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午夜时分，斯台普斯中心的喧嚣仍未散去，球场内外到处是欢腾的球迷。快艇更衣室里，克里斯·保罗慢悠悠地换着衣服，他的脸上挂着微笑，看着自己的儿子CP4在更衣室里与队友们玩捉迷藏——大约一小时前，他们在主场击溃爵士，取得17连胜，为精彩的2012年画上了一个完美的句号。
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曾经湖人“Show Time”（表演时刻）的领军人“魔术师”约翰逊说：“我曾经以为看不到‘Show-time’了，看看现在的快艇，他们打出了‘Show-time’的表现。”队史43年，进入洛杉矶29年，共用斯台普斯13年，快艇第一次将湖人甩得遥不可及，表演时刻，看来属于红蓝军团了。
能亲历这一刻，奥多姆似乎有更多的感触，他在快艇出道时曾见证了球队当年的艰难处境，几经辗转在湖人黄袍加身，如今又回到了梦开始的地方。纪录之夜，奥多姆的脑海中浮现出了12年前那场噩梦，这些年17连败的噩梦一直萦绕他的心头，但如今它已经被17连胜的喜悦冲走。环顾四周，奥多姆的视线在每一个队友身上停留了片刻——水货状元奥洛沃坎迪如今换为了暴力中锋德安德鲁·乔丹，莫里斯·泰勒成为了布雷克·格里芬，特洛伊·哈德森变为了克里斯·保罗……
“我在这里的时候我们曾连输过20场（实际上奥多姆在快艇队时最多连输过17场，20场是快艇在1994年创下的队史最长连败纪录）。”奥多姆说，“所以对我而言，17连胜的纪录意味着很多。赛前我就在更衣室告诉大家，让他们知道我们现在是在干什么和它的意义，以及为什么拿下本场比赛对我们非常重要。能够成为改变球队传统的一部分很重要，我们现在在这里正开始做一些特别的事情。”快艇在改变着他们的队史，同时也在颠覆洛杉矶的传统。25胜6负，悄然之间他们已经攀升到了全联盟第一，而高贵的紫金湖人本赛季战绩刚刚达到50%（15胜15负），排名西部第十一位。
进入联盟43个赛季，快艇从来没有哪一个赛季像本赛季这般风光，在洛杉矶，这些年快艇始终矮湖人一头，战绩、总冠军数量说明一切。从1970年快艇（当时还叫布法罗勇敢者队）进入到NBA，他们跟湖人一共交手过1g3场比赛，湖人以143胜50负占据了绝对的上风，胜率高达74%。1984-85赛季，快艇从圣迭戈搬迁到了洛杉矶，正式成为了湖人的同城死敌。但是，从那个赛季开始，快艇在跟湖人交手的127场比赛中，只赢了其中的30场，湖人赢了97场，快艇的胜率只有24%。20世纪80年代，正是“表演时间”风靡全美的时间段，而快艇正经历着连续15个赛季无缘季后赛的悲催时光。1986-87赛季，湖人夺冠，快艇整个赛季只取得12胜，这一数据是快艇队史在非缩水赛季之下的最烂纪录。
1999年秋天，斯台普斯中心投入运营，快艇搬离了洛杉矶纪念体育中心，湖人则搬离了大西部论坛球馆，双方成为了同一个屋檐之下的竞争对手。但是，跟湖人共用一个主场没有让快艇沾得半点光，相反，他们成为了同城死敌的陪衬。1999年至今，快艇同湖人的交锋纪录为14胜38负，胜率仅为27%。“虽然同在洛杉矶，共用一个球馆，但快艇队在自己的主场迅速地被贬为了二等住民。”美国著名体育记者比尔·西蒙斯曾写道，“湖人队有权选择所有主场比赛的日期（包括周五和周日晚上），而留给快艇的是挑剩下的诸如周一晚上、新年夜，马丁·路德·金日，感恩节前的周三或者是周日下午美式足球比赛的时间段。”
这便是快艇的尴尬之处，在通过交易得到保罗之前，快艇40多年队史，没有任何一个赛季的季票售罄。在洛杉矶斯台普斯中心，他们永远都是湖人的陪衬，他们的存在，仿佛就是为了映衬湖人的伟大。“过去二三十年来，这支球队非常糟糕，”曾在快艇效力过的布伦特·巴里在谈到老东家时说道，“联盟其他球队都看在眼里，这支球队被过度的嘲笑和贬低，似乎所有人都觉得，斯台普斯中心就应该是紫金色。”巴里并未说错，而外界对于快艇的嘲讽和贬低也是情有可原的，毕竟，快艇建队43个赛季，只进入过季后赛8次。而湖人建队65个赛季，59次进入到季后赛，飘扬在斯台普斯中心上空的16面总冠军旗帜，贾巴尔、张伯伦等伟大名宿的退役球衣，就是最好的证据。
但是，时代在变迁，洛杉矶的天平也在逐渐向快艇一方倾斜。湖人今夏引进了霍华德和纳什两个全明星级球星，场外他们的风头压过了快艇一头，但场上表现湖人却始终未能达到预期。一系列换帅风波、斗嘴闹剧仍然可以让湖人占据头条，但这恰恰成了最妙的讽刺，而快艇却不声不响地成了洛杉矶球迷心中的宠儿。“我们才不在乎湖人打得怎么样，也不在乎对方是否抢走了风头。”格里芬在接受采访时说道。这份低调和从容，让快艇这艘巨舰躲开了各支球队的雷达，悄无声息地快速航行。虽然今夏引进了众多新援，格兰特-希尔至今一场未打，比卢普斯刚刚复出便又无限期休战，但快艇还是很快建立了化学反应，在一波连败之后迅速调整好状态，打出队史最长连胜纪录；连续五场净胜对手12+的队史最佳纪录；客场大胜太阳26分，终结客场对对手10连败魔咒的同时，也刷新了客场对太阳单场净胜分纪录……当湖人还在想尽办法赢一场比赛，早日杀回西部前八时，快艇却在打破、刷新纪录的路上，越走越远，越来越强势。
