20世纪30年代，经济危机降临，美国进入大萧条时期。为恢复经济帮助破产农民，美国农业部实施了文献摄影工程（FSA）——聘请11名专业摄影师记录全国范围内的农民境遇，他们共拍摄了27万张图片，以阐述社会和经济问题；同时，随着美国出版业的印刷技术和画报期刊发行的高速发展，这些图片和相关报道在社会民众间广泛传播，由此而生的“文献摄影”（Documentary Photograph），也影响到了整个摄影格局的发展。本期所介绍的人物中，兰格和艾温斯就是这11人中的两位。
　　
　　邮票：陷如困境（兰格，摄于1935年）
　　兰格·多萝西亚（Dorothea Lange 1895—1965），因拍摄了大量极富感情的、记录大萧条时期的失业者和流离失所的农民的图片，而成为FSA中最著名的文献摄影师。通过她的视角，不光记录了人们贫困的生活，更表现了人们坚强面对生活的不屈的精神。再来看看另一幅摄影史上最有名的作品《漂泊的母亲》——一位母亲和两个孩子寄宿在别人屋外的临时草棚中，母亲以扒下废旧轮胎卖掉换取食物，而孩子们在收割后的菜地里拣拾菜叶和打些野鸟充饥，母亲坚毅的面容、深邃凝望的眼神，以及孩子们背转过去的身影，无不触动人的心灵，FSA的组织者罗伊·斯特赖克认为这幅图片代表了该文献摄影工程的精髓。
　　漂泊的母亲 1936
　　


　　邮票：洗手间 （艾温斯，摄于1936年），
　　同样作为FSA的文献摄影师，艾温斯·渥克斯（Walker Evans 1903-1975）更善于在平凡的生活中发现美，并把新古典主义的摄影表现手法引入了文献摄影。
　　在1936年的整个夏季，他同美国亚拉巴马州海尔县巴洛一家一起生活，记录和再现这一个美国典型佃农家庭的生活。最后他将图片集结成册，出版了名为《让我们颂扬这些平凡而伟大的人》的画册，让人们真切地认识到美国的大萧条对农民生活的影响。在整个拍摄过程中，艾温斯使用一台8×10英寸的大型照相机，以最大限度地记录景象的细节，或许他想以最丰富的影调去表现那些最贫乏的生活，这种创作风格也使他有别于其他的文献摄影师，并获得了更多摄影领域内的声誉。
　　阿拉巴马州的孩子 1936
　　
　　邮票：我的花束（范德纪，摄于1931年）
　　范德纪·詹姆斯（James VanDerZee 1886—1983），是一名卓越的非裔美国摄影师。在两次世界大战期间，他生活在纽约。他一视同仁地接受上至达官显贵下至贫民的委托为他们拍摄肖像，无论是个人还是家庭或是团体。
　　


　　当然，在拍摄过程中，他也有特别的关注——在美黑人和他们的生活。从20世纪20年代起，非裔美国黑人文化开始在全美展露头角，而活动的中心就位于纽约的哈莱姆街区——黑人聚居区。黑人中的知识分子以文学、绘画、音乐、舞蹈等表达自己的特色文化及文化间的融合，历史上称哈莱姆文艺复兴（Harlem Renaissance）。范德纪·詹姆斯也以他的镜头融入这一运动，他的此类图片大量以海报、招贴的形式出现，展现了不同的文化特征。
　　
　　邮票：喝水的战士（史密斯，摄于1944年）
　　尤金·史密斯（W. Eugene Smith 1918—1978），如果说他是最富声誉的、令人尊敬的报道摄影家决不为过。在拍摄邮票所体现的二战太平洋战争中，他一方面声名四起，同时也为此付出代价——身负重伤恢复了两年。但由此他也体会到了报道摄影的力量——人文关怀。战后他又回到了曾经工作过的《生活》（LIFE）杂志，但他不再去拍摄那些时髦的题材，而转向平凡人生的报道摄影，其间他完成了58次摄影报道。让我们来回忆一下他的那些不朽之作：《水俣》、《乡村医生》、《西班牙村落》、《助产士》、《史怀哲医生》……
　　1955年，史密斯离开《生活》进入玛格南图片社，但由于他坚持按自己的想法在杂志上编排图片报道，而经常与编辑意见不一，使得合作期很短。晚年的史密斯性格更加固执。但在他逝世的当年，纽约的国际摄影中心为纪念他设立了“尤金·史密斯奖”，表彰他对人性的信念，并鼓励那些在此领域取得突出成就的后来者。