因汽油池中的乙醇用量越来越多,为了平衡乙醇较高的RVP值,生产商必须寻找低RVP值的调和组分。持续的页岩热潮带来了充足且廉价的丁烷,同时由于致密油中含大量链烷烃,通常会使FCC汽油的辛烷值平均降低8~10个单位,这就造成了对高辛烷值汽油调和组分的需求。这些因素为烷基化运营商带来了巨大的机遇。世界已建的烷基化产能和商业技术中,液体酸(H2SO4和HF)烷基化技术一直占主导地位,因该技术有安全隐患,北美和欧洲的新建装置基本上已停止使用这种工艺技术。技术许可商已致力于开发烷基化技术的替代方案。UOP的间接烷基化工艺(InALKTM)既适用于新建装置,也适合于对现有MTBE装置改造后应用。有的炼厂对现有HF装置进行改造,再用固体酸替代HF。离子液体(ILS)在烷基化反应体系中既可作为溶剂也可作为催化剂,而且催化性能更好。Uhde公司将STAR工艺与齐聚技术整合为完整的丁烷转化为烷基化油的工艺方案。预计固体酸烷基化和离子液体烷基化技术未来的研发工作将集中于如何更长期地保持催化剂的活性和选择性,同时提高催化剂的再生能力。利用烷基化装置生产中间馏分油是最具吸引力的选择。