小餐馆走出的美国华裔市长

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  在1月11日的就职典礼上,旧金山市参事会主席邱信福说:“这是属于李孟贤的日子。”出席典礼的有李孟贤的母亲和家人,中国驻旧金山总领事高占生、副总领事陆文祥,旧金山前市长布朗和纽森以及11位市议员、市政府政要,还有大批社区人士。
  这是华裔移民美国160多年来,旧金山市这个国际大都市首次出现市长、市参事会主席同为华裔的局面。
  
  曾与母亲操持餐馆
  
  今年1月,新组成的旧金山参事会全票同意李孟贤出任代理市长,接替提前一年离职并就任副州长的纽森。纽森赞扬说:这次选举超越了人种的界限,并且参事会最后认同了李孟贤的丰富工作经验。这无疑是个值得纪念的日子。拥有全美最大“中国城”的旧金山,亚裔人口比例达到1/3,华裔移民到这里的历史超过50年,至今终于诞生了第一位华裔市长。
  李孟贤就职当日,他85岁的母亲,他的两个女儿、几个兄弟姐妹、侄儿侄女们,都从西雅图、纽约等地赶来,参加这个历史性盛会。火速回国上任的李孟贤,则体贴地让妻子在台湾继续原定的旅游行程。出生在华盛顿州西雅图的李孟贤是广东台山移民的后代。李孟贤12岁丧父,有兄弟姐妹六个,他排行第四,曾经与母亲和兄弟一起操持一间小餐馆。李母陈雅贞对儿子荣任市长感到高兴与自豪。就读纽约大学的李孟贤女儿则说,对父亲成为市长,高兴的同时也感到惊讶,因为事情实在发展得太快。
  
  出游归来变身市长
  
  几个星期前,李孟贤离开旧金山市,与家人前往中国旅游。当时他还是该市行政官身份。数日后,回到旧金山市,身份已变为市长。他感慨良多。
  李孟贤说,接到来自旧金山的电话时,正在香港,准备飞到台湾,他不相信这是事实。其后几天,他陆续接到不少市议员的电话,大家都支持他,也鼓励他接下这个差事。经与家人商量后,他答应了。他的妻子和女儿对他即将担任市长,至今仍然感到“紧张”。
  “我已经准备好了”,李孟贤宣誓就任市长时说。谈到能够成为第一位华裔市长,李孟贤坦言,虽然这个机会很特殊,但是兴奋情绪过几天就会沉淀。“旧金山是个相当多元的城市,不同的族裔每天都在持续创造历史。我看见布朗成为了第一个非洲裔市长,也见证了贺锦丽成为第一个具有亚裔血统的地检宫,方宇文接掌警察局时我也在那里。”他说,自己在市长任内的施政将会以全体市民福祉作为出发点。
  
  热心救助汶川灾民
  
  在市政府工作了22年的李孟贤,是加州大学伯克利分校法学院的优秀毕业生。他曾参与创建旧金山湾区亚洲法律联谊会,在其10年民权律师生涯中,致力为少数族裔和新移民工人争取权益。李孟贤担任人权委员会行政主任期间,将市政府向妇女和少数族裔企业提供合约的总额,从原来的1100万美元增加到1.18亿美元。在担任旧金山采购局长时,他首次举办少数族裔企业会议,协助少数族裔以及妇女创办的企业争取市府合约。
  为服务华人社区,李孟贤曾专门回香港学习粤语并了解华人文化。他是旧金山市第一位可以说流利粤语甚至普通话的“三语市长”。当地英文媒体称李孟贤“市府大楼内知名,市府大楼外无名”,但实际上在旧金山华人社区和少数族裔社区他相当有名。
  李孟贤多次随旧金山市长代表团访问中国,2008年4月奥运火炬在旧金山传递,他是80名火炬手之一。2008年5月12日汶川地震,担任市府行政官的李孟贤由纽森市长任命组成工作小组,向中国驻旧金山总领馆表示有意帮助灾民,他还提出了旧金山以认养的方式帮助一个村庄恢复灾后建设。
  
  为人谦逊广受认可
  
  “李孟贤是我们华人的骄傲。他能说广东话,了解华裔社区,帮助过华裔市民。他的当选对华人来说非常重要。能获得参事会一致推选并通过,是件很不容易的事,说明他的能力得到大家的承认。”旧金山市华埠社区人士陈美玲认为,旧金山市第一位亚裔市长的诞生,无疑是个历史性的时刻。
  旧金山市李氏敦宗总公所元老李振才、主席李健龙等数十名代表到就职典礼现场祝贺。他们表示,李孟贤为台山人和李氏敦宗争了光,并相信李孟贤的就任,对于整个亚裔社区意义非凡。受访的华裔政商界人士均认为,李孟贤改变了历史,希望在他之后,能继续有华人当选市长。牧师卓光汉表示,50年前,是连做梦都不会想到有今天的。
  李孟贤为人低调谦逊,在妻子眼中,他对人真诚,个性幽默,同时也是十足的工作狂。《旧金山纪事报》评论说,李孟贤没有去争取市长职位,也不想要这个职位,但他的条件符合这个职位在政治和行政上的要求。卸任的旧金山市长纽森说:“他是一个有道德操守的人,熟悉市政府运作。”李孟贤的就任,被认为“是对华裔、对整个城市重要的一日,是历史的巨大一步”。
  
  旧金山市拟为他修法
  
  旧金山市本来有规定,曾任民选官员职位的人,在卸任一年之内,不能回市府工作。但是考虑到李孟贤的特殊情况,市参事会主席邱信福牵头,提出对法案进行窄范围的法律改动,目前,此议已获6票支持。
  据悉,该法案将改例,主旨是:如果有人代理市长,之后没有寻求竞选连任,即可免受“担任民选官员职位者,卸任一年内无法回市府工作”的条例规限。邱信福指出,这个法案专门为李孟贤,或者为未来与他情况相似的代理市长而提出,其影响范围会尽量收窄。
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