在距今5.4亿～5.5亿年前的寒武纪早期，海洋生物大多数体型较小，平均长度只有三到五厘米，如身体像两个杯子的古杯；有外壳的汤姆虫和腹足虫等。但是，海洋中并不是所有的动物都体型娇小，还有一种巨型的生物与它们共同生存。它就是奇虾。
　　奇虾并非真正的虾，它是海洋中最大最凶猛的捕食者，属肉食性动物，最大的能长到二米多。奇虾有一对分节、能弯曲、用于快速捕捉猎物的巨螯；大口有25厘米长。环状排列着锋利的牙齿。奇虾还有一对带柄的大眼睛，美丽的大尾扇和一对长长的尾叉。奇虾不善于行走，但游泳的速度却很快。
　　奇虾在当时的海洋中，处在食物链的顶端，没有其他生物可以威胁到它的生存。但是它却和恐龙一样，也早早灭绝了。
　　奇虾的化石最初在加拿大被发现。
　　那是1892年，科学家发现了一块化石，长得和虾一模一样，只是感觉少了脑袋，像一只奇怪的虾，便给它取名奇虾。直到上世纪80年代，科学家们又发现了比较完整的奇虾化石，这才知道，原来那只“虾”不过是奇虾身上用来捕捉食物的巨螯。
　　1984年，刚刚从学校毕业的候先光教授在云南省澄江县的帽天山，找到了三块化石，经鉴定后发现，它们分别是纳罗虫，腮虾虫和尖锋虫化石。此后的数天。候先光教授又在当地发现了节肢动物、水母、蠕虫等许多同时期的古生物化石。后来，他在论文中将澄江的动物化石定名为“澄江动物群”。
　　澄江动物群比1909年在加拿大发现的伯吉斯动物群出现的时代更早。种类更丰富，形态更为复杂。
　　专家对澄江古生物化石群进行了一系列的挖掘和研究工作，最后研究成果表明：澄江动物群在研究生命起源上。具有极其深远的意义。
　　澄江动物群还发现了著名的抚仙湖虫，微网虫，栉水母，奇虾、怪诞虫和云南虫等化石。
　　最完整的奇虾化石，也是在澄江发现的。1992年帼天山北坡修筑公路，推土机推出了一个巨大的断面，最完整的奇虾化石便出现了。