对于年画，我们都有一个刻版印象，不是大胖娃娃抱着鲤鱼就是各路神仙的靓照，但其实，年画题材多样、风格多变，它是神灵圣贤的符号、祝福祈祥的符号、镇妖避邪的符号，也是爱情婚姻的符号和家庭繁衍的符号，它又是影响广泛的民间艺术形式。
　　在中国，大概没有哪一种画种比年画的体裁花样更丰富更广泛，也没有哪一种画种比年画的参与者和受众更庞大。在美术史中，年画是传统美术里最大的艺术门类，它以最通俗的绘画语言表达了最广大民众的审美情趣和意向，独特的艺术魅力被人们津津乐道，历久弥新。
　　对经历了数千年农耕社会的中国人来说，生活生产的节律和大自然春夏秋冬是同步的。春节作为除旧迎新的一个节日，它最强烈、最鲜明地表现了人们的精神理想、生活愿望和审美需求，以及终极的价值观。对中国人来说，年画就是最有年味的春节符号。
　　中国早在汉代就已有了年画最早的雏形。东汉梁宗懔《荆楚岁时记》载：“正月一日，……绘二神贴户左右，左神荼、右郁垒，俗谓之门神。”汉代时，人们已经开始在年节时将门神直接画于门上，直到近现代，一些大户人家依然保留着这种画门神的习俗。
　　到隋唐五代时期，上层社会和一些庙宇寺院开始流行手绘年画。北宋时期，雕版印刷术发达，民间开始流传木版印制的纸质年画，这类年画后来被称为“木版年画”。宋朝时社会稳定，经济繁荣，手工业和工商业发达，市民对风俗画的需求增大，年画受到市民的欢迎，年画种类也日趋丰富。吴自牧的《梦粱录》里面有记载，年节临近时，“画門神桃符、迎春牌儿，纸马铺印钟馗、财马、回头马等馈以主顾”。
　　明末清初，木版年画渐趋全盛，出现了驰名中外的“三大民间木刻年画”：天津的杨柳青、苏州的桃花坞和山东潍县杨家埠年画。其中苏州桃花坞年画还在很早就传入英国、德国和日本。尤其是在日本，江户时代（1603—1867）形成的“浮世绘”版画，在表现手法和艺术风格上，都受到了中国木版年画的影响。此外，早在南宋时，福建就开始刻板印刷年画，漳州、泉州、福鼎、福安是中国东南地区木版年画的中心，产品远销东南亚各地，深受广大华侨的喜爱。
　　可以说，历史上，有中国人的地方就有年画。除了大名鼎鼎的“南桃北柳”、朱仙镇、杨家埠、四川绵竹，国内大大小小名声在外的年画产地有几十个：天津东丰台、河北武强、山西平阳、陕西凤翔、重庆梁平、湖南滩头、广东佛山、福建漳州……我国大部分地区也都有刻印年画的作坊。远至西南大山深处的瑶族，他们印制“盘王”主题年画；东北满族也会从河北一带订制专属的满文年画。
　　春节要到了，大伙儿有什么愿望？准备把哪些年画贴到墙上呢？毕竟热爱生活的我们，迎接“年”，还是要有仪式感的！