他曾以高考语文、历史双百，物理5分的成绩被清华大学特招；进大学后，软磨硬泡改修物理系，4年埋头苦读之后，从一个作文写满分，物理考5分的理科小学生，一跃成为了物理系的第一名。
　　他为中国的机械工业、土木建筑、航空航天和军工事业建立了不朽的功勋，被人称为中国近代“力学之父”“应用数学之父”——钱伟长。
　　立志改学飞机大炮
　　19岁那年，钱伟长以历史100分，中文100分，其他各科加起来还不到100分的成绩考进清华大学。他在《八十自述》中说，正在考虑读历史系还是中文系时，“九·一八”事变的消息传来，义愤填膺的他决定弃文从理，“改学飞机大炮”。
　　可物理系主任吴有训不同意，为啥？他知道钱伟长物理只考了5分。可钱伟长铁了心要学物理，经过1周的执着请求，吴有训被打动了，给了钱伟长一年的试读机会：如果数理化三门课有一门低于70分，就得转回文学院。
　　学习不相信有天才
　　这名“偏科生”开始走进物理学的殿堂，并摸索出用思考的方法学习的“门道”。果然，他达到了吴有训的要求，毕业时，他还成了物理系中成绩最好的学生之一。
　　“我是不相信有天才的，我只相信勤奋，只要刻苦钻研，一定会取得好成绩。”钱伟长曾写道。
　　许多认识钱伟长的人，无不赞叹他学识渊博、才思敏捷，也有不少人认为他是个天才。但他从未承认过这一点，相反他说：“‘天才’是不存在的。无论谁，也无论有什么样的条件，要想学得好，要想搞出成就，最先和最后必不可少的都是勤奋。”
　　因此，晚年他还自信地说：这么多年来，我没有懒过，我的知识没有老化。
　　清华体育五虎将
　　除了在物理系逆袭夺冠之外，钱伟长还有一个冠军头衔，那就是体育。
　　他被称为“清华体育五虎将”，虽然当时身高不高，但是他从入学就开始夏练三伏，冬练三九，大二就拿了全国大学生跨栏亚军，要知道跨栏的高度是1.06米。
　　伟长同学不仅跑步好，而且在体育上各种全能。他还是清华足球队的绝对主力，一脚左边锋踢得出神入化，之后又入选了国家队。远征菲律宾参加远东运动会，展示出不俗的力学底蕴，穿过对方门将的小门攻入一球，在球场上虐惨日本队。
　　以国家需要为专业
　　钱伟长有句名言：我没有专业，祖国的需要就是我的专业。
　　的确，钱老一生学过十几个专业，科研生涯涉足几十个行业。每一次重大的改变和选择，都是因为国家的需要。
　　1931年，日军侵占东三省，他弃文从理，立志科学救国。1946年，他在美国取得卓越的学术成就后，却放弃美国的一切，以探亲名义悄然回国，成为一名园丁。1948年，当他有机会重返美国加州理工时，因为签证申请表上填写“若中美交战，你是否忠于美国？”一栏中，决然填上“No”，放弃赴美。58岁学电池知识，也是缘于我国当时的坦克缺乏高能电池。64岁以后迷上了计算机，他甚至提出一种新颖的宏观字形编码方案，又称“钱码”……
　　直至八旬高龄，他还申请了国家自然科学基金，孜孜不倦地钻研“不作Kirchhoff假设的弹性板壳理论”，但这还不是他的“关门之作”，2000年10月，他又写出了一篇50多页的长篇论文《中国魔方的构造特性及其不惟一性问题的研究》，从数学原理出发得到魔方结构及原理的普遍结论，令人叹服。