让开、让开，大象来啦！啊？大象不是在动物园里的吗？怎么会跑到马路上？这是在泰国还是印度啊？呵呵，其实我们说的不是真正的大象啦，而是——
　　人家都说“马路如虎口”，其实马路上大大小小的车辆，也跟动物园一样热闹。如果摩托车是小绵羊，小汽车是老虎的话，一般的公交车大概就是河马或骆驼的大小吧。不过，世界上还有一些像“大象”那样庞大的车辆，那就是长达18米的双节公车。
　　城乡间的重要交通工具
　　我们平时称为“公车”或“巴士”的公共车辆，早在距今200年前就出现在巴黎和伦敦的街道上，成为城市中大量运输旅客的交通工具。不过，那时的“公车”其实是公共马车。从1905年开始，随着车辆科技的日益进步，公共汽车成为从都市到城乡间不可或缺的运输工具，不仅越来越强调舒适与平稳，也越来越便于上下车。
　　公车“长高”、“长尾巴”
　　现在在路上看得到的一般单节公车，多数的长度在8到11米之间。如果你坐过类似大小的校车，可能会发现，每辆车只要坐两个班的学生大概就满员了，有时甚至只能坐下一个班的孩子！因此，公车设计师开始想办法，有的人把公车的高度拉高，变成我们在电影《哈利波特》中看到的“双层公车”；或是把长度拉长，结果就变成了那些拖着“尾巴”前进的“双节公车”。
　　在地铁技术还不发达的年代，为了解决都市内输送大量旅客的问题，就有人想到，是不是能把两辆公车“接”起来，这样就可以一次运送比较多的旅客。不过，当时人们只是设想，要等到1960年，在匈牙利的布达佩斯城才出现了双节公车的雏（chú）形。
　　20世纪80年代以后，随着欧洲国家逐渐改善市区的道路环境，双节公车开始在欧洲国家普及。随后，双节公车陆续遍及美国、加拿大、澳大利亚等国家，也来到了城市人口快速增长的中国。
　　双节公车有更大运输力
　　为什么双节公车花了这么长的时间才造出来？嗯，这是因为，当公车的“身体”变长之后，行动就不太灵活啦。为了让这种“加长”的公车能够在拥挤的市区道路上灵活地转弯，需要很精密的技术才能办到。特别是两节公车中间相连的“关节”变得非常重要。
　　这个“关节”其实和火车车厢间的连接原理是一样的。乘客可以在两个车厢间自由穿越。不过现在多数双节公车的主动力都在后车厢，而不是在有司机的前车厢。所以这个连接的部分在转弯时，要能够把力量平均地传递给前车厢，才能保证车辆安全前进。在驾驶这种双节公车时，司机必须有驾驶过这种联结车的驾照。另外，在转弯时，他必须特别小心旁边的车辆。新一代的双节公车，更会在全车的前后左右配备高科技的小型监视器，让司机可以在转弯时全面地观察旁边的障碍物、行人或车辆。
　　虽然双节公车的长度大约等于两辆公车，却具有比两辆公车更大的运输能力。一般的公车大约可以装载50～60名乘客，而双节公车却能轻松地将120名旅客“塞”进“肚子”里。当然啦，这么多的旅客不可能只从一个门上下，所以双节公车至少要配置前、中、后三个车门，以方便乘客上下车。