事实上从上赛季开始，快艇便已经开始崛起，保罗和格里芬将洛杉矶变为了空接之城，“宿敌论”应运而生，对于这种说法，“洛城之王”科比的态度一直是不屑，他曾表示：“拜托，我们已经拿到五个总冠军了，宿敌都是在季后赛形成的。”而按照现在的走势，两队并非没可能在季后赛遭遇。届时，或许快艇将证明，现在的他们已经有资格扮演湖人的宿敌。常规赛初快艇已经用一场胜利，向湖人发出了挑战。暂且将明年四月份的事情抛开吧，至少，“表演时间”已经回归洛城，自2009-10赛季之后，洛杉矶再度涌现出一股可以震动联盟的力量，只不过这股力量是由快艇催生的而已。
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知道连胜中最爽的事情是什么吗？那就是期待保持胜利的惯性。在拿下17连胜之后，保罗将连胜之势形容为住在另一个世界中的感觉，那里的食物味道更好，音乐更动听，睡得更安稳。对于保罗来说，连胜即穿越。“我们好像真的来到了一个别的地方。”贾马尔克劳福德也这么认为。“这对于我们来说特别好。”马特巴恩斯说，“我们只想在正确的方向上继续前进。”连胜就像坐高铁，以惊人的速度带着你从一个你呆腻的地方到你梦寐以求的去处，一路风光旖旎。快艇一直想要来一次这样的旅行——从联盟的中产阶级跳到精英球队——而现在他们正在享受这样的待遇，要知道上一次有球队单赛季豪取17连胜还得追溯到2006-07赛季的太阳和小牛。 “从起初的困境中走出来，在防守端摧毁对手，提升比赛强度是一种心态。”布雷克·格里芬说，“当我们状态正佳时，我们的首发会在首节打出优异表现，然后我们的板匪会进一步拉大差距。然后又该首发回来了，这就是一个标志性的团队。”有网友对快艇的比赛打了一个很有意思的比方，他们的比赛一般分为四步：1.主力和对方打得难解难分；2.替补把对方打趴下；3.主力上来再踩上几脚；4.替补收尸。以打掘金的那场比赛为例，快艇的替补们在第二节的27个回合中的20个回合里得分，包括最后11次进攻得手。用最简单的方式得分，这是快艇变身的秘诀，要知道他们在油漆区内的得分占到总得分比重的47.3%，格里芬和小乔丹当然是关键，他们的扣篮次数连续第三个赛季排在了联盟前五位。事实上，过去三个赛季，格里芬472次扣篮是联盟最多。“他们也许是篮球比赛中最有运动力的球队了。”掘金教练乔治-卡尔说，“我们只是喜欢扣篮，但是他们也许真的热衷于扣篮。”
快艇的进攻犹如潮水决堤，但他们的防守也固若金汤。本赛季，快艇的防守效率高居联盟第三，每100回合只丢掉96.8分，他们将对手的命中率压制在了42.4%，联盟第二。而且快艇的防守压迫性也是联盟最顶级的，他们场均逼迫对手出现17.4次失误，联盟第一。对手在跟快艇比赛时，失误率高达18.5%，这一数据同样是联盟第一。最重要的是，快艇能够将对手的失误转化为得分，他们每场仅仅利用对手失误平均就能得到22分，战胜黄蜂的那场比赛中，他们利用对手失误得到了赛季新高的31分。如果细算，本赛季快艇每回合只让对手得到0.875分，这项数据排名联盟第四位，依托压迫性十足的防守，他们的反击也很犀利，每回合得到1225分，联盟第五位。
快艇本赛季进步最大的地方在于他们的板凳阵容，他们花了整整一个夏天的运作来实现阵容升级，他们的板凳得分高达41.9分，位列联盟第一，上赛季他们的板凳得分不过排名联盟第26位，这也是快艇取得17连胜的根本，在这17场比赛中，他们有15场比赛得分超过对手板凳阵容。快艇板凳席上的超级杀器无疑是贾马尔-克劳福德，他场均得到16.4分，尽管不是首发，但他却是本赛季快艇的头号终结者，在第四节场均贡献6.7分，这一数据仅落后于杜兰特、科比和安东尼，排名联盟第四。还有马特-巴恩斯，他是从金州走出的乱战高手，本赛季场均10.8分为职业生涯最高，17连胜期间他的得分从没低过6分，而且有13场得分上双，其中对阵丹佛和波士顿他连续两场贡献20+。正是有了这样给力的板凳匪徒，快艇成为了联盟有名的进攻高效球队之一，本赛季每100回合得分达到了107.3分，命中率47.9%高居联盟第四位。
