牙周病是常见的牙患。由于许多人没有定期到牙科做口腔检查的习惯，不少患者待至病情后期，牙齿开始松脱时才想起求诊，令牙医干脆以拔牙的方式解决问题。其实，早期牙周病只要经过适当治理，加上指导患者正确的刷牙及口腔卫生处理方法，大都不用拔牙。
　　牙周病三级跳
　　简而言之，牙周病患者因牙龈边缘的牙菌膜分泌毒素，令牙周组织发炎而致病。病情一般可分为3级。
　　轻微症状 出现牙龈炎或牙龈红肿，刷牙时牙龈容易出血，另有口臭、牙石积聚及牙痛问题。治理方法是每天早晚刷牙、使用口腔护理产品如牙线等，彻底清除牙菌膜。
　　中度症状 除上述病征外，患者出现牙龈萎缩，牙齿因而变得敏感，进食冷热酸甜食物时会感到疼痛。又因牙周膜受破坏，牙周组织与牙根分离，形成牙周袋，令牙龈更加红肿以及牙肉不适。治理方法是请牙医洗牙，清除牙石及牙周袋内的牙菌膜，指导改善口腔卫生 。
　　严重症状 牙齿开始松动、移位甚至脱落。此时牙医需利用牙科仪器清刮牙根，有时更需通过手术切开牙龈，进行牙根刮治术。待清除牙周袋、牙菌膜以及牙石，牙周组织与牙根愈合后，牙周袋便会消失。但若患者口腔卫生不佳，日后仍有复发机会，所以每天的口腔卫生程序仍需持之以恒，并要定期接受口腔检查。
　　吸烟牙周病者，胃火盛肾阴虚
　　在众多牙周病患者之中，有一类特别高危，而且痊愈困难的患者，他们就是吸烟人士。研究发现，烟民患者于手术后常见病情反复。高危因素很多，如吸烟本身令细胞的抵抗力及骨胶原细胞的修复能力下降；香烟内的尼古丁会令口腔血管收缩，养分供应变差，两者都意味着口腔伤口较难愈合（牙周病的出血正是伤口反应）。此外，吸烟时燃烧氧气，会令吸烟者口腔内一氧化碳含量增加，口腔长期缺氧，同样影响伤口修复。
　　有统计数字指出，烟民患上牙周病的机会较非吸烟者高出2～4倍。但因吸烟会影响病人嗅觉，加上香烟化学成分会令血管收缩，因此早期牙周病两大常见征状，即口臭与口腔出血变得不明显。不少吸烟的牙周病患者因而错过早期治疗的最佳时机。
　　针对吸烟人士病情反复的情况，香港大学牙医学院近年研究加入中药辅助治疗。研究招募25名患有慢性牙周炎的中年男性，参与为期1年的研究，他们均为中度吸烟者（平均每天吸1包烟）。研究首月，他们会完成4～6次牙周病手术治疗，然后分为2组，连续3个月每天服用1剂“玉女煎加减”（原方出自《景岳全书》，主药为石膏、熟地、麦冬、知母、牛膝等）或安慰剂（加入苦味的淀粉冲剂），再观察9个月，比较调理功效。
　　参与此研究的港恩中医诊所中医师陈沛思解释，他们评估这些吸烟牙周病患者体质后，发现大部分属胃火盛、肾阴虚，因而锁定处方中药复方“玉女煎”（玉女煎主要调理阴虚、火旺，其实“六味地黄丸”或“知柏地黄丸”都有相类似的疗效）。为了强化治理牙患作用，于原方加入了骨碎补等3种药材。
　　服中药依从性或更佳
　　研究发现，牙周病患者服用中药的依从性甚佳，全部都能完成3个月的疗程，这与一般人认为中年吸烟男性大都不关注健康的印象颇为不同。而且他们所汇报的精神健康状况均有所改善。所以，中药似乎不仅带来实际疗效，它对病人求医动机以及改善病人生活质量是否也有正面影响，仍有研究空间。
　　很多人都自行把经常流牙血、牙肉红肿，视为“燥热”，随便找些方法“清热”。然而，问题并非简简单单地“清热”便能了事。中药复方用途甚多，中医师处方时必须按病人个别体质略作加减，才能对症。