立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。而秋的意思是暑去凉来，秋天开始。
　　《月令七十二候集解》：“秋，揪也，物于此而揪敛也”。立秋不仅预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临，也表示草木开始结果孕子，秋收的季节到了。古人把立秋当作夏秋之交的重要时刻，据记载，宋时立秋这天，宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了。”奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意，正所谓“一叶知秋”！
　　我国古代将立秋分为三候：“一候凉风至;二候白露生;三候寒蝉鸣。”凉风至：刮风时人们会感觉到凉爽，此时的风已不同于暑天中的热风。白露降：大地上早晨会有雾气产生。寒蝉鸣：秋天感阴而鸣的寒蝉也开始呜叫。一候为5天，立秋15天，逐渐变凉。当立秋到来时，我国很多地方仍然处在炎热的夏季之中。
　　周代立秋日，天子亲率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式。汉代沿承此俗，并杀兽以祭，表示秋来扬武之意。民间则有在立秋时占卜天气凉热的风俗。东汉崔宴《四民月令>：朝立秋，冷飕飕;夜立秋，热到头。从唐宋时起，有在此日用秋水服食小赤豆的风俗。取七粒至十四粒小赤豆，以井水吞服，服时要面朝西，据说这样可以一秋不犯痢疾。民俗中有“立秋悬秤称人”的说法，是将体重与立夏时对比来检验度过苦夏的体重变化。农人以立秋预测收获：立秋这天听到雷声，田里的庄稼就“秀”（吐穗开花）不好，谷子长不饱满，瘪谷多，将大大减产;稻秀时节，若浓雾大作并有白虹贯天，这种沙地人叫作“白鲎”的天象，收获时秕谷必多，俗呼为“天收”。
　　伴着闷热天气的结束，秋天悄悄来到了我们身边。秋季是气候由热转凉、“阳消阴长”的过渡阶段。人体的生理活动，随“长夏”到“秋收”而相应改变。因此，秋季养生不能离开“收、养”这一原则，也就是说，秋天养生一定要把保养体内的阴气作为首要任务。
　　在秋季養生中，《素问·四气调神大论》指出：“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门，逆其根则伐其本，坏其真矣。”此乃古人对四时调摄之宗旨，告诫人们，顺应四时养生要知道春生夏长秋收冬藏的自然规律。要想达到延年益寿的目的就要顺应之，遵循之。整个自然界的变化是循序渐进的过程，立秋的气候是由热转凉的交接节气，也是阳气渐收，阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的时期，是万物成熟收获的季节，也是人体代谢出现阳消阴长的过渡时期。
　　进入秋天食物要少辛增酸益肺气滋肾阴，养肝血润肠燥是秋天饮食之要。要多吃些滋阴润燥的饮食，如银耳、甘蔗、燕窝、梨、芝麻、鳖肉、藕、菠菜、乌骨鸡、猪肺、豆浆、鸭蛋、蜂蜜、橄榄等。当然，这只是对正常人及血虚、阴虚体质的人而言。
　　少吃辛味，肺气太盛可损伤肝的功能，肝五味主酸，所以在秋天要“增酸”，以增加肝脏的功能。在秋天一定要少吃葱、姜、蒜、韭、椒等辛味之品，而要多吃一些酸味的水果和蔬菜。可选择苹果、石榴、葡萄、芒果、阳桃、柚子、柠檬、山楂等。要吃些温食。
　　初秋时节，仍然是湿热交蒸，以致脾胃内虚，抵抗力下降，这时若能吃些温食，特别是食用粳米或糯米，均有极好的健脾胃、补中气的功能，前人对此颇多赞誉。