2009年7月，胡锦涛总书记在云南考察工作时指出：“要充分发挥云南作为我国通往东南亚、南亚重要陆上通道的优势，深化同东南亚、南亚和大湄公河次区域的交流合作，不断提升沿边开放质量和水平，使云南成为我国向西南开放的重要桥头堡。”为认真贯彻落实总书记的重要指示精神，云南省人民政府研究室迅速组织研究力量，对桥头堡建设的内外环境、基础条件和主要内容、工作重点、政策措施等一系列问题进行了广泛深入的研究，配合中央财经领导小组办公室、国家发展改革委起草了调研报告和政策文件，为使云南发展上升为国家战略做出了积极贡献。
　　2011年5月，《国务院关于支持云南加速建设面向西南开放重要桥头堡的意见》正式下发实施了，这是彩云之南的盛大喜事，它充分体现了党中央、国务院对云南各族人民的深切关怀，饱含着党中央、国务院的深情厚望与重托。5月31日，省委、省政府在德宏召开动员大会，对贯彻落实《意见》精神，推进桥头堡建设作出全面部署，吹响了加快建设桥头堡的号角。
　　建设面向西南开放重要桥头堡，是党中央、国务院高瞻远瞩的重大决策，是中国在推进和谐世界建设方面的全新部署。这一构想的提出，进一步体现和强化了中国构建和谐世界、推进和平、合作、开放的思想，对中国进一步深化对东南亚、南亚、西亚和非洲的开放，大步走向印度洋具有重大战略意义，也是应对国际金融危机挑战，实现“安邻、睦邻、友邻”的重大举措。通过桥头堡战略的实施，将不断加深和扩大中国与这些区域的合作，促进经贸往来，增进传统友谊，构建互利共赢的良好合作关系，进一步带动和支持这些地区实现共同发展。它不仅有利于推进中国向西南开放，加快西部民族贫困地区发展步伐，进一步激发区域发展活力、推进区域协调发展、培育新的增长极，也是云南在新时期实现科学发展、和谐发展、跨越发展的巨大动力。
　　桥头堡建设不仅仅是个对外开放的问题，它涵盖了云南经济社会发展的方方面面，是对云南发展的整体性、全局性、战略性的定位。它设定了云南的今后很长一段时间发展的总体目标和方向；提出了云南在中国改革开放、科学发展中发挥重大作用，为国家发展做出更大贡献的要求。通过桥头堡建设，云南将发挥中国向西南开放的基础性、先导性、示范性、服务性作用。桥头堡建设设定的两个阶段、10个目标，与云南省国民经济和社会发展的5年规划相互衔接，有利于把各项工作落到实处，有利于各项具体项目和资金的安排落实。通过第一个5年的努力，要使桥头堡建设的各项基础条件得到全面改善，使云南的经济社会得到全面发展，使云南生态良好、民族团结、边境安宁的局面得到进一步巩固，全面发挥桥头堡对云南经济社会发展的推动促进作用。再通过第二个5年的努力，将使通道、基地、平台、窗口和屏障全面建成，桥头堡的作用得到充分发挥。
　　桥头堡建设给云南带来的机遇是全方位、多层次的。一是对云南省全面拓展开放领域，迅速提升开放层次，实现以开放促发展带来重大机遇；二是对云南省进一步加强基础设施建设，改善内连外通条件，打牢发展基础带来的重大机遇；三是对云南省发挥优势，培育壮大特色产业，提升综合竞争力带来重大机遇，四是对云南省调整优化生产力布局，激发全省发展活力，促进全省协调发展均衡发展带来重大机遇；五是对云南省更好的利用沿边资源，促进民族团结和贫困地区发展带来重大机遇，六是对云南省进一步维护生态安全，维护边疆安宁，建设稳固的边疆带来重大机遇；七是对增加就业，提升全省人民生活质量和水平带来重大机遇。
　　桥头堡建设是云南历史上具有里程碑意义的大事。它使云南的发展上升到全国发展区域布局中的一个突出位置，必将使云南得到国内外更多的关注，能够更好的争取到各方面的支持，有效吸引各方面的资源落地云南，拓展云南的知名度、美誉度和关注度，对云南树立良好的对外形象，扩大对外影响力都将产生深远影响。怎样抓住和利用好这一机遇，是对云南省各级各部门能力和智慧的检验。在新的历史起点上，我们要放眼世界揽风云，屹立潮头搏浪行，坚定不移地按照党中央、国务院和省委、省政府的部署和要求，解放思想，改革创新，振奋精神，团结一心，真抓实干，努力完成好桥头堡建设的光荣使命，谱写建设富裕民主文明开放和谐云南新篇章。
　　希望《迈向印度洋》一书的出版，能对社会各界了解和参与桥头堡建设起到积极的作用。