蜜蜂为啥爱细腰？
　　已知最古老的膜翅目昆虫的化石是长节蜂总科的锯蜂，形成2.48亿～2.05亿年前的三叠纪，出现于2.95亿～2.48亿年前的二叠纪。锯蜂的身体结构在近2.48亿年的时间里基本保持不变。然而，在侏罗纪时代，一种主要的新进化趋势出现了：第一个细腰亚目昆虫的化石就出现在这个时代。与腹基部和胸部的衔接面很宽的那种不同，这只昆虫的第一腹节与胸部合并形成并胸腹节，后面的腹节被一个具有高度柔韧性的绞合关节连接，与第一腹节分开。蜂腰的发展使得这种柔韧性成为细腰昆虫生活方式中必不可少的部分，它确保了雌性寄生黄蜂在产卵时动作的精确性，也使得独居型的捕猎黄蜂和蜜蜂在捕食的时候能在巢穴有限的空间内转身。
　　细腰亚目锯蜂具有其他两个结构上的改进：一是口器能缩进口腔中；另一个是前肢上生有清洁触角的“工具”。此外，幼虫的中肠和后肠分开，使排泄延迟，这一情况一直持续到化蛹前的一个阶段。这样就避免了幼虫把食物弄脏。对寄生在自己食物中的寄生蜂和蜂房中以花粉和花蜜的混合物为食的蜜蜂幼虫来说，这也是一种具有显著重要意义的适应过程。
　　在侏罗纪和白垩纪时代（1.44亿～0.65亿年前），细腰昆虫多元化的结果之一就是寄生——大量黄蜂都属于此类。某些蜂（针尾部）的产卵器已不具有产卵功能，而是演化为针，那些捕猎的黄蜂就是用这根针向猎物体内注射毒液将其麻痹的。也许在白垩纪，尾蜂科锯蜂放弃了以植物为食的习性，幼虫成为钻木甲虫幼虫的体内寄生虫。有人也猜测，部分种类大概是以这种幼虫被真菌感染的粪便为食。
　　寄生杀手喜筑巢
　　筑巢行为的发展，是有刺黄蜂进化过程中的一项主要进步。从最简单的形式来说，巢穴是雌性黄蜂或蜜蜂预先准备的为后代储存食物的空间，同时为发育中的幼虫提供保护。最初，雌性黄蜂找到一只昆虫后就会刺它，接下来它会在地上挖一个简单的窝，再把已麻痹得动弹不得的猎物拽到窝里去，最后把卵产在猎物上面。很多猎蛛蜂，以及泥蜂总科中一些低等的种类就是这/厶做的。
　　那些较高级的猎蛛蜂、独居性的胡蜂和泥蜂总科的其他科成员，都是在捕猎前就把巢筑好。这种习性需要具备重复并准确返回巢穴地点的本领。黄蜂和蜜蜂通过记忆通往巢穴的路途中可见的记号来做到这一点，如鹅卵石的相对位置、草丛，以及类似的标记。地平线上更远一些的物体，如树或小山顶，也经常被作为标志物。在绕着巢穴入口作短暂定位飞行的时候，它们会把这些标志物都记住。黄蜂和蜜蜂还会利用太阳的方位作为参照物，即记下太阳和向外飞行路线之间的角度。
　　根据种类的不同，巢穴有的悬在树枝下，有的只是地上的一个洞。巢穴可能被挖在地下，或者在枯木中。有的黄蜂会利用现成的洞穴，如中空的茎秆或甲虫在死木头上钻的洞。石巢蜂和其他的黄蜂收集泥巴，在裸露的石头或叶片的背面筑巢。撇开建筑上的细节不谈，这些巢穴都包括一个或多个蜂房，每个蜂房中都有一只幼虫住在里面。母亲会给每个蜂房提供数只捕获的昆虫，足够幼虫完成其身体发育所需。在自己的后代羽化前，母亲通常已经死去。
　　南美马蜂亚科的一些种类，巢穴中不同阶层的群体具有不同的形态。社区中可能有一只或数只蜂后，工蜂的数量可能达到1万只。蜂后除了长有卵巢，身体一般也比工蜂要大，但这些差异并不总是很明显。在如此大型的社区中，蜂后显然不可能用武力或吃卵的办法来确保自己的优势地位。实际上，它们和胡蜂会分泌一种“蜂后信息素”，这是一种会抑制其他工蜂长出卵巢的气味。这种蜂的巢穴建筑技术通常比马蜂的要先进。一个成熟的巢穴包括数个水平蜂巢，蜂巢间被垂直的柱子连接起来，然后被耐用的纸质封套封起来。这种蜂巢中的群体长期存在，持续的时间可能长达25年。
　　五刺蜜蜂正受宠
　　在加纳农村，无刺蜂是人们熟知的益虫。过去，农民经常从蜂巢中采集蜂蜜用来治疗眼部感染和哮喘等病，许多当地人认为蜜蜂可以提高农作物产量，并把蜜蜂分成不同的种类。尽管农民对这些小蜜蜂很熟悉，但是，他们不知道可以将蜜蜂带回家养殖。10年前，加纳的国际无刺蜂中心成功开发了当地7种无刺蜂的饲养繁殖方法，并进一步推广到附近的几个国家。
　　国际无刺蜂研究中心坐落在加纳海岸角大学，这是一个新成立的集研究、教育、商业为一体的研究机构。在过去的几年里，该中心研究出了在人造蜂巢中繁殖当地无刺蜂的方法，培训l了上千名西非农民掌握了无刺蜂的养殖技术。研究人员说，现在当地人正逐渐明白这项工作的非凡意义。这与过去驯1养其他野生动物不同，在这里，突然间会出现一群全新的生物，而且它们会对当地的农业增产很有益处。
　　尽管无刺蜂的模样跟我们熟悉的蜜蜂十分相似，但它们还是形成了自己独特的一族——麦蜂族。目前，全世界几百种无刺蜂分布在热带和亚热带地区，没有人确切知道为什/厶它们失去了注射毒液的能力；通过叮咬、分泌化学物质，甚至用植物树脂诱捕比它们小的入侵者，它们是如此巧妙地保卫其蜂巢。不过对于人类而言，蜜蜂中的大部分种类是温顺的，或至少是无害的。无刺蜂抵制人的策略则是爬到你身上，触碰你的眼睛或爬进你的耳朵，但不会刺痛你。
　　（责任编辑：曹伟 责任校对：司明婧）