每当冬季来临，我国北方总是千里冰封、万里雪飘，正是开展冰雪运动的最佳季节。冰上运动包括速度滑冰、花样滑冰和冰球等，雪上运动包括高山滑雪、越野滑雪、跳台滑雪、花样滑雪、现代冬季两项、军事滑雪、雪橇运动和滑雪两项等。后来，随着人工制冷冰场和人造雪场的出现，冰雪运动已经不仅仅局限于在冬季和北方进行。


　　冰上运动的起源
　　人类最早的冰上运动可追溯到远古新石器时代。据考证，冰上运动起源于荷兰。当时人们以木制的爬犁作为冰面上的运输工具，后来使用更易于滑行的兽骨替代木头作为滑行工具。荷兰人将马骨磨成光滑的底面，用皮带将两头钻孔并打磨后的马骨绑在鞋上，借助手杖支撑滑行，这就是人类最原始的冰上滑行工具——骨制冰刀。
　　不仅是在荷兰，在瑞士、英国和斯堪的纳维亚等一些国家11、12世纪的早期文献中，也有关于将兽古骨绑在脚上滑行于冰面的记载。虽然这些活动在当时只是一种游戏或简单的工作方式，但却为现代冰上运动的形成奠定了基础。
　　我国的冰上运动同样历史悠久。据史料记载，远在唐代北方结冰地区便已经有了滑冰；宋代则出现了被称为“冰嬉”的体育运动；元代之后，“冰嬉”更加盛行，且规模更大；明代时有了关于“冰床、冰擦”的记载；清代乾隆年间，开设了“技勇冰鞋营”，并有一套专门的管理制度和训练方法。
　　雪上运动的起源
　　雪上运动的历史至少已有上万年。居住于高海拔雪山地区的人们常常需要翻山越岭来到雪山的另一边，于是他们自制了抗寒衣物和雪上交通工具，这便是雪上运动的雏形。
　　人们普遍认为滑雪运动起源于西方。挪威北部曾发现过公元前2500年左右描绘穿着滑雪板的人的岩画；瑞典曾发现约4500年前的古代滑雪板；俄罗斯东北部也曾出土约8000年前的滑雪板残片。
　　不过在2005年，我国新疆阿勒泰的滑雪岩画被发现，记载了滑雪运动最早的雏形。2015年，中国、挪威、瑞典、芬兰等18国的30余位滑雪历史研究专家联名发表了《阿勒泰宣言》，阿勒泰作为人类滑雪起源地这一观点再次广泛得到国际公认。阿勒泰既是世界滑雪文化的起源地，也是中国滑雪文化的起源地。
　　冰雪运动的发展
　　1676年，荷兰人開始组织滑冰比赛，这就是现代滑冰运动最初的模样。1742年，苏格兰首府爱丁堡成立了滑冰俱乐部，这是世界上最古老的滑冰俱乐部。自此，滑冰正式成为有组织有规则的竞赛运动。
　　第一次有记载的滑雪比赛在1843年的挪威。19世纪，滑雪运动逐渐走向规范化。1861年，在挪威奥斯陆成立了世界上第一个滑雪俱乐部。1883年，挪威成立了“挪威滑雪协会”，这是国家级滑雪组织监督管理全国滑雪运动时代的开始，它标志着滑雪运动的规范化从此走上了新台阶。
　　在冰雪运动日益普及的情况下，现代奥运会创始人顾拜旦建议单独举办冬季奥运会。1924年，冬季奥林匹克运动会正式形成。当时，在法国的夏蒙尼市承办了被称为“冬季运动周”的运动会，两年后国际奥委会正式把其更名为第一届冬季奥林匹克运动会。