创新的灵感，从而能让一件简单的事物产生一次超常规的突破。无论社会哪个领域，要创新必须做好“成也细节，败也细节”的思想准备。如果没有细节上的功夫，没有系统上的支持，所谓的创新只能是一句空话。