相传美洲的大森林中有一座被魔法诅咒的城市，美丽而善良的公主被巫师催眠后长眠不醒。在爱的力量的感召下，王子用正义之剑铲除邪恶，使公主获得了新生。多美的故事！更难得的是，后人循着这个神话传说的暗示，发现了一座曾经繁荣昌盛的古城。今天我就要前往这个古老的城邦——科潘。
　　科潘古城的遗址，位于巴西北部大约225公里处，靠近危地马拉边境。公元前1100年，古玛雅人来到了科潘这片富饶的山谷里。山谷里拥有丰富的火山灰，土地特别肥沃。人们在这里过着无忧无虑的日子。公元前200多年，科潘成为了玛雅王国的首都，也成为了当时的科学文化和宗教活动的中心。后来一个自称“蓝鸟”的人统治了科潘。在他及其后代的统领下，科潘迅速兴旺起来，成为当时最重要的玛雅城市。
　　1839年，美国人斯蒂芬斯循着流传的古老传说，走进了原始丛林，发现了科潘遗址。但是那时的科潘早已是一片凄凉的景象。究竟是什么时候，是谁摧毁了它，谁也不得而知。
　　到了1960年，坚持不懈的科
　　学家们依然在致力于研究玛雅文化。俄裔的玛雅专家普罗斯科拉亚科夫终于破解了石碑上的玛雅文字。从此，人们才了解到，科潘石碑和石阶上的玛雅文字，实际上记录的是科潘王国的历史。石碑上的时间，将科潘历史上一个个里程碑式的时间段都记录得清清楚楚。
　　科潘有一座圣坛，考古学家们将它称为“圣坛Q”。它上面刻画有十六位人物的形象，看上去好像是十六位祭司环坐一起讨论问题似的。但是后来的研究表明，这是十六位科潘国王的形象。
　　科潘的国王都有着特别有意思的名字。比如，一位统治者叫“十八兔王”。兔王？他可不是一只兔子。“十八兔王”在位时间长达43年。在这段时间，他虽然在继续扩张与征服，但当时的科潘已是末日帝国。小国基里瓜的统治者“考阿克天”在即位后的第13年反叛，打败了“十八兔王”，并于公元738年5月3日将之斩首。“十八兔王”被斩首后，科潘的王权受到很大影响。之后，另一位统治者“烟壳王”于公元749年继位，努力挽救政权，在科潘大兴土木，兴建了大量的纪念碑。今天的考古学家正是通过这些纪念碑，得以了解科潘的历史。
　　在科潘的末代王“图克”登基后不久，科潘遇到了一系列的大灾难。战争、疾病和天灾无情地夺走了大量玛雅人的性命，人们纷纷弃城而去。“图克”的登基纪念碑才完成了一半，已是人去楼空。公元1200年之后，科潘古城就渐渐地消失在热带雨林之中，变成一片废墟。