在复活节岛南岸的巨石像（moai）和雕像平台。其中一个石像（右二）头顶用红色火山渣制成的圆柱帽子装饰
　　
　　复活节岛的一些巨石像头上戴着最重达 13 吨的巨大红色“帽子”。长久以来，考古学家们一直想弄清楚这些“帽子”是如何被放置在石像标志性的头上的。一種出奇简单的新解释可能是这个问题的最终答案。
　　由于其距离智利西海岸超过 3200 公里，复活节岛是世界上最偏远的有人居住岛屿之一。这个岛只有 24 公里长，12.2 公里宽，却从 13 世纪开始就是波利尼西亚族生存繁衍的家园。复活节岛，也被称作拉帕努伊岛（Rapa Nui），因岛上的巨石人像而出名。这些雕像有 10 米之高，重达 81 吨。
　　这些巨型雕像由附近采石场的火山岩制成。为了将它们放好位置，古波利尼西亚人在不同方向拉动石像，让其两脚“交替行走”。这一方法与如今我们移动沉重的冰箱有异曲同工之妙——每次只在一个方向移动。其中一些石像配有由红色火山渣（含很多气孔或孔隙的红色火成岩）制成的沉重石帽，被称为“pukao”。这些火山渣来自 12 公里外的另一采石场。在采石场里，石材会被切成圆柱形，然后将其滚动到石像放置点，进行进一步加工。
　　
　　但是波利尼西亚人是怎么将重达 12 吨的“帽子”放在 10 米高的雕像上的呢？在新一期的《考古学杂志》（Journal of Archaeological Science）上发表的研究指出，人们用绳子将巨石“帽子”滚动到一个斜坡顶上，然后将“帽子”放置在与坡顶连接的石像头顶。但这次与此前对此问题的其他猜测不同，研究的作者有来自岛上的实锤证据。
　　“这是第一次有人系统性地寻找石帽如何放在石像头顶的证据。我们的工作将最尖端的 3D 建模技术与物理学模型结合，以期得到最佳答案。”研究的共同作者，也是美国宾汉顿大学人类学者 Carl Lipo 在陈述中指出。
　　此前，一些考古学家认为“帽子”是在石像被立起来之前，粘在其头顶上的。但是岛上被破坏或遗弃的石像残片否定了这一答案。石帽是在巨像站立的时候被粘上去的。研究人员表示，波利尼西亚人使用植物纤维制成的绳子和一个长斜坡通过套拉索法实现了这一动作。
　　
　　套拉索法是一个相对直接的方法。经常被用来恢复倾覆的船只上（2012 年触礁的歌诗达邮轮也是用这种方法拉起的）。在工业革命前的欧洲，这种方法还被用来在斜坡上运输桶。而在我们的问题中，工人们用绳子将石帽绑起来，拉动绳索，逐渐地将它拉上斜坡。值得注意的是，计算后研究者表示，只需要 10 至 15 人就能实现这一工作。
　　石帽拉到坡顶后，工人们将进一步调整其姿态，并放置在正确的方位。在石像基座上发现的红色火山渣碎片支持了这一判断。重要的是，在研究中分析的 50 个石帽中，没有一个留有与基座摩擦产生的划痕。这一发现证明了石帽不是被先拖到基座上的。当然，石帽在坡顶也是通过一次将一端翘起的方法移动到石像头顶的。在此之后，斜坡会被拆除，并改建成如今我们看到的，石像平台的侧翼。
　　
　　这项新研究表明，巨石像的建造并不是劳动力或资源密集型工程，并不需要一个中央集权的政府来组织。正像研究中展示的，有时简单的才是最好的。
　　（摘自美《深科技》）（编辑/华生）