汞是一种有毒的物质。不论是有机汞、无机汞还是金属汞都有毒，其中金属汞对医护人员毒害机会最大。金属汞俗称水银，是银白色的液体金属，具有挥发性，医护人员通过日常工作中吸入其蒸气而积累在体内，长期的日积月累可引起中毒病变。
　　在医院的门诊和临床科室内，使用最多的是水银体温计和水银血压计，其中血压计漏水银的机会最多。目前由于血压计管理上的问题，常常是一个血压计多人使用，使用后没有按常规关上开关，致使水银从顶端漏出。当出现漏水银时，往往都滞留在血压计盘上，而不去清除它，其原因是许多人并没有意识到汞的慢性中毒作用，一方面是因为汞蒸气无色、无味，不知不觉与空氣一起吸进人体内；另一方面是中毒的缓慢性和小量积累，每次吸入的汞蒸气不会使人有任何反应，但汞在人体内不会排出体外，而是积累在体内，长期的积累就会出现病症。
　　汞中毒的危害有：汞蒸气吸入后，迅速透入各组织，随时间的推移，各组织中的汞便逐渐转移到肾中，产生慢性中毒。如牙齿松动，毛发脱落等，但脑中的含量仍较高，因此汞蒸气中毒会使中枢神经系统遭到较明显的损害，如出现精神错乱等。
　　汞中毒现象有不少医护人员是认识到的，但他们总认为只有工厂的工人与大量汞接触时，才有可能中毒，其实这是一种误解，由此而产生的医护人员对暴露在空气中的汞视而不见。医护人员日常工作中都需要用血压计和体温计，若血压计时常漏汞，就应更换和及时处理暴露在空气中的汞，此外当水银体温计破裂，水银掉在地上时也应及时回收处理。
　　处理汞最方便的办法是用吸管把汞吸到杯中加入硫磺(单质硫)后而去除，地上若有多余的汞应在此处洒上硫磺，以便使汞转化为硫化汞后再扫除。