语言是人类知识的载体，它对智能的开发作用不可忽视，它更可以促进人们交际能力的发展。 当前，英语课在很多方面是符合素质教育要求的，例如，在目标上，教师注重培养学生学习英语的兴趣，注重学生良好学习习惯的养成；在教法上，力求多样，并能从视听入手，进行听说训练，教学过程强调由浅入深，由易到难，有一定的层次性等等。但仍存在着不利于落实素质教育要求的问题，如：教师不能很好地把握教学目标的全面性、层次性，教学要求“齐步走”，致使部分学生在英语学习上掉队，过早出现两级分化，为学生今后进一步学习造成障碍；在组织教学活动方面注重形式，学生参与的深度不够，效益不高等。学生是课堂上学习的主体，作为目的语的英语是学生认识、学习及掌握的对象。如何在英语课堂教学中发挥学生的主体性和教师的指导作用，我结合英语教学实践来谈谈自己的体会。
　　课堂上，学生被当成单独的学习个体，没有被当成共同管理学习过程的参与者。受传统教育观念的影响，教师往往居高临下地看待学生，很少甚至从没考虑过培养学生对学习过程的共同管理能力。其后果是：从课堂教学的整体过程看，教师决定一切，学生依赖教师；从课堂教学的即时效应看，教师完成了教学计划，学生学到了知识；从课堂教学的长期后果看，教师的权威绝对确立，学生的主体能力遭到埋没。所以，要想让学生在课堂上“动“起来，首先教师要有创新精神。在实际教学中，教师要能够真正做到把学生当成学习的主体和语言的使用者。课堂上发挥学生的主体性，最终目的应该是培养学生的独立学习能力。学校教育必须教会学生的独立学习能力，不仅使学生学会，而且使学生会学。英语教师应该把培养学生的创新个性作为贯穿于英语课堂教学的全过程。具有创新个性的学生对事物能产生强烈的兴趣和好奇心。培养学生的创新个性是融合在长期潜移默化的教学过程中，是体现在每个教学步骤和每项活动中的。教师应该做的是将在教学内容和教学过程中的创造性因素發掘出来，展现开来，在教学活动中随时随地去引导学生进行创造性思维，培养其创新个性。采取悬念激发的手段，把学生的思维引向深处。培养学生从多方面思考寻求变异，以达到扩展和深化的目的。在课堂活动中，我鼓励学生用不同方式表达意义。其中，句型是一种激发学生发散思维的好形式。每当这时，我总是鼓励学生尽可能多地参加实践，想出尽可能多的转换形式。
　　学生是共同管理学习过程的参与者和合作者，这个观点必须牢固地扎根于教师的头脑中，切实地贯彻于课堂教学的实践中。这是培养学生主体性的必然要求。当然在我国的外语教学环境里，提倡“学生是教学过程的共同管理者”，但没有必要也不应该像国外有些过激的做法那样，让学生走上讲台代替教师做这做那，完全由学生独立选择学习材料、决定学习进度和考试日期等。但我认为,从学生方面考虑，对“共同管理和合作者”可以这样理解。一是对课堂教学的成功承担责任。例如，当一个同学答不出问题或者出了洋相，其他学生是嘲笑一番让那尴尬局面延续下去或者听凭教师处理，还是伸出援助之手?从一个深层次的角度考虑，这是一个责任感的问题。二是对教师的行为采取一种协作而不是抵触的态度，创造一种良好的课堂学习气氛。没有学生对所学语言的乐意接受情绪，没有学生的合作，就不可能共同创造一个既宽松又催人奋进的气氛。
　　在课堂上怎样让学生积极参与，老师的作用是一个关键。发挥学生主体性并不等于教师丧失了作用或者担子轻松了，相反，对教师的要求更高、更具挑战性。和传统课堂不同的是教师中心没有了，教师控制减少了，学生投入增加了，学生自主性加强了。我们必须明确的是，不管教师是示范者、组织者，还是监督者，教师在课堂教学全过程的整体作用应是协调（coordination）、促进（facilitation）和指导（guidance）。教师要创造一种积极的气氛让学生得以充分调动、充分发挥，这是教师对课堂教学全过程担负的协调作用所要求的；不管学生的主体能力怎么样，教师都要通过课堂活动对他们进行有意识的策略和能力培训，使他们的自主创新精神更强，这是教师的指导作用决定的，和学生的独立学习能力并不矛盾；不管学生的认知和技能达到怎样的水平，教师都要认真分析问题，及时帮助，这是为了促进学生的学习；不管课堂教学怎样进行，教师都要进行管理和引导，以保持课堂的动态平衡，这是一个调动各方面因素的积极过程；不管怎么样的活动，怎么样的课堂教学过程，学生的自我意识及在学习中选择并做决定的能力，需要得到促进和培养。主体性要求给予学生一定的自主，并不等于学生有无限制的选择自由。例如，当教师要求学生根据课上所学语言形式表达语言意义时，学生只有做什么和怎样做好它的自由，而没有不做它的自由。这样，教师的组织、管理和指导将会起重要作用。课堂交互活动进行意义的协商（negotiation of meaning），并不等于一切都是可协商的。例如，教学大纲、教学时间、教学目标，等等，当所有这些和学生的主体性发生矛盾时，教师的作用是决定性的。学生在课堂上是不能完全把握自己的，他们会走弯路甚至走错路，教师的帮助和指导是他们发挥主体能力的后盾，使他们觉得有安全感，充满信心，也有了方向。 黄全愈的《素质教育在美国》中指出，营造轻松、自然的外部环境，是学生主动学习的前提条件。教师作为课堂教学的主导，应追求教学艺术。在现代化的教育理论指引下，用幽默的语言，亲切的态度，以及精心的课前准备，与学生共同营建和谐的课堂气氛。创设问题情境，让学生敢想、敢说。学生主动性的发展主要取决于“外部世界对个人才能的实际发展所起的推动作用”。没有外部世界以人的主体性发展的要求和提供丰富的物质条件，人的主动性发展将是一句空话。值得注意的是，我们要改变传统过分控制学生个性发展的作法，“比如不允许左手写字，要求上课时把两手放在桌上，或背手坐直等，过于鼓励“角色行为”而抑制“独立行为”，过于重视角色教育，而忽视对人自身的教育，过于重共性而轻个性，过于重义务而轻权利，过于重服从而轻自主，过于重外在的纪律而轻内在的能动，等等。”