通常人们所说的尿毒症并不是一种独立的病,而是一类病的总称,是一组临床综合征,也是缓慢性肾衰进入末期的表现.慢性肾衰竭在医学中的定义是指由于身体中的各种肾脏病的累积和并发最终造成了肾脏功能的衰退,使得人体肾脏机能逐渐不能发挥应有的作用,而这种衰退型是不可逆的,不会因为某种药物或者手术使得肾脏功能恢复如健康人一般,直至肾脏功能丧失所出现的一系列症状和代谢紊乱所组成的临床综合征,叫作慢性肾衰,慢性肾衰的终末期即为人们说的尿毒症.慢性肾功能衰竭的早期临床症状不同于尿毒症的临床表现,前者的表现不全面,可能只表现为其中的几个特点,例如:如果通过检测只可见到肌酐清除率下降,临床上还有一个“可逆性尿毒症”名词,是指尿毒症代偿期的患者在某些应激情况下,其肾功能会表现为突然恶化并且伴随有尿毒症的明显症状,但是一旦对这些患者解除应激因素其肾功能会恢复到代偿期,这就是临床上的“可逆性尿毒症”.有些早期患者,如果其肾功能不能适应机体最低要求时,在这种情况下即使没有外界的应激因素,尿毒症状也会逐渐表现出来.所以对于不同的患者因为其身体机能本身就存在差异,尿毒症各个系统的损害所表现出来的也不尽相同,有的症状在尿毒症患者身上不会表现出来,或者不同患者所表现出的时间不同.