主教练尼格罗在马刺效力的时候曾经给波波维奇打球，他知道波波维奇是一个敢于大胆使用替补、给予首发足够休息的教练。尼格罗从中学到了许多，他已经找到了让首发休息、给替补充足上场时间赢球的方法，也许等到希尔和比卢普斯复出之后，把他们融入球队会是对于他的一个挑战，但这也是我们愿意看到的。“这将会是致命的，主教练做了很好的工作，如果比赛焦灼不分胜负，然后我们打开了僵局，教练还会让我们继续呆在场上。”克劳福德说道。在季后赛轮换减少的时候，阵容深度不会决定着比赛的输赢，季后赛是巨星的舞台。上个赛季，热火的替补们是联盟最差的之一，但是他们仍然拿到了总冠军。但是，保罗和格里芬在常规赛上场时间越少，他们在追逐总冠军的路上遇到的不幸就会越少。也许别的球队不会这么认为，但是他们得到的休息远没有快艇球员得到的多。
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既然提到“表演时刻”，那绝对少不了格里芬的扣篮，在快艇主导的这出17连胜大戏中，格里芬是当仁不让的男一号，他每一场都会用劲爆的扣篮取悦观众，而更可怕的是，他从未放弃加强自我修养。
本赛季开始前，ESPN数据专家霍林格在球探报告中写道：“格里芬的防守顶多算是一般水平，他防守懒散，加上臂展不足，协防也不好，导致其整体防守很一般。另外，他还在学习如何站位。”数据印证了霍林格对格里芬的评价，上赛季格里芬所面对的防守对象每回合可以得到0，862分，这一数据仅比联盟43%的球员出色。在防守时，格里芬将对手的命中率限制在了39.9%。上帝是公平的，赋予了格里芬变态的身体素质，却没有给其出众的臂展。臂展不足是格里芬在防守端的一大弱点，但是本赛季，他却用自己的积极性努力弥补了这一缺陷。本赛季，格里芬所防守的对象每回合只能得到0.653分，在所有防了至少200个回合的球员中，格里芬这一数据高居联盟第一位，他将对手的命中率压制在了33.9%，对手失误率飙升了4个百分点，达到了15.1%。
短短一个夏天，格里芬最大的弱点挡拆防守便有了质的提升。本赛季，格里芬防守挡拆持球人每回合只让对手得到0.5分，在所有防了至少50个回合的球员中高居第二，仅次于掘金内线库弗斯，对手命中率仅为28.6%。在防守挡拆掩护人时，格里芬每回合只让对手得到0.375分，在所有防了至少15个回合的球员中排名第三，仅次于费沃斯和罗宾·洛佩兹，对手命中率仅为18.8%。格里芬防挡拆能力进化的秘诀在哪里？答案是更坚决的延阻、更快的归位、更精准的预判。上赛季很多时候，格里芬会站在罚球线等待对手进入包围圈，而本赛季，格里芬逢挡拆必换防，直接扑到三分线去逼抢，坚决不给对手突破空间，逼迫对手更多采用中远距离跳投。从其防守挡拆掩护人的进化能看出，他的预判能力有了很大进步，比如同爵士的比赛，在逼抢完持球人后，格里芬提前判断传球路线，归位去追防掩护人米尔萨普，迫使对手将球投丢。
防守有时候真的不取决于你的先天条件，而在于你的欲望，你究竟有多想完成一次成功的防守。如今内线防守者的职责，一个是能够大范围游走，一个是能控制禁区。格里芬控制禁区的能力虽然尚不及顶级内线防守人，但其补防到罚球线以上的能力不逊于任何一个球员。而且他在防守对手在阵地战中接球直接投篮方面进步同样很大，将对手每回合得分限制在了0.773分，比联盟81%的球员出色，上赛季他这两项数据分别为1.111分和13%，联盟最差行列。“人们都说我防守差，可我觉得我的防守没那么糟糕。”格里芬曾表示。其实格里芬本就拥有成为一个出色防守人的潜质，正如一位西部赛区的球探所言：“格里芬能够用他的运动能力弥补他在防守端的弱点，因为他的运动能力太强了，只要他想，他就可以成为一个出色的防守人。” 4
有时候，篮球比赛真的不是五个明星球员在一块就能打好的，比起场上的个人技巧，场外球员之间的化学反应也许更加重要。如果你研究得够深，你能发现现如今数据分析在篮球界几乎已经到了无所不能的地步，你甚至能够了解，当某支球队的首发控卫在背靠背第二场客场比赛头戴某种颜色的发带时，球队的表现会是怎样。但数据分析毕竟不是万能的，比如说，你就无法通过数据分析来评估球队的化学反应，你无法量化一顿集体晚餐、全队上下一同去看电影或者去某位队友家中聚会，对于他们在球场上的表现会有什么影响。不过，如果你去问快艇队中的任何一个成员，他们都会告诉你，球队的化学反应跟他们在17连胜期间打出的任何一项创纪录的数据一样重要。
“我是球队化学反应的忠实信徒。”快艇主帅尼格罗说道，“我觉得当你队中拥有许多习惯了占据大量出场时间、得到更多出手机会的球员时，化学反应尤其重要，因为这关系到球员能否接受我们竭尽全力想要做得工作。某些时候他们是否会感到沮丧？当然会了，但是我们的终极目标是团队赢球。”克劳福德有理由不满，因为作为球队的二号得分手，他不但扮演着替补角色，场均还只能得到30分钟出场时间；布莱德索有理由不满，作为快艇速度最快、最具运动天赋的球员，他场均却只能得到18分钟出场时间，同样只能扮演替补角色；巴恩斯同样有理由不满，如果他公开表达自己的不爽，那也不值得惊讶，毕竟他正处于生涯状态最棒的一个赛季，但他场均只能得到25分钟出场时间。这三人在其他球队都可能会成为首发，让克劳福德和布莱德索场均得到36分钟出场时间，他们会打出全明星级别的表现，但是他们不在乎，在本赛季训练营开始前，他们就了解自己在这支球队中将要扮演的角色。
