现在，我们在服用中药和中成药的时候，为了减少其中的苦味，会用蜂糖水、红糖水和姜汤等药引子送服。药引子可以增强疗效，兼有调和、顾护、制约、矮味等功效，它是怎么来的呢？这和明朝开国皇帝朱元璋有很大的关系。
　　 有一年，朱元璋的妻子马皇后生了重病，经多名御医医治却不见好。在朱元璋大发雷霆时，有人给他推荐了楼英。
　　 楼英接到圣旨，急忙赶到京城，不顾舟車劳顿，先向医治皇后的太医们打探病情。谁知御医们都闪烁其词，给了他一大堆方子，不愿多说。楼英接过药方，看到上面都是些人参、鹿茸、灵芝之类的大补之药，心想马皇后肯定已经病入膏肓。第二天，跟随太监前去后宫探望，望闻问切之后，楼英不禁松了一口气。原来，马皇后得的不是疑难杂症，不过是因为吃得太多，肠胃不适而已，只要用大黄、莱菔子一类极普通的药就能治好。
　　 楼英诊断完后，心里忍不住嘀咕：这样的小病，太医院里那么多御医怎么会束手无策呢？再看一遍太医们给的药方，他忽然明白了：这些药治病无益无害，符合皇后尊贵的身份，但如果用一些低廉的药物，皇后若有闪失，皇帝肯定会追究他们的罪责。
　　 想到这一层，楼英也不敢贸然下笔了。就在他左右为难的时候，朱元璋进来了。楼英放下笔，跪到一边给朱元璋请安。朱元璋对楼英说了声“平身”后就匆忙走到马皇后的床边，察看病情。楼英以前从没见过皇帝，就忍不住多看了几眼，发现朱元璋身上有一块晶莹剔透的玉佩。楼英不禁心中一动：为什么不用皇上身上的玉佩作为药引抬高药的身价呢？于是，在朱元璋问到医治的方法的时候，楼英写下了药方：莱菔子三钱，皇上随身玉佩为药引。朱元璋同意了。当天晚上，服药后不久，马皇后大便通畅，病情好了一大半。之后，楼英又让太监给皇后安排一些清淡的素菜，几天后她就完全康复了。
　　 随后，楼英留在太医院供职，并广泛研究了药引，逐渐让药引子成为人们服用中药和中成药的良好辅品。
　　【解读】
　　 在古代，医生并不好做，一不小心就有可能掉了脑袋。从本文中我们便能感觉到楼英的医术和智慧所在。