从常熟到无锡短短的50KM路况良好的高速公路，不到半小时车就下了高速直奔城区而去了。无锡是太湖边非常宜居的一个城市。这里生活节奏悠闲缓慢，一年四季都有美景伺候。无锡的很多景点都倚着太湖，尤其以鼋头渚最为著名。我们到无锡的时候，鼋头渚正举办中国最美最大的无锡樱花节，那春天里铺天盖地的落英缤纷的气势，一点儿也不输给日本的长野公园。
　　离无锡不远的扬州和南京虽然不在太湖边，却是环太湖之行最重要的几个城市之一，这里也是太湖水脉的延伸。一进扬州，我们便驱车直奔瘦西湖。每到四五月间，扬州城内琼花盛开，天下独此城有此花。在瘦西湖的二十四桥畔，坐在小小凉亭之中赏花观湖，佐以著名的扬州美食，颇有点古时文人士大夫的风雅之感。而南京身为六朝古都，可玩的地方就更多了；从游人如织的秦淮河，夫子庙，到绿意盎然的中山陵梅花山，四时景色不同。但是这些大名鼎鼎的景点里总是人头攒动，所以我选择了钟山这个绿意盎然，不太拥挤的景区。钟山风水极佳，古往今来，不乏帝王在此建陵寝，古有明朝开国皇帝朱元璋，后有国父孙中山。几百年间的修护和绿植，使钟山有着完美的植被和一尘不染的良好环境。即使在山间小道上，呼吸一下清新的空气，随便走走也是一种享受。
　　开车绕到太湖东南，从南京向西南开，150公里左右就到了宜兴。其实像宜兴，湖州这样的城市最适合在公共假期的时候避开人流去度假。游人一般不会选择这里，所以绝对不会像前面所说的那些景点里一样“磨肩擦踵”。在湖州太湖边，一边是望不到边的茶园，一边是看不到头的太湖。伴着春茶的清新香味自驾湖边，极目远眺太湖水天一色，真是让人胸怀豁达，心情舒畅。
　　当然，湖州附近还有南浔、周庄、乌镇、西塘等知名的江南水乡，相距都只有几十公里，是江南水乡最集中的地方。如果时间充裕，大可以用一天到两天的时间顺道一游。
　　
　　户外探险　提示
　　
　　摄影
　　苏州游玩的重点是鸡公山和东山岛。东山是延伸于太湖中的一个半岛，三面环水，万顷湖光连天，渔帆鸥影点点，与洞庭西山，光福邓蔚等72峰交汇而成绮丽宽广的太湖风景区，要想深入观湖，整个太湖这里最佳。尤其是梅花盛开时，绝对不要放过。
　　
　　在无锡一定不能错过鼋头渚的樱花，这里有我在国内见过的最好的樱花园，无论是从面积上，还是从花型树型上，都是国内赝尖的，如果不是4-5月去，蠡园和梅园也是好选择，游人少了很多，但风光却不逊色，更重要的是都离高速公路不远，交通便捷。
　　扬州的瘦西湖、南京的秦淮河这种“知名景点”不用再详细介绍了，风景绝佳，不虚盛名。惟一的缺点是游客太多了，建议尽量避免在公共假期到这种地方旅游。
　　别以为常熟尚湖、镇江金山寺或是常州京杭运河这样的地方没有什么好景色，游人往往奔着南京扬州去了，忽略了这里连接的小城市，但往往最原汁原味的却留在这种小城。
　　
　　食宿
　　如果自驾游，应当尽量在周边的小城市住宿。比如常州、湖州这样的地方，在景观中心或是太湖边的五星级度假别墅或度假酒店，不过500～800元拮，事受却比同愤位的大城市好太多了。而且吃得非常好非常便宜，四口之家在常州4-5里级饭店里，不过—百多块就能搞定。常州市区好一点的土菜馆也是好吃不贵。
　　纯太湖度假，推荐湖州太湖边的霄迪森度假酒店，坐落在太湖湖堤边、硬件设施一流，人均每天300～400元左右。离酒店几公里外还有码头，可以租到小快艇之粪的进湖游玩。还有一个选择就是哥伦坡度假别墅，西班牙古典式，在正对太湖的小山上，每栋有2～3个卧室，特别适合一大家人共同出游，在客厅里鸟瞰太湖，非常奢华的感觉，离市区也只有十几公里。