当克劳福德和巴恩斯跟快艇签约时，球队已经明白无误地告知他们在这支球队的角色定位。“当这支球队刚刚组建时，我们向每个人阐述了他们在球队的角色，这就是我所设想的，这就是我们想要做的。”尼格罗说道，“如果你想要成为球队的一部分，那么我们就要你，如果你不想，那么我们会放弃，然后继续前进。”
对于球队对自己的要求，快艇全体球员不但照单全收，在新赛季训练营开始前一个月，他们便已经主动付出行动，只为了能够在新赛季打出火爆开局。克劳福德、布莱德索还有快艇今夏引进的新援图里亚夫、奥多姆、莱恩·霍林斯在九月份的每天都会出现在快艇训练中心，他们相约打练习赛。快艇球员自发举办的练习赛吸引了全联盟很多球员，包括当时仍是自由球员的巴恩斯，他们几乎天天泡在一起，等到新赛季开始，他们早就已经产生化学反应，步调一致。“九月份大家就聚在一起训练我觉得真的对我们很有帮助。”克劳福德说道，“之后我们去中国打季前赛，那段征程用去了我们一周时间，我们要在大巴车上呆三个小时，这对于我们在场外了解对方起了帮助作用。通过这些，我们将彼此之间的隔阂全部击碎。”
在场外建立沟通、联系方面，保罗扮演了排头兵的角色，在客场他会带着队友去聚餐、看电影，或者他会带着队友去自己家聚会。他鼓励队友在训练结束之后、在比赛结束之后将自己的孩子带到训练场、比赛场馆。每场比赛后，快艇更衣室中的孩子数量几乎跟球员数量一样多。“我不在乎其他人说什么。”保罗说道，“当你在场外建立了联系时，你就会愿意在场上为队友赴汤蹈火。”没有任何数据统计可以说明，良好的化学反应能够将快艇带到哪一步，但是17连胜似乎是最好的答案。
快艇的连胜秘诀
1.隐形教练
本赛季是尼格罗在快艇执教的第三个赛季，很多人都以为快艇的蜕变是因为球员，但是没有一名优秀的教练做引路人，没有哪支球队会随随便便成功。但尼格罗带领快艇不断地刷新队史连胜纪录，他的父亲老文森特功不可没，“如果你做得足够好，教练不可能看不到，不可能不用你……”老文森特经常将这句话挂在嘴边，他告诫儿子要善于挖掘球员的能力，多给年轻球员机会和时间，“要在观察的基础上建立起对他们的信任，年轻人有时候会不开窍，或开窍得晚一点，也许他不是天才，但他会给球队带来帮助，只是时间上的问题，如果他足够努力，那么就信任他。”这番话，给了尼格罗很大的鼓励和帮助，所以你能看见如今快艇的全体发力。
2.不寻常的罚球
罚球一直是小乔丹的软肋，还记得他曾经的10罚1中吗？但是随着快艇的不断连胜，他也渐渐摸索出罚篮的诀窍，特别是在与爵士的两场比赛中，他多次祭出打板罚篮的杀招，而且命中率不错，这简直是里克巴里的“端尿盆”式罚篮之后，联盟中又一个罚球奇葩。客场对爵士逆转19分的惊险翻盘绝对刺激，但更刺激的是快艇用自己最弱的罚球来硬碰爵士，居然跌跌撞撞地没吃大亏——爵士40罚37中，92.5%的水准绝对联盟顶级，而快艇平时罚球只有71.6%的命中率（联盟倒数第四），但他们本场却41罚33中，命中率达到80.5%。其中小乔丹6次上线命中4个，其中的两记打板罚篮让所有人都傻眼了，主场观众用嘘声起哄，快艇队友和乔丹则兴奋得大笑互相庆祝。不管磕篮筐前沿还是打板，能让篮球进筐就是成功的罚篮，霍华德真该好好学习学习。
3.Crossover之王
自从阿伦艾弗森淡出NBA的舞台之后，“谁是当今联盟里的Crossover之王”这个问题始终存在着争议。从目前来看，贾马尔克劳福德是最有力的竞争者。在球场上，他是一个十足的冷血杀手，而这正是快艇最希望看到的。“他是一个打挡拆很厉害的球员。”尼格罗说，“他非常全面，在进攻端，他解放了我们球队。”在对阵掘金时，他在老米勒的面前上演了一招这个联盟只有他能做出来的背后运球交叉跳步上篮，引得快艇板凳席上惊呼阵阵。“看他比赛是一种享受，当他在球场上把防守球员晃开的一刹那，简直不可思议！”队友格里芬对于克劳福德的Crossove也深深赞叹。12年的职业生涯，辗转过六支不同的球队，克劳福德几乎在每支球队都做出过这招精彩的过人动作，或许在他的眼里，这种过人技术似乎是与生俱来的，已经成为他的本能。
4.技犯大王
快船的比赛总是打得很凶，但是打得太High了，球员情绪有可能不受控制，于是快艇也成为了本赛季被吹技术犯规最多的球队。30场比赛，他们已经吃到了28次技术犯规，高居联盟第一。这其中巴恩斯已经有8次技术犯规，位居联盟之首，格里芬、乔丹各有5次技术犯规，奥多姆和保罗均为2次，克劳福德、霍林斯也各有1次技术犯规。一旦有球员吃到16次技术犯规，就将被处以5000美金的罚款并停赛一场。常规赛打了还不到一半，以这样的速度继续吃“T”，巴恩斯、格里芬和乔丹都有可能在本赛季被禁赛。“我们谈过这样的话题，我希望我的球员能更有侵略性，也希望他们能攻击篮筐，但我们得在控制情绪上做得更好，尤其是比赛的末尾。”尼格罗说。不过话虽这样说，他同样也是不冷静的代表，这个赛季他也吃到一次技术犯规。
