加里·罗斯·达尔是一个单身汉，在美国加利福尼亚州的一家广告公司做文案策划工作。每天忙完工作，回到自己租住的地方，包围他的是无边的孤独。为了排遣寂寞，他开始养宠物。
　　加里最先养的是一只叫不上种属的白色短毛猫。每天当他拖着疲惫的身体回到家时，这只猫就会跑过来，在他的身上蹭来蹭去，仿佛是在逗他开心。他感到了一种莫大的安慰，精心打理起小猫的起居饮食，猫与人温情相伴。
　　可是有一天，他回家发现，那只猫无精打采地倒卧在沙发上，已经奄奄一息。猫的眼睛里似乎有着遗憾、有着眷恋，还有许多说不清的东西。死去的小猫，留给加里无尽的悲伤，从此他不再养猫，而是改养了一只健壮的拉布拉多犬。可是在他上班之后，狗狗总是把他的房间弄得一团糟，下班之后还要收拾那凌乱不堪的家。终于在某一天，它的狂吠引得邻居投诉，他只好送走了它。
　　再后来，他又养了一只小乌龟，本以为乌龟安静且长寿，结果这个小家伙狂乱好动，整天爬来爬去。一天，当加里从洛杉矶带回一块海边的美丽石头时，那只小乌龟却无影无踪了。从留下的痕迹分析，应该是钻进了下水道。
　　加里有些沮丧，这些宠物折腾得他焦头烂额，带给他的片刻安慰被生离死别的伤痛所取代。他把玩着那块从海边带回来的石头发呆，究竟养个什么样的宠物，才能没有这些烦恼和伤感呢？
　　加里下意识地握紧手中的石头，那块圆润的卵石匍匐在他的掌心，出奇的柔顺。他突发奇想：把这块石头当作宠物养，岂不是很美？它一定非常安静，不会逃跑，不会撒野，更不会离开自己，还可以走到哪儿带到哪儿，无论是工作、旅游还是看电影，它都可以乖乖地待在口袋里，而且还不用喂饲料，只要经常给它洗洗澡、除除尘就可以了。
　　于是，加里把这块本来想要带给小乌龟做伴的石头，当作宠物养了起来。每天工作之余，细心打理它，给它洗澡除尘，跟它聊天说话。做这些的时候，加里的内心有一种说不出的安宁。
　　某一天，加里揣着他贴心的“石头宠物”到一家小酒馆浅酌，隐约听到邻座的两个人在说话，一个抱怨自己的宠物难伺候，另一个则为自己的宠物死去带来的沮丧大吐苦水。加里借着酒意跟他们搭话，讲述了自己的经历，并掏出自己的宠物石头跟他们炫耀，说它是如何的好养，又是怎样的善解人意。那两个人听了他说的话，先是笑他是个疯子，然后又被他自得其乐的样子深深吸引，最后向他讨教养石头宠物的心得，并恳求他帮忙找一块美丽的石头，花点钱也无所谓。
　　两人的话使得加里深受启发，他想到很多人跟自己有相同的遭遇，养块石头做宠物的做法大有推广价值，或许还能小赚一把。
　　于是，加里利用自己做广告传媒的优势，为自己的石头宠物大造声势，引起了很多人的追捧，人们纷纷向他订购宠物石头。加里把采购来的石头精美包装，并附上幽默贴心的“饲养说明书”，这些新奇的创意，缔造了一种流行风尚。那些不值钱的石头被加里以3.95美元（约合人民币25元）的价格，在短时间内卖出了1500万个，使他赚了个盆满钵满。
　　加里看似荒诞不经的创意，改变了人们对宠物的认识。这些石头宠物不但温暖了人们的内心，也让他成为举世闻名的“宠物石之父”。