近年来，无论是国内还是国外，抑郁症的发病率都在日益增加。目前，在世界十大疾病排行中，抑郁症列第5位，预计到2020年将跃居第2位。世界卫生组织估计，抑郁症发病率占世界总人口的3％－5％，全球有2—3亿抑郁症患者，每年还有1000～2000万人有自杀念头。因此有人预言，21世纪是“抑郁症世纪”。我国近年抑郁症的发病率也有明显上升。
　　调查表明，老年人的抑郁症患病率为17％。部分产妇分娩后会出现抑郁症反应，只是轻重程度不同，较严重的约占产妇的18％。慢性疾病患者中并发抑郁症的人也很多，如脑血管及癌症病人中的近1／2，冠心病和糖尿病人中的近1／3，可能并发抑郁症。抑郁症明显降低了患者的生活质量，严重者有自杀的危险。研究表明，约85％的抑郁症患者经治疗是能够治愈的。可是，现在有许多病人并未获得充分治疗。
　　医学研究发现，人脑中有一种叫5－羟色胺的化学物质，它与人的情绪控制、激素分泌、食欲、睡眠、痛觉等都有关系，如果大脑中该物质不足，就会出现多种精神疾病的症状，如抑郁症、强迫症、暴食症等等。目前治疗抑郁症较好的药物氟西汀，就是通过抑郁制脑中5-羟色胺的回收作用而达到治疗目的的。
　　氟西汀于1988年1月首先在美国上市，以后在全世界广泛应用。临床主要用于中度及重度抑郁症的治疗，对伴有坐立不安及运动阻滞的抑郁症疗效显著。亦用于老年抑郁症和长期抗发作。
　　经过十多年的临床应用，医学界普遍认为，氟西汀与其他常规抗抑郁药物相比有很多优点。主要表现为疗效确切，副作用较轻，服用安全，因停药及漏服所产生的撤药反应较轻。服用方便，用量小，每天1次，每次1片(20毫克)。多数病人无须加量及调整剂量。
　　医学专家们认为，氟西汀的问世是抗抑郁药发展的一个重要里程碑。迄今为止，已有数以万计的患者服用过氟西汀。良好的疗效使其成为抗抑郁症的第一处方药。现在，人们已将氟西汀作为5一羟色胺抑制剂类药物的一个“金标准”。每当新的抗抑郁药研制出来，总要以它为“标准”进行临床疗效比较。
　　氟西汀在服用时起效较慢。患者症状的改善有一个渐进的过程，此过程约为2周以上，一般要4－12周不等。因此需要较长时期服药，在评价该药效果时应注意这一点。
　　目前我国市场上的氟西汀口药(商品名百优解)、国产药(商品名优克)等。