最艰苦的一场比赛

　　周小菁有“中国艺术体操第一人”之称。1998年曼谷亚运会上，周小菁获得团体和个人全能两枚金牌。她感叹说：“这是一场最艰苦的比赛。”
　　周小菁1997年已经退役，开始高校学习生活。那时中国艺术体操队青黄不接，希望她能复出征战。听到消息，周小菁的母亲心想，女儿已多次获得全国、亚洲及四大洲冠军，亚运会和奥运会都参加过，见好就收吧。周小菁也曾犹豫，但还是以国家利益为重，决定复出。
　　备战曼谷亚运会，周小菁处于高压状态，高强度的运动量、苛刻的训练要求，让她踹不过气来。每天训练后，其他队员都休息了，她还要看书，完成本科学业。高速运转挑战着周小菁的心理和生理极限，即便是发烧、打吊瓶，她也要坚持训练，以致体力透支，一提到训练就有些害怕。
　　克服了重重困难，周小菁和队友们一起走上亚运赛场，目标是拿下团体冠军。比赛中，中国队和对手的比分一直咬得很紧，周小菁和两名队友通力合作获得金牌，这是中国队第一次站上亚运冠军的领奖台。
　　周小菁最难忘的是亚运会个人全能的争夺。比赛前一天晚上，她几乎没休息，希望能有良好的表现。前两项比赛她发挥不错，与对手拉开了距离，觉得有望夺冠。但第三轮她一不小心，出现失误。经过教练的鼓励和调整，她慢慢缓过神来。最后一项带操，她把中国元素带到赛场上，和着《梁祝》的音乐，动作如行云流水，最终夺得冠军。
　　周小菁参加过1996年和2000年的奥运会。1995年她在维也纳世界艺术体操锦标赛中发挥出色，顺利获得1996年奥运会“入场券”。那届奥运会上，她取得个人全能第17名，这已是当时亚洲运动员的最好成绩了。
　　曼谷亚运会后，周小菁再次退役。1999年世锦赛中国队失利，没有获得2000年奥运会参赛资格，国家体育总局体操运动管理中心找到洲际冠军周小菁，请她再次复出。2000年奥运会，又一次复出的周小菁一人代表中国队出战，虽因身体不适未发挥出水平，但还是让更多人记住了她，记住了中国。

做一名受欢迎的教师

　　2000年，周小菁第三次退役，告别运动生涯，第二年成为清华大学形体、艺术体操、瑜伽教师，现在已是副教授了。和年轻人接触，成为高校教师，一直是她的梦想。

　　“参加艺术体操训练，能提升气质，我想让更多女生加入，感受其魅力”。从任教第一天起，她就一直为此用心，要让艺术体操“接地气”。
　　2012年，学校里有名的“眼镜侠”胡凯在校团委分管体育代表队。他看到周小菁给学生刘昕等人做课外指导。在周小菁指导下，这些普通女生在北京高校比赛中取得不错的成绩。胡凯发现这些女生很喜欢艺术体操，便向周小菁和刘昕提议成立清华艺术体操C类队，面向普通学生招生。
　　从招生到录取，周小菁每个环节都严格把关。训练中，她不断创新，把东西方的元素融合在一起，要求学生练就东方的柔美和西方的奔放之美。她还尝试着把艺术体操融入形体训练。为了汲取更多新知识，她见缝插针地阅读有关运动训练的书，挖掘创新灵感，还把为国家队编排动作的经验融入教学中。得益于周小菁的指导，队伍水平不断提高，经常承担校园里各种重要表演，多次在全国比赛中争金夺银。2018年中国学生艺术体操锦标赛上，清华大学队荣获多项冠军。周小菁与队员们拥抱在一起，流下激动的泪水。学生在领奖台上大声喊出“周老师，我爱您”，她觉得平时的一切付出都是值得的。
　　周小菁不满足于这些成绩，她要让更多人亲近艺术体操，感受艺术之美。平时，她面向全校学生开设选修课，本学期共8节大课，除形体芭蕾和核心力量训练外，她也配上各类音乐教给学生体操动作。周小菁授课前总是先征求学生的爱好。很多学生喜欢带操，她就告诉学生，彩带在空中挥舞很漂亮，但容易打结，“初学者会有些挫败感，你们还选择彩带吗？”听到学生回答“会”后，周小菁才开始她的带操课。
　　周小菁不仅传授艺术体操，还给学生讲做人做事的道理。本学期，有名学生才上一节课就找她诉苦，肢体不受控制，难以坚持训练。周小菁除在课堂上多关注多辅导外，不断鼓励她要有迎难而上的勇气。几次课后，这名学生找到了自信，越学越好。有了周小菁的教导，艺术体操队成了温馨的“家”，队员们亲如姐妹。学生遇到青春期不好说的秘密，也常会找周小菁倾诉。暖心的周小菁多次被评为最受学生欢迎的教师。现在，她又开设了瑜伽课。
　　周小菁是全国大学生体育协会艺术体操专家委员会副主任、教育部艺术体操一体化课程体系建设组长、北京市海淀区政协委员，身兼多职。艺术体操进校园任重道远，不仅要进高校，也要进中小学。她联合国家队退役队员和各区教委一起自编教材，自创教学方法和成套动作，吸引更多学生。2018年12月，她与师妹们联合各区教委一起举办校园艺术体操教育教学成果展示比赛，内容和评分方式都是首创。她还承担师资培训，让体育教师了解艺术体操，为学校培养更多的专业教师。她提议在清华大学成立中国艺术体操青少年发展研究中心，吸收全球优秀人才，从理论、实践上推进艺术体操发展。她撰写的提案《把艺术体操作为校本课程进入学校》得到相关部门的回应。

　　她还在中央电视台体育频道录制《青春时光》节目，普及艺术体操的基本动作。

工作之余也精彩

　　在清华任教期间，周小菁考上学校经管学院-悉尼科技大学的体育管理研究生。学习工作之余，她的生活丰富，从事公益事业，关注贫困儿童。2008年，她作为温州火炬手，为汶川灾区捐款，用实际行动关注自闭症儿童。她在小学母校成立了周小菁奖学金，鼓励在体育、艺术上表现突出的学生。2015年，一名清华学生兴奋地告诉她“小时候我一直是拿着您的奖学金长大的”。周小菁听了特别开心，没想到当年的善举能影响一批人。
　　压力大如何缓解呢·周小菁常去看电影，以前喜欢看剧情片，现在喜欢看有思考性的喜剧片。她也喜欢登山、露营、赛艇等户外运动，还担任过清华大學经管学院户外协会的副会长。