吴万伟　译
　　
　　来到露天平台上放松休息，我就听见他们在一英里外向这里飞奔而来，伴随着摩托车轰鸣，喧嚣和尖叫，他们就像世界末日到来般疯狂，毫无疑问，开放的酒吧“生来就野蛮”正好呼应他们空虚的头脑。这些人是纤维素、添加剂、叛逆者，永远的青春期天使，挑战技术的异教徒……
　　有人称它是病态，不管你给它贴上彼得潘综合症、装嫩综合症还是永远的青春期等标签，都显示这些人拒绝长大或者没有能力长大，不愿意按年龄的要求约束自己的行为。最近经常有人描述这种现象，但是没有一本比戴安娜·韦斯特（Diana West）的新书《成年的死亡：美国的发展停滞让西方文明衰落》的描述更彻底。该标题可能有点夸张的味道，但是韦斯特令人信服地指出大孩子是不能成为合格公民的。
　　韦斯特刚开始谈论了青少年的出生, 大约发生在上个世纪中叶某个时候的历史事件。在二战前，成人和儿童之间有一个清晰的分界线。进入青春期后，多数孩子因为生活所迫走出校门，挑起生活重担，作为交换，他们得到食宿，家人可以在冬季到来时免于饿死。很自然，青少年很少有可观的可支配收入，因而也不存在类似于少年市场的东西。所有这些在1950年代发生了改变。
　　战后的财富不仅逐渐增加，也让孩子们的可支配收入大量增加,因而购买杂志和喷发胶的青少年引起好莱坞和麦迪逊大街的注意。年轻人的文化被商业化、资本化、机构化，一夜之间整个低俗文化围绕少年颓废者成长起来。
　　60年代一代人的审美观念可以概括为“我的一代”的摇滚赞歌的老调“希望我在长大前死掉”或者言论自由运动的口号“不要相信30岁以上的任何人。”
　　虽然年轻人文化取得胜利，传统的成年人美德如“克制和荣誉，耐心和责任，洞察力和智慧，冷静，端庄稳重，彬彬有礼”以及了解什么时候说什么话的智慧等被看作过时、落伍的老脑筋。即使那些影响自由民主的美德——比如粗犷倔强的个人主义也被激进化或者幼稚化。随着野蛮的花朵成长为“我世代”，青春期的最糟糕的过分行径成为社会主流，反叛成为时髦。自我迷恋成为新的宗教。在一代人过后，曾经被看作反社会的行为（如即刻的满足、任性、愤怒、自恋、依赖他人、操纵他人、破坏规范）反而成为社会可以接受的行为。
　　这种不由自主的发展是解放性的，但它决不会有尽头，即使你做了第二次的臀部修复手术。婚姻是为50岁的人准备的，里面有各种责任，理性，抵押贷款和孩子。即使你已经60岁仍然能够穿得像10多岁的孩子，穿（No Boundaries）牌牛仔裤和色情明星体恤衫，或者如果有钱的话，做除皱美容手术、拉皮手术，腹部抽脂整形术等。接着你需要做的就是把剩下的头发扎成马尾巴小辫，戴上哈里摩托车头盔出发了。
　　如果放任不管，青春期思维甚至侵入公司董事会。安然公司从前的员工说“安然公司的麻烦就在于里面没有任何成年人。”
　　为了说明问题，韦斯特提供了一些让人担心的，或者应该让人感到担心的统计数据。怎么解释18～49岁的成年人观看卡通频道的时间比看CNN的时间多这个事实，或者在孩子般的成年人中流行玩具和影碟游戏这样让人讨厌的东西？而且，存在更加明显的证据显示青春期的延长：散漫的、儿童般的时尚、模仿青少年的俚语和粗话。但是这些鸡毛蒜皮的小事如果和20多岁30多岁的年轻人不愿意承担成人责任，不愿意履行自己的承诺等严肃的社会问题相比更不值一提了。
　　永远的青春期的一个主要后果是美国人变得越来越自我迷恋，越来越被宠坏了，无法理解我们面临的众多挑战。
　　韦斯特严厉警告说永远的青春期将让我们处于非常危险的境地。……
　　永远长不大的孩子将继续设想和平、富足、完全平等的列农（Lennon）般永远无法实现的梦想。在这样一个乌托邦世界中没有边界、没有宗教、没有法西斯分子、没有资本家、没有圣战者、没有让我们多数人忙碌的工作，但是他们不得不生活在现实世界里，不得不养家糊口，不得不一天工作9小时。一般来说，他们要按自己的年龄做适当的事。
　　韦斯特没有鼓吹返回到战前的黄金时代，但是她确实为我们开了药方，要加大老式的成年人价值观的注射剂量，以增强免疫力。就像父母或者祖父母在眼前，韦斯特用让人听起来充满新鲜感的语言警告说我们需要长大，需要严肃对待生活，最好在退休年龄到来前做到这些。