词汇教学在中学英语教学中未受到应有的重视。学生缺乏有效科学的指导,普遍采用的是重复机械记忆。这种枯燥乏味的、低效率的词汇记忆足以使他们丧失了学外语的兴趣和信心。即使不惜代价把单词记住了,也只不过是一大堆干巴巴的消极词汇,在需要运用的时候却感到力不从心。如果在中学阶段没有打好词汇基础,没有掌握有效的学习词汇的方法,以后的外语学习就举步维艰了。
　　笔者在课堂上用交际化的方式教学词汇,使词汇教学乃至英语课堂教学大有改观。交际化的词汇教学即以所学的词汇为话题引导学生展开交谈,尽可能地把词汇教学与听、说等语言实践活动有机地结合起来。比如,在教 birthday时,让学生谈及家人、朋友的生日及自己过生日的美好回忆;在教 earthquake时,引导学生谈及一些中外闻名的大地震、地震带及地震的起因,地震前的反应(如天气燥热,暴风雨,动物的异常活动),地震时的情景(如楼房摇晃,树木断裂等),地震后的惨状(如房屋倒塌,桥梁断裂,人畜伤亡等)。再如,常见学生把 Christmas写成 Chrismas,如果从该词的起源 Christ讲起,并结合介绍一些西方过圣诞节的风俗习惯,此种错误就会避免。所以,交际化的词汇教学能激活学生的思维、想象、记忆,能激起学生交谈的兴致,活跃课堂气氛,吸引学生的注意力,让学生初次接触词汇时,词汇就在他们头脑里留下鲜明而深刻的印象。因此,词汇学习对学生来说不是枯燥乏味的而是富有乐趣、轻松愉快的。
　　交际化的词汇教学将词汇教学与听、说等语言实践活动有机结合起来。与一般课堂上采用的交际教学法相比,以词汇为话题的交际的首要特点是对学生具有真实意义,即所交谈的内容与学生的知识、经验、情感体验或现实生活紧密联系,与学生有关或者是他们感兴趣的。一般的交际法所涉及的内容是根据教学需要而事先设计的,其交际情境是模拟的、人为的,学生难以进入情境角色,所谓的交际如念台词一般。但是如果离开事先设计的情境,学生又苦于无话可说。相比之下,以词汇为话题的交际更具活力。其次,以词汇为话题的交际能激起学生真正的交际需要,思维、语言与交际之间有着实质性的联系。而一般的交际教学法常常是为交际而交际,侧重语言技能训练,以模仿为主。
　　交际化的词汇教学是当代认知心理学家奥苏贝尔所提倡的意义学习。奥苏贝尔认为,学习如果要有价值的话,须尽可能地有意义。而学习对学生是否有意义,取决于新知识与学生已有知识之间是否建立了实质性的联系。以此为依据,他把学习划分为意义学习和机械学习。可见,如果学生把一个一个互不相干的英语单词强行塞进大脑即是奥苏贝尔所说的机械学习。在交际化的词汇教学中,所要学的词汇与学生熟悉的词汇及语法联系成为有意义的整体,并与学生已有的知识、经验等融于一体,这就是意义学习(meaningful learning)了。
　　交际化的词汇教学也即人本主义心理学家罗杰斯所倡导的意义学习( significant learning)。罗杰斯所说的意义学习指所学材料要与学习者有某种联系,即要具有个人意义( personal significance)。如果学生把一个一个互不相干的英文单词强行塞进大脑时,这些词汇对他们来说是毫无意义可言的,他们是被动的,是不得已而为之,大脑对这些枯燥、无意义的东西产生本能的排斥。交际化的词汇教学是教师引导学生利用他们正在学习的词汇来谈及他们自己的事,或者是与他们有关的事,或者是他们感兴趣的事。在交谈过程中,这些词汇对他们输入、输出信息起到了重要作用,对他们来说是有个人意义的,因而他们的大脑对这些词汇便具有主动吸收的倾向。一个被动、排斥,一个主动、吸收,效果当然不一样。
　　交际化的词汇教学实质上是教师引导下的学生对词汇所进行的精加工学习。以所要掌握的词汇为话题进行交谈,生词则受到学生更多的关注,因而印象深刻;在交谈过程中,通过思考、想象、回忆促进了生词与学生已有知识经验、情感体验或现实生活的联系,充实了所学词汇的意义,能增进学生对生词的理解;在用中学、学中用,学生不只是记住了单词,更掌握的是能够自如地运用的积极词汇。所以,交际化的词汇教学能帮助学生大大提高词汇学习的质量和效率,增强学习外语的兴趣和信心。