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曾经湖人“Show Time”（表演时刻）的领军人“魔术师”约翰逊说：“我曾经以为看不到‘Show-time’了，看看现在的快艇，他们打出了‘Show-time’的表现。”队史43年，进入洛杉矶29年，共用斯台普斯13年，快艇第一次将湖人甩得遥不可及，表演时刻，看来属于红蓝军团了。
能亲历这一刻，奥多姆似乎有更多的感触，他在快艇出道时曾见证了球队当年的艰难处境，几经辗转在湖人黄袍加身，如今又回到了梦开始的地方。纪录之夜，奥多姆的脑海中浮现出了12年前那场噩梦，这些年17连败的噩梦一直萦绕他的心头，但如今它已经被17连胜的喜悦冲走。环顾四周，奥多姆的视线在每一个队友身上停留了片刻——水货状元奥洛沃坎迪如今换为了暴力中锋德安德鲁·乔丹，莫里斯·泰勒成为了布雷克·格里芬，特洛伊·哈德森变为了克里斯·保罗……
“我在这里的时候我们曾连输过20场（实际上奥多姆在快艇队时最多连输过17场，20场是快艇在1994年创下的队史最长连败纪录）。”奥多姆说，“所以对我而言，17连胜的纪录意味着很多。赛前我就在更衣室告诉大家，让他们知道我们现在是在干什么和它的意义，以及为什么拿下本场比赛对我们非常重要。能够成为改变球队传统的一部分很重要，我们现在在这里正开始做一些特别的事情。”快艇在改变着他们的队史，同时也在颠覆洛杉矶的传统。25胜6负，悄然之间他们已经攀升到了全联盟第一，而高贵的紫金湖人本赛季战绩刚刚达到50%（15胜15负），排名西部第十一位。
进入联盟43个赛季，快艇从来没有哪一个赛季像本赛季这般风光，在洛杉矶，这些年快艇始终矮湖人一头，战绩、总冠军数量说明一切。从1970年快艇（当时还叫布法罗勇敢者队）进入到NBA，他们跟湖人一共交手过1g3场比赛，湖人以143胜50负占据了绝对的上风，胜率高达74%。1984-85赛季，快艇从圣迭戈搬迁到了洛杉矶，正式成为了湖人的同城死敌。但是，从那个赛季开始，快艇在跟湖人交手的127场比赛中，只赢了其中的30场，湖人赢了97场，快艇的胜率只有24%。20世纪80年代，正是“表演时间”风靡全美的时间段，而快艇正经历着连续15个赛季无缘季后赛的悲催时光。1986-87赛季，湖人夺冠，快艇整个赛季只取得12胜，这一数据是快艇队史在非缩水赛季之下的最烂纪录。
1999年秋天，斯台普斯中心投入运营，快艇搬离了洛杉矶纪念体育中心，湖人则搬离了大西部论坛球馆，双方成为了同一个屋檐之下的竞争对手。但是，跟湖人共用一个主场没有让快艇沾得半点光，相反，他们成为了同城死敌的陪衬。1999年至今，快艇同湖人的交锋纪录为14胜38负，胜率仅为27%。“虽然同在洛杉矶，共用一个球馆，但快艇队在自己的主场迅速地被贬为了二等住民。”美国著名体育记者比尔·西蒙斯曾写道，“湖人队有权选择所有主场比赛的日期（包括周五和周日晚上），而留给快艇的是挑剩下的诸如周一晚上、新年夜，马丁·路德·金日，感恩节前的周三或者是周日下午美式足球比赛的时间段。”
这便是快艇的尴尬之处，在通过交易得到保罗之前，快艇40多年队史，没有任何一个赛季的季票售罄。在洛杉矶斯台普斯中心，他们永远都是湖人的陪衬，他们的存在，仿佛就是为了映衬湖人的伟大。“过去二三十年来，这支球队非常糟糕，”曾在快艇效力过的布伦特·巴里在谈到老东家时说道，“联盟其他球队都看在眼里，这支球队被过度的嘲笑和贬低，似乎所有人都觉得，斯台普斯中心就应该是紫金色。”巴里并未说错，而外界对于快艇的嘲讽和贬低也是情有可原的，毕竟，快艇建队43个赛季，只进入过季后赛8次。而湖人建队65个赛季，59次进入到季后赛，飘扬在斯台普斯中心上空的16面总冠军旗帜，贾巴尔、张伯伦等伟大名宿的退役球衣，就是最好的证据。
但是，时代在变迁，洛杉矶的天平也在逐渐向快艇一方倾斜。湖人今夏引进了霍华德和纳什两个全明星级球星，场外他们的风头压过了快艇一头，但场上表现湖人却始终未能达到预期。一系列换帅风波、斗嘴闹剧仍然可以让湖人占据头条，但这恰恰成了最妙的讽刺，而快艇却不声不响地成了洛杉矶球迷心中的宠儿。“我们才不在乎湖人打得怎么样，也不在乎对方是否抢走了风头。”格里芬在接受采访时说道。这份低调和从容，让快艇这艘巨舰躲开了各支球队的雷达，悄无声息地快速航行。虽然今夏引进了众多新援，格兰特-希尔至今一场未打，比卢普斯刚刚复出便又无限期休战，但快艇还是很快建立了化学反应，在一波连败之后迅速调整好状态，打出队史最长连胜纪录；连续五场净胜对手12+的队史最佳纪录；客场大胜太阳26分，终结客场对对手10连败魔咒的同时，也刷新了客场对太阳单场净胜分纪录……当湖人还在想尽办法赢一场比赛，早日杀回西部前八时，快艇却在打破、刷新纪录的路上，越走越远，越来越强势。
