听诊器是现代医生的标配，但很少有人知道，发明听诊器的是一位医生，而他发明听诊器居然是因为害羞。他就是19世纪的法国医生何内·雷奈克。
　　雷奈克出生于1781年2月。由于他从小身体羸弱且母亲早逝，6岁那年，他就被寄养到了在南特大学医学院任院长的叔叔家里。14岁时，他进入南特大学附设医院学医，打下了扎实的基础。
　　1801年，20岁的雷奈克远赴巴黎深造，拜在当时拿破仑的御医、医学大师科维萨特的门下。经过三年苦学，他被选入属于皇家医学会的医学卫生学院。然而，堪称天才的雷奈克却找不到一家愿意接收他工作的政府医院。无奈之下，他只好在巴黎做私人医生。直到1816年，他才在朋友的介绍下进入著名的内克医院任职。
　　当时的巴黎医学界崇尚一套叫“视触叩听”的诊断方法，其中的“听”采用的是直接听诊法，即医生直接将耳朵贴紧患者胸廓，诊查患者心肺的声音，即便对女患者也是如此，颇令人尴尬。
　　1816年9月，雷奈克应召为一位贵族小姐看病。一进门，他就看到那位面容憔悴的贵族小姐捂着胸口，眉头紧锁。一番询问后，雷奈克怀疑小姐的心脏出了问题，随即用叩诊法和触诊法进行了初步检查，却无法探明病因。唯一剩下的就是直接听诊法了，可眼前的小姐身材丰满，害羞的雷奈克实在不好意思贴上去听诊。那位小姐也面露难色，不愿接受男医生的“骚扰”。
　　眼看就要陷入僵局，一个场景浮现在雷奈克的脑际。早上他在罗浮宫广场散步时，看到几个孩子在玩一种游戏：一个孩子附耳在一根长木的一端，另一个孩子在另一端用大头针刮出密码，通过声音的传播，附耳倾听的孩子就能准确地说出密码的内容。雷奈克灵机一动：既然声音可以这样传播，病人胸廓内的声音一定也可以。
　　雷奈克马上拿起一叠纸，卷成圆柱状的纸筒，像孩子玩游戏一般，把纸筒的一端放在那位小姐的胸部，自己则把耳朵凑近另一端。不出所料，雷奈克的耳朵里当即传来清晰的心跳声，而且声音通过纸筒传递后还有了放大的效果，比他过去任何一次直接贴在患者胸口听感觉更加清晰。
　　雷奈克喜形于色。他敏锐地意识到，这个簡易的纸筒是临床医学的一大跃进，以此为基础研发，完全可以打造出一款听诊神器。于是，他开始专心发明。经过多次试验、换了多种材料后，他做出了一个长约30厘米、直径约2.5厘米的空心木头圆柱。他将希腊语stethos（胸膛）与skopein（探知）结合构成复合词，为这个工具取名“stethoscope”，即“听诊器”。此后，为使效果更佳，雷奈克又对听诊器进行了多次改良，还专门设计了一个可拆卸的听头，用于听取患者胸廓内的声响。这种听诊器已经具备了现代听诊器的主要特征。
　　后来，人们仍不断改良听诊器。1855年，一名英国医生将雷奈克设计的单耳听筒改良成由两条橡皮管连接的双听筒，结构灵活，成为现代听诊器的标准设计。