保护(protection)一般是指避免侵害行为对治理对象造成伤害,是在污染防止阶段对海岛治理的要求,其目的是限制或禁止污染物的排放行为。保护本身不具有对海岛及海岛资源进行维持、养护的含义。保护针对海岛和资源的开发、利用来讲就是限制开发、利用。保持(conversation)除具有保护的含义外还包括维持的意思,不仅要使保护对象不受到侵害,而且还要维持治理对象的原来功能和状态,强调可持续性。保持针对海岛和资源的开发、利用来讲就是要积极维持、养护海岛及海岛资源,实现可持续性的开发、利用。由保护走向保持是国际社会环境治理的新理念。保护优先原则不能体现海岛治理的可持续发展的要求。保护优先原则改为保持优先原则顺应了国际环境治理的新趋势,同时能真正实现对海岛和海岛资源开发、利用的可持续性。