事实上从上赛季开始，快艇便已经开始崛起，保罗和格里芬将洛杉矶变为了空接之城，“宿敌论”应运而生，对于这种说法，“洛城之王”科比的态度一直是不屑，他曾表示：“拜托，我们已经拿到五个总冠军了，宿敌都是在季后赛形成的。”而按照现在的走势，两队并非没可能在季后赛遭遇。届时，或许快艇将证明，现在的他们已经有资格扮演湖人的宿敌。常规赛初快艇已经用一场胜利，向湖人发出了挑战。暂且将明年四月份的事情抛开吧，至少，“表演时间”已经回归洛城，自2009-10赛季之后，洛杉矶再度涌现出一股可以震动联盟的力量，只不过这股力量是由快艇催生的而已。
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知道连胜中最爽的事情是什么吗？那就是期待保持胜利的惯性。在拿下17连胜之后，保罗将连胜之势形容为住在另一个世界中的感觉，那里的食物味道更好，音乐更动听，睡得更安稳。对于保罗来说，连胜即穿越。“我们好像真的来到了一个别的地方。”贾马尔克劳福德也这么认为。“这对于我们来说特别好。”马特巴恩斯说，“我们只想在正确的方向上继续前进。”连胜就像坐高铁，以惊人的速度带着你从一个你呆腻的地方到你梦寐以求的去处，一路风光旖旎。快艇一直想要来一次这样的旅行——从联盟的中产阶级跳到精英球队——而现在他们正在享受这样的待遇，要知道上一次有球队单赛季豪取17连胜还得追溯到2006-07赛季的太阳和小牛。 “从起初的困境中走出来，在防守端摧毁对手，提升比赛强度是一种心态。”布雷克·格里芬说，“当我们状态正佳时，我们的首发会在首节打出优异表现，然后我们的板匪会进一步拉大差距。然后又该首发回来了，这就是一个标志性的团队。”有网友对快艇的比赛打了一个很有意思的比方，他们的比赛一般分为四步：1.主力和对方打得难解难分；2.替补把对方打趴下；3.主力上来再踩上几脚；4.替补收尸。以打掘金的那场比赛为例，快艇的替补们在第二节的27个回合中的20个回合里得分，包括最后11次进攻得手。用最简单的方式得分，这是快艇变身的秘诀，要知道他们在油漆区内的得分占到总得分比重的47.3%，格里芬和小乔丹当然是关键，他们的扣篮次数连续第三个赛季排在了联盟前五位。事实上，过去三个赛季，格里芬472次扣篮是联盟最多。“他们也许是篮球比赛中最有运动力的球队了。”掘金教练乔治-卡尔说，“我们只是喜欢扣篮，但是他们也许真的热衷于扣篮。”
快艇的进攻犹如潮水决堤，但他们的防守也固若金汤。本赛季，快艇的防守效率高居联盟第三，每100回合只丢掉96.8分，他们将对手的命中率压制在了42.4%，联盟第二。而且快艇的防守压迫性也是联盟最顶级的，他们场均逼迫对手出现17.4次失误，联盟第一。对手在跟快艇比赛时，失误率高达18.5%，这一数据同样是联盟第一。最重要的是，快艇能够将对手的失误转化为得分，他们每场仅仅利用对手失误平均就能得到22分，战胜黄蜂的那场比赛中，他们利用对手失误得到了赛季新高的31分。如果细算，本赛季快艇每回合只让对手得到0.875分，这项数据排名联盟第四位，依托压迫性十足的防守，他们的反击也很犀利，每回合得到1225分，联盟第五位。
快艇本赛季进步最大的地方在于他们的板凳阵容，他们花了整整一个夏天的运作来实现阵容升级，他们的板凳得分高达41.9分，位列联盟第一，上赛季他们的板凳得分不过排名联盟第26位，这也是快艇取得17连胜的根本，在这17场比赛中，他们有15场比赛得分超过对手板凳阵容。快艇板凳席上的超级杀器无疑是贾马尔-克劳福德，他场均得到16.4分，尽管不是首发，但他却是本赛季快艇的头号终结者，在第四节场均贡献6.7分，这一数据仅落后于杜兰特、科比和安东尼，排名联盟第四。还有马特-巴恩斯，他是从金州走出的乱战高手，本赛季场均10.8分为职业生涯最高，17连胜期间他的得分从没低过6分，而且有13场得分上双，其中对阵丹佛和波士顿他连续两场贡献20+。正是有了这样给力的板凳匪徒，快艇成为了联盟有名的进攻高效球队之一，本赛季每100回合得分达到了107.3分，命中率47.9%高居联盟第四位。
主教练尼格罗在马刺效力的时候曾经给波波维奇打球，他知道波波维奇是一个敢于大胆使用替补、给予首发足够休息的教练。尼格罗从中学到了许多，他已经找到了让首发休息、给替补充足上场时间赢球的方法，也许等到希尔和比卢普斯复出之后，把他们融入球队会是对于他的一个挑战，但这也是我们愿意看到的。“这将会是致命的，主教练做了很好的工作，如果比赛焦灼不分胜负，然后我们打开了僵局，教练还会让我们继续呆在场上。”克劳福德说道。在季后赛轮换减少的时候，阵容深度不会决定着比赛的输赢，季后赛是巨星的舞台。上个赛季，热火的替补们是联盟最差的之一，但是他们仍然拿到了总冠军。但是，保罗和格里芬在常规赛上场时间越少，他们在追逐总冠军的路上遇到的不幸就会越少。也许别的球队不会这么认为，但是他们得到的休息远没有快艇球员得到的多。
