这么多年来，在美国选举已经变成了一场虚伪的游戏。但是游戏毕竟是游戏，必须遵循游戏的规则。山德斯的悖论在于，他憎恶这样的游戏，这是他最大的优势，但在美国选民的眼中恰恰也是他政治人格中最大的缺陷。
　　 英语里有一个词“baby kisser”，字面意思是“亲吻婴儿的人”，主要用来形容政客为了博取选民好感而惺惺作秀，甚至用嬰儿做道具来笼络人心。如果有政客不愿意参与这种表演，他会有什么样的命运呢？正在参加美国2016年总统大选的民主党总统候选人伯尼·山德斯提供了一个有趣的案例。
　　 这一次的美国选战，民主党这边有自带超级明星光环的希拉里;共和党虽然是一片混战，但口无遮拦的地产大亨特朗普每天都在制造口水和花边新闻。在这两个人的阴影之下，包括伯尼·山德斯在内的其他候选人相对来说就黯然失色了许多。
　　 山德斯年事已高，今年已经74岁，而且来自没有多大政治势力的边疆小州佛蒙特，按理在政治上难以有太大作为。然而以独立候选人身份角逐民主党提名的山德斯，从5月份以来支持率却在稳步上升，目前在各项指标和民调中都在民主党五个候选人中排名第二，与一枝独秀的希拉里之间的差距快速缩小。其中原因之一，正是他独特的选举作风。
　　 美国的政治选举从某种意义上很像是谈恋爱，候选人为了拿到选票使出浑身解数追逐讨好选民。除了作出政策上的许诺之外，他们也会利用一切和选民交流的机会极力讨好对方，耐心地倾听普通人的心声，塑造自己的亲民形象。克林顿和奥巴马都是此中高手，通过一次次耐心倾听普通人的心声，成功地把自己塑造成大众暖男情人而拿到选票，而希拉里也正在复制这样的策略。
　　 很多媒体都指出，高冷的山德斯似乎对讨好选民几乎毫无兴趣，面对选民时他常常表现得木讷乃至不近人情。他很少会像其他政客一样，带着大批记者拍摄自己去咖啡馆和小餐馆找选民谈话的画面。当民众拦着他诉说所遇到的困难时，他并不会像其他候选人那样夸张地表现出同情和安慰，而是简单用一两句话就打发了对方，有时候停留的时间甚至不超过30秒。
　　 在艾奥瓦和新罕布什尔这两个对于选情大势极其关键的州，山德斯也不太愿意这么做。甚至对于那些支持他的选民，山德斯也不愿意过多地表示出热情，不愿意给对方表达支持和拥戴的机会。
　　 早在80年代，当他还是佛蒙特州一个小城市的市长时，曾经有一次在公开讲话时，台下一个婴儿突然哭了起来。他当场面带不快地让小孩的母亲哄哄孩子，那个母亲随即带着孩子离场。
　　 除了不愿意讨好选民，桑德斯还有两个特点。第一是他明确宣布不会像其他候选人那样，寻求超级富豪的支持，而是坚持小额募款，最终筹到了2600万美元。第二是在其他候选人都忙着互相攻击时，他却不愿意攻击别人来为自己加分。10月中旬的民主党第一次初选电视辩论上，他被问到对希拉里电子邮件门的看法。这本来是一个极好的让希拉里难堪的机会，他却用“美国人都已经厌倦这个问题了”来为希拉里解套，要求辩论回到更有价值的实际议题上。看起来这是山德斯的一个致命失误，但是却充分显示了他的风度，让他获得了很多人的好感。
　　 至于为什么山德斯会表现得如此高冷？有人认为他本性厌倦虚伪，这是他的真性情流露。也有人认为不过是另一种反其道而行之的竞选策略，虽然表面上看起来毫不圆滑，但其实是另一种圆滑和老谋深算。
　　 但不管是不是有意设计，这样高冷的作风都无异于吹来了一阵清新之风，让山德斯赢得了部分选民的支持。《纽约时报》上一篇关于山德斯的文章下面，点赞最多的一条读者留言就说，“这正是我喜欢山德斯的原因，同时也是我认为他最终会输掉选举的原因。这么多年来，在美国选举已经变成了一场虚伪的游戏。但是游戏毕竟是游戏，必须遵循游戏的规则。山德斯的悖论在于，他憎恶这样的游戏，这是他最大的优势，但在美国选民的眼中恰恰也是他政治人格中最大的缺陷。”