有资料显示，美国儿童因为肿瘤而失去生命的人数估计仅次于意外事故；早在20世纪80年代，我国上海的青少年及儿童因为肿瘤而死亡的位次已由第六位上升到了第三位，其他大城市和农村也有类似增高的趋势。
　　种种迹象表明，癌症不再仅是中老年人的"专利"。据世界卫生组织预测，21世纪癌症将是人类的第一杀手，各年龄阶段的癌死亡率估计还将呈上升趋势。癌症已成为严重危害青少年及儿童生命健康的主要病种之一。因此，青少年及儿童防癌、抗癌，已势在必行，当引起足够的重视。根据青少年及儿童身心发育的特点，青少年防癌应充分认识以下几个方面：
　　
　　青少年的癌症类型与成人有别
　　
　　青少年及儿童的肿瘤以白血病为主，约占各种癌的30％～50%；其次是脑瘤，约占20%；此外有淋巴瘤、神经母细胞瘤、骨肉瘤、视网膜母细胞瘤、肾母细胞瘤、软组织肿瘤、性腺肿瘤、肝脏肿瘤等。而中老年常患的有肺癌、胃癌、食管癌、胰腺癌、乳腺癌、宫颈癌、肠癌等，此类癌症在青少年及儿童中较少见。
　　
　　青少年的致癌因素
　　
　　1．遗传因素
　　大部分成人所患的癌与遗传因素关系并不密切，但青少年及儿童所患的部分癌有明显的遗传性，如双侧视网膜母细胞瘤属于异常染色体显性遗传；单侧视网膜母细胞瘤可部分遗传；肾母细胞瘤也有很明显的遗传性；患有家族性肠息肉的青少年，他们往往还不到中年就极可能患癌。
　　
　　2．免疫因素
　　人体细胞处在不断地生长、复制及衰老过程中，但细胞在复制过程中约有(10-7～10-5)的突变率，每人每天都会产生突变细胞，需靠免疫监视系统的巨噬细胞、中性粒细胞、NK杀伤细胞、T淋巴细胞、B淋巴细胞去清除，如果这一系统的细胞减少，人体的免疫力就会下降，突变细胞可进一步癌变。
　　
　　3．环境致癌因素
　　各国医学界公认，80%的癌与环境因素有关。环境致癌因素多种多样，包括化学的、物理的、生物的及各种不良生活习惯。如环境中的铅、砷、亚硝胺类的化合物、环芳羟类化合物均有致癌性；已知有六种化学致癌物及促癌物，通过污染空气、水、土壤、食品、饲料、果蔬进入人体让人患癌；各种原子能产生的射线可诱发白血病、淋巴瘤、骨瘤等多种肿瘤；接触黄曲霉毒素、感染艾滋病病毒、乙肝病毒、EB病毒易增加患癌的危险性；孕妇服用已烯雌酚，生下的儿女进入青春期后易患阴道癌；环磷酰胺、阿霉素等多种治癌药物也存在着一定的诱癌性。接触黄曲霉毒素、感染艾滋病病毒、乙肝病毒、EB病毒可增加患癌的危险性。
　　
　　4．青少年吸烟
　　烟草致癌已是定论，因青少年正处于长发育时期，身体各种组织器官尚未发育完全，抵抗力较弱，所以青少年吸烟危害更大，烟龄越长的青少年患癌的危险性越大。
　　
　　5．父母不良习惯及有害职业
　　父母在孕前几个月、孕期、哺乳期乃至子女生长期吸烟、酗酒或接触致癌物，其子女畸胎率及癌发生率较高。从事射线、药物、苯、汽油、油漆、橡胶、石棉、铅、砷等有害作业的父母其子女患白血病的机率相对较高。
　　
　　6．饮食因素
　　饮食结构不合理，营养不良，嗜好高盐、高脂肪、油炸、烧烤、熏制及霉变食品，长期偏食，少吃蔬菜水果，进食过快、过烫、过于粗糙等都能成为促癌因素。
　　
　　青少年防癌父母须知
　　
　　青少年患癌是可以预防，家长及青少年应积极学习防癌知识。因为成年人所患的大部分癌症癌变过程缓慢，一般在15～30年，可见中老年人所患的癌往往与青少年时期接触致癌因素有密切关系，所以防癌应从儿童抓起，甚至从母亲怀孕前做起，这样既可预防儿童及青少年患癌，又可为他们进入中老年阶段防癌打下基础，力求一生平安。笔者认为，青少年自身应积极主动，从以下几方面进行防范：
　　1．生活要有规律。应持之以恒地参加体育锻炼，保持正常体重，保持心理平衡，精力充沛，有利于提高免疫力。
　　2．调配合理的饮食结构。五谷杂粮、豆类、奶类、鱼类、禽蛋类、新鲜蔬菜、水果均有一定的防癌作用。少吃熏制类、油炸类、酸菜、肥肉及霉变食物。对蔬菜水果应采取冲洗、浸泡、烫、削皮等方法清除农药污染。
　　3．防止居室污染，常打开窗户通风换气，防止厨房烟雾滞留室内。如新装修房屋，应通风3个月以后再入住。
　　4．父母至少在孕前、孕期、及哺乳期绝对戒烟，孕妇应不用药或慎重用药。从事有害工种的父母下班前要更换衣服，并洗手、洗脸或洗澡。
　　5．坚持体检。尤其是有遗传倾向的家庭成员、某些病毒感染者，应定期到肿瘤专科医院体检，可及早发现，得以及时治疗。