1904年2月8日至1905年9月5日，日本与俄国为争夺中国东北和朝鲜半岛资源，打起了“日俄战争”。清朝政府宣布中立。战区内，2万无辜中国人死于战火，财产损失折算成白银约6900万两。日本获胜，占领南满铁路。为“保护”南满铁路畅通，日本关东军进入中国东北，由此拉开入侵中国的序幕。
　　1931年9月18日晚10时，距东北军驻地北大营约800米的柳条湖附近，日军自爆南满铁路的一段路轨，诬称中国军队所为，进攻北大营。因东北军少帅张学良有令，面对日军挑衅，不得抵抗，驻扎8000名守军的北大营，不到8个小时，即被300名日军攻陷，伤亡300余人，日军仅伤亡24人。此后不到半年，总兵力超过20万的东北军被2万多日军击溃，撤回关内，东北全境沦陷。
　　清朝政府的“中立”，民国政府的“不得抵抗”，让日本人产生了错觉，仿佛取中国犹如探囊取物。
　　九·一八事变，东北军崩溃，日军正呵呵大笑，中国共产党领导的东北抗日联军一声怒吼： “还我河山！”日本人的噩梦开始了。
　　东北抗联与日军战斗了14年，英雄辈出，比如杨靖宇、赵尚志，比如本刊上期推出的赵一曼，今天我们要讲的，是感动中国的“八女投江”。

1

　　1937年7月7日，日军挑起卢沟桥事变，发动全面侵华战争，意欲三个月之内灭亡中国。三个月之后，中国军队却还在抵抗，且越战越勇。日军发狠了，灭亡中国，从灭亡东北抗联开始。
　　1937年冬，日军调集重兵，实施“满洲国三年治安肃正计划”，欲一举消灭活跃在北满和吉东的东北抗联。抗联面临严峻考验，决定突出日军包围圈，向西进军，开辟新的根据地。西征队伍兵分三路：杨靖宇将军率领第一路军，周保中将军率领第二路军，李兆麟将军率领第三路军。
　　第二路军所辖5军有个妇女团，鼎盛时期有300多人，分为三个大队，冷云是其中一个大队的指导员。
　　在密林深处的抗联营地，妇女团成员主要在医院和被服厂做后勤工作，西征路上，不分男女，个个是战士，妇女团姐妹更成了全能战士，步兵、骑兵、侦察兵、通讯兵都能看到女兵的身影，还能抱着机枪扫射。
　　西征是抗联最艰苦的岁月。一是没有吃的，第一路军总指挥杨靖宇将军牺牲时，日军奇怪他为什么能这么勇猛，剖开他的肚子，要看他吃的是什么，看到的是野菜、树皮、棉花；二是没有住的，寒冬腊月，将士们露宿野外，不敢睡觉，只能坐着烤火，第三路军总指挥李兆麟写了首《露营之歌》，其中有一句“火烤胸前暖，风吹背后寒”，我不会唱这首歌，但这一句读来都让人唏嘘。
　　在这样饥寒交迫为国尽忠，牺牲了可能无人掩埋，连名字都不能留下的情况下，有些人越想越害怕，悄悄溜了，甚至叛变投敌。但第二路军总指挥周保中说，抗联的女兵，不怕苦不怕累也不怕死，她们没有一个人逃跑，更没有一个人叛变，个个都是好样的。
　　冷云和她率领的妇女团女兵，印证了周保中将军的话。

2

　　1938年10月中下旬的一天傍晚，冷云与众女兵跟随第二路军5军1师，来到了林口县乌斯浑河西岸柞木岗山下的老道沟。经过大半年血与火的洗礼，部队减员严重，只剩下100多人，出发时，女兵有20多人，现在只剩下8个人。
　　他们准备渡过乌斯浑河，去寻找大部队。秋冬季节，河水浅，挽起裤腿就能过去，但抗联部队到来的前半个月，林口县一带连日暴雨，致使乌斯浑河涨水，增加了渡河难度，而且，天快黑了，渡河后衣服湿淋淋的过夜，很麻烦。所以，师领导决定，且在西岸歇一宿，天明再渡河，打湿了衣服，走走就干了。
　　黑龙江的10月，夜晚寒冷，草丛上、树梢上，能悄悄结上冰挂。为了驱寒，抗联战士燃起了篝火。在战争状态下，露营野外，抽烟都是不可以的，只怕暴露行踪，但如前所述，万般无奈，抗联战士露营只能燃篝火御寒。
　　當时，抗联八军某师有个副官叫葛海禄，不堪征战之苦，叛变投敌。成了汉奸，葛海禄时刻在寻找机会，升官发财。这天晚上，葛海禄外出会情人，无意看到了林中闪烁的篝火，以他在抗联待过的经验，他断定，这一定是过路的抗联战士，立即前往样子沟村，报告了日军小队长桥木，桥木又立即报告了上司熊谷大佐。
　　第二天一大早，抗联战士准备渡河。
　　一个战士下河探路，八个女兵来到河边，紧盯着探路的战友，她们将第一批渡河，看到水深的地方能没过头顶，不免嘀咕，她们都不会游泳，没有会游泳的男兵帮忙，只怕过不去。
　　就在这时，背后传来枪声。
　　熊谷带领的一千多日伪军杀过来了。
　　抗联战士且战且退，退向柞木岗。
　　冷云带领女兵隐蔽在河岸边的柳树丛里，她们若不动，等日军冲过去，就能安全脱身。
　　可是，日军来势汹汹，抗联战士猝不及防，很可能被死死咬住，全军覆灭。
　　冷云来不及多想，减一声“打”。
　　顿时，八条枪一齐开火，手榴弹东一颗西一颗，甩向日军。
　　日军被打懵了，只以为中了埋伏，一时间惊慌失措。
　　抗联部队趁机撤退到山上。回头一看，八位女兵已被日军围住，他们又杀下山来，想把女兵救上山。无奈日军火力太猛，他们两次冲锋都被日军压住。
　　八位女兵知道自己不可能脱身了，不想战友们作无谓的牺牲，一边朝敌人开火，一边大喊：“同志们，不要管我们，冲出去！”“保住手中枪，抗日到底！”
　　日军人数10倍于抗联部队，且火力强大，再纠缠下去，也是徒劳，还可能全军覆灭，师首长含泪下令：“撤！”
　　八位女兵打光了子弹，甩光了手榴弹。
　　日军此时才发现，让他们乱了阵脚的，居然只是几个女兵，就停止射击，狞笑着逼上来，喊叫：“抓活的！”
　　落入日军手中，必然受尽侮辱。
　　中国女人，就像中国主权，不可侵犯。
　　不约而同，八位姐妹手挽手，踏入身后的乌斯浑河。 　　追到岸边的日军大喊：“你们的回来，大大的优待！”
　　八女的回复是：“打倒日本帝国主义！”
　　日军乱枪齐射。
　　日军指挥官熊谷眼看着乌斯浑河的波浪吞没八女，一声叹息，中国女人都征服不了，看来，征服中国之梦，不可能实现了。