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既然提到“表演时刻”，那绝对少不了格里芬的扣篮，在快艇主导的这出17连胜大戏中，格里芬是当仁不让的男一号，他每一场都会用劲爆的扣篮取悦观众，而更可怕的是，他从未放弃加强自我修养。
本赛季开始前，ESPN数据专家霍林格在球探报告中写道：“格里芬的防守顶多算是一般水平，他防守懒散，加上臂展不足，协防也不好，导致其整体防守很一般。另外，他还在学习如何站位。”数据印证了霍林格对格里芬的评价，上赛季格里芬所面对的防守对象每回合可以得到0，862分，这一数据仅比联盟43%的球员出色。在防守时，格里芬将对手的命中率限制在了39.9%。上帝是公平的，赋予了格里芬变态的身体素质，却没有给其出众的臂展。臂展不足是格里芬在防守端的一大弱点，但是本赛季，他却用自己的积极性努力弥补了这一缺陷。本赛季，格里芬所防守的对象每回合只能得到0.653分，在所有防了至少200个回合的球员中，格里芬这一数据高居联盟第一位，他将对手的命中率压制在了33.9%，对手失误率飙升了4个百分点，达到了15.1%。
短短一个夏天，格里芬最大的弱点挡拆防守便有了质的提升。本赛季，格里芬防守挡拆持球人每回合只让对手得到0.5分，在所有防了至少50个回合的球员中高居第二，仅次于掘金内线库弗斯，对手命中率仅为28.6%。在防守挡拆掩护人时，格里芬每回合只让对手得到0.375分，在所有防了至少15个回合的球员中排名第三，仅次于费沃斯和罗宾·洛佩兹，对手命中率仅为18.8%。格里芬防挡拆能力进化的秘诀在哪里？答案是更坚决的延阻、更快的归位、更精准的预判。上赛季很多时候，格里芬会站在罚球线等待对手进入包围圈，而本赛季，格里芬逢挡拆必换防，直接扑到三分线去逼抢，坚决不给对手突破空间，逼迫对手更多采用中远距离跳投。从其防守挡拆掩护人的进化能看出，他的预判能力有了很大进步，比如同爵士的比赛，在逼抢完持球人后，格里芬提前判断传球路线，归位去追防掩护人米尔萨普，迫使对手将球投丢。
防守有时候真的不取决于你的先天条件，而在于你的欲望，你究竟有多想完成一次成功的防守。如今内线防守者的职责，一个是能够大范围游走，一个是能控制禁区。格里芬控制禁区的能力虽然尚不及顶级内线防守人，但其补防到罚球线以上的能力不逊于任何一个球员。而且他在防守对手在阵地战中接球直接投篮方面进步同样很大，将对手每回合得分限制在了0.773分，比联盟81%的球员出色，上赛季他这两项数据分别为1.111分和13%，联盟最差行列。“人们都说我防守差，可我觉得我的防守没那么糟糕。”格里芬曾表示。其实格里芬本就拥有成为一个出色防守人的潜质，正如一位西部赛区的球探所言：“格里芬能够用他的运动能力弥补他在防守端的弱点，因为他的运动能力太强了，只要他想，他就可以成为一个出色的防守人。” 4
有时候，篮球比赛真的不是五个明星球员在一块就能打好的，比起场上的个人技巧，场外球员之间的化学反应也许更加重要。如果你研究得够深，你能发现现如今数据分析在篮球界几乎已经到了无所不能的地步，你甚至能够了解，当某支球队的首发控卫在背靠背第二场客场比赛头戴某种颜色的发带时，球队的表现会是怎样。但数据分析毕竟不是万能的，比如说，你就无法通过数据分析来评估球队的化学反应，你无法量化一顿集体晚餐、全队上下一同去看电影或者去某位队友家中聚会，对于他们在球场上的表现会有什么影响。不过，如果你去问快艇队中的任何一个成员，他们都会告诉你，球队的化学反应跟他们在17连胜期间打出的任何一项创纪录的数据一样重要。
“我是球队化学反应的忠实信徒。”快艇主帅尼格罗说道，“我觉得当你队中拥有许多习惯了占据大量出场时间、得到更多出手机会的球员时，化学反应尤其重要，因为这关系到球员能否接受我们竭尽全力想要做得工作。某些时候他们是否会感到沮丧？当然会了，但是我们的终极目标是团队赢球。”克劳福德有理由不满，因为作为球队的二号得分手，他不但扮演着替补角色，场均还只能得到30分钟出场时间；布莱德索有理由不满，作为快艇速度最快、最具运动天赋的球员，他场均却只能得到18分钟出场时间，同样只能扮演替补角色；巴恩斯同样有理由不满，如果他公开表达自己的不爽，那也不值得惊讶，毕竟他正处于生涯状态最棒的一个赛季，但他场均只能得到25分钟出场时间。这三人在其他球队都可能会成为首发，让克劳福德和布莱德索场均得到36分钟出场时间，他们会打出全明星级别的表现，但是他们不在乎，在本赛季训练营开始前，他们就了解自己在这支球队中将要扮演的角色。
