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美国《自然》周刊最近报道,美国科学家对地球上已知最简单的单细胞生物生殖器支原菌进行了研究,结论是可以造成一种更加简单的生物。生殖器支原菌是寄居在人类生殖器官及肺内的微生物,到今仍未发现带有任何疾病。它简单到只有480个基因,比任何生物都要少,而人体每个细胞有为数8万至14万个基因。美国马里兰州基因图谱研究所的科学家利用分子工具,每次将生殖器支原菌的一种个基因移除,以确认缺少哪些基因会导致生命体死亡,缺少哪些不会致命。结果发现,维系其生命所需的最基本基因数目约为265～350个,多数具备产生能量或负责繁衍等