3

　　1949年12月10日至16日，亚洲妇女代表会议在北京举行，演绎“八女投江”故事的电影《中华女儿》在会议期间献映。1950年7月，在卡罗维发利第五届国际电影节上，《中华女儿》获“自由斗争奖”。1957年，《中华女儿》获文化部1949—1955年“优秀影片”奖。
　　电影的推广，让“八女投江”成了中国家喻户晓的英雄故事，然而，在《中华女儿》拍摄之时，因为原始资料的缺失，没有人能说得清“八女”都是谁，甚至说不清她们殉国的准确时间、地点，经过几代人的努力，才整理出完整的“八女”名单，故事也慢慢清晰。
　　冷云：1915年7月11日出生，黑龙江桦川县人。中共党员，东北抗日联军5军妇女团指导员。原名郑香芝，上学后改名为郑致民，加入抗联后，化名冷云。毕业于桦川县立女子师范学校，1937年加入抗联，在抗日战场上与吉乃臣结为夫妻。1938年夏，冷云生下女儿，丈夫吉乃臣牺牲在战场上。抗联西征时，冷云把女儿托付给老乡照顾。冷云牺牲后，女儿下落不明。
　　安顺福：1915年11月2日出生，黑龙江省穆棱市人。中共党员。朝鲜族。东北抗日联军4军被服厂厂长。
　　黄桂清：1918年9月3日出生，黑龙江林口县人。东北抗日联军第五军妇女团战士。
　　李凤善：1918年10月31日出生，黑龙江林口县人，朝鲜族，东北抗日联军5军妇女团战士。
　　胡秀芝：1918年12月30日出生，黑龍江林口县人。中共党员，东北抗日联军5军妇女团班长。胆大心细，曾带领两名战士潜行至敌人眼皮底下，用手榴弹炸毁日军据点。

　　杨贵珍：1920年12月22日出生，黑龙江林口县人。中共党员，东北抗日联军5军妇女团副小队长。杨贵珍17岁出嫁，丈夫不久便暴病身亡，婆家准备把她卖掉，她出逃加入抗联。杨贵珍牺牲二十多年后，其父杨景春才知道，女儿是“八女”投江英雄之一，流泪说，女儿死得值，有骨气。
　　郭桂琴：1920年或1921年12月19日出生，黑龙江勃利县人，在林口县外婆家长大，东北抗日联军5军妇女团战士。郭桂琴牺牲前不久，与抗联五军教导团分队长冯文礼订婚。冯文礼在西征路上被打散，未能归队，直到六十多年后，他才获悉未婚妻郭桂琴已牺牲，系“八女”投江烈士之一。
　　王惠民：1925年4月1日出生，黑龙江林口县人。东北抗日联军5军妇女团战士。王惠民11岁即随父亲参加抗日联军（父亲先于王惠民牺牲），是个“娃娃兵”，晚上需抱着战友的胳膊才能睡着。
　　冷云、安顺福、黄桂清、李凤善、胡秀芝、杨贵珍、郭桂琴、王惠民，她们出生于不同时间、不同地点，因为抗日救国走到一起，同时于1938年10月20日上午，投入乌斯浑河，为国捐躯。其时，她们分别是23岁、23岁、20岁、20岁、20岁、18岁、18岁或17岁、13岁。
　　“八女”投江后半个月，周保中将军在日记里写道：“乌斯浑河畔牡丹江岸，将来应有烈女标芳。” 1982年10月，乌斯浑河东岸的小关门嘴子山坡上，竖起了“八女投江纪念碑”，黑龙江省长陈雷手书碑文：“八女英魂，光照千秋”。