当克劳福德和巴恩斯跟快艇签约时，球队已经明白无误地告知他们在这支球队的角色定位。“当这支球队刚刚组建时，我们向每个人阐述了他们在球队的角色，这就是我所设想的，这就是我们想要做的。”尼格罗说道，“如果你想要成为球队的一部分，那么我们就要你，如果你不想，那么我们会放弃，然后继续前进。”
对于球队对自己的要求，快艇全体球员不但照单全收，在新赛季训练营开始前一个月，他们便已经主动付出行动，只为了能够在新赛季打出火爆开局。克劳福德、布莱德索还有快艇今夏引进的新援图里亚夫、奥多姆、莱恩·霍林斯在九月份的每天都会出现在快艇训练中心，他们相约打练习赛。快艇球员自发举办的练习赛吸引了全联盟很多球员，包括当时仍是自由球员的巴恩斯，他们几乎天天泡在一起，等到新赛季开始，他们早就已经产生化学反应，步调一致。“九月份大家就聚在一起训练我觉得真的对我们很有帮助。”克劳福德说道，“之后我们去中国打季前赛，那段征程用去了我们一周时间，我们要在大巴车上呆三个小时，这对于我们在场外了解对方起了帮助作用。通过这些，我们将彼此之间的隔阂全部击碎。”
在场外建立沟通、联系方面，保罗扮演了排头兵的角色，在客场他会带着队友去聚餐、看电影，或者他会带着队友去自己家聚会。他鼓励队友在训练结束之后、在比赛结束之后将自己的孩子带到训练场、比赛场馆。每场比赛后，快艇更衣室中的孩子数量几乎跟球员数量一样多。“我不在乎其他人说什么。”保罗说道，“当你在场外建立了联系时，你就会愿意在场上为队友赴汤蹈火。”没有任何数据统计可以说明，良好的化学反应能够将快艇带到哪一步，但是17连胜似乎是最好的答案。
快艇的连胜秘诀
1.隐形教练
本赛季是尼格罗在快艇执教的第三个赛季，很多人都以为快艇的蜕变是因为球员，但是没有一名优秀的教练做引路人，没有哪支球队会随随便便成功。但尼格罗带领快艇不断地刷新队史连胜纪录，他的父亲老文森特功不可没，“如果你做得足够好，教练不可能看不到，不可能不用你……”老文森特经常将这句话挂在嘴边，他告诫儿子要善于挖掘球员的能力，多给年轻球员机会和时间，“要在观察的基础上建立起对他们的信任，年轻人有时候会不开窍，或开窍得晚一点，也许他不是天才，但他会给球队带来帮助，只是时间上的问题，如果他足够努力，那么就信任他。”这番话，给了尼格罗很大的鼓励和帮助，所以你能看见如今快艇的全体发力。
2.不寻常的罚球
罚球一直是小乔丹的软肋，还记得他曾经的10罚1中吗？但是随着快艇的不断连胜，他也渐渐摸索出罚篮的诀窍，特别是在与爵士的两场比赛中，他多次祭出打板罚篮的杀招，而且命中率不错，这简直是里克巴里的“端尿盆”式罚篮之后，联盟中又一个罚球奇葩。客场对爵士逆转19分的惊险翻盘绝对刺激，但更刺激的是快艇用自己最弱的罚球来硬碰爵士，居然跌跌撞撞地没吃大亏——爵士40罚37中，92.5%的水准绝对联盟顶级，而快艇平时罚球只有71.6%的命中率（联盟倒数第四），但他们本场却41罚33中，命中率达到80.5%。其中小乔丹6次上线命中4个，其中的两记打板罚篮让所有人都傻眼了，主场观众用嘘声起哄，快艇队友和乔丹则兴奋得大笑互相庆祝。不管磕篮筐前沿还是打板，能让篮球进筐就是成功的罚篮，霍华德真该好好学习学习。
3.Crossover之王
自从阿伦艾弗森淡出NBA的舞台之后，“谁是当今联盟里的Crossover之王”这个问题始终存在着争议。从目前来看，贾马尔克劳福德是最有力的竞争者。在球场上，他是一个十足的冷血杀手，而这正是快艇最希望看到的。“他是一个打挡拆很厉害的球员。”尼格罗说，“他非常全面，在进攻端，他解放了我们球队。”在对阵掘金时，他在老米勒的面前上演了一招这个联盟只有他能做出来的背后运球交叉跳步上篮，引得快艇板凳席上惊呼阵阵。“看他比赛是一种享受，当他在球场上把防守球员晃开的一刹那，简直不可思议！”队友格里芬对于克劳福德的Crossove也深深赞叹。12年的职业生涯，辗转过六支不同的球队，克劳福德几乎在每支球队都做出过这招精彩的过人动作，或许在他的眼里，这种过人技术似乎是与生俱来的，已经成为他的本能。
4.技犯大王
快船的比赛总是打得很凶，但是打得太High了，球员情绪有可能不受控制，于是快艇也成为了本赛季被吹技术犯规最多的球队。30场比赛，他们已经吃到了28次技术犯规，高居联盟第一。这其中巴恩斯已经有8次技术犯规，位居联盟之首，格里芬、乔丹各有5次技术犯规，奥多姆和保罗均为2次，克劳福德、霍林斯也各有1次技术犯规。一旦有球员吃到16次技术犯规，就将被处以5000美金的罚款并停赛一场。常规赛打了还不到一半，以这样的速度继续吃“T”，巴恩斯、格里芬和乔丹都有可能在本赛季被禁赛。“我们谈过这样的话题，我希望我的球员能更有侵略性，也希望他们能攻击篮筐，但我们得在控制情绪上做得更好，尤其是比赛的末尾。”尼格罗说。不过话虽这样说，他同样也是不冷静的代表，这个赛季他也吃到一次技术犯规。