拳谚曰:“练拳无人似有人。”这是前辈练拳经验,是强调想象在练拳中的作用之大。只有通过想象把自身投入到技击实战环境之中,练拳才能收到事半功倍之效。太极拳是一种意拳,只有意念功夫深,拳技才能增进。意产生于形,反过来意又指导形。意到形到,气也能到位。拳论曰:“心为令,气为旗,神为帅,身为驱使。”这些理论说明意、气、形之间的关系,意是统帅,形与气是将士,意不到位,形、气就不可能到位。形与气间,气依附在形上,形靠气督导而成。若形在技击时不到位,则虽有气力而技击无效;形虽能到位,但是内气不能冲出,技击照样无效。因此,练拳要注意三者一体进行训练。
　　“想象”要注意以客观实际为基础,离开客观实际,那就是空想。练拳技击想象的客观依据,首先是太极拳势自身特点,要搞清每势的缠丝画圆路线及位置,是逆缠丝劲还是顺缠丝劲,是立圆圈还是平圆或侧圆,是大圆圈还是小圆圈。其次,注意太极拳的技击原则,不丢不顶,沾连黏随,引空击空,借力打人。其三,注意双方相交位置,要研究三节位置,三节相互作用正如长蛇阵法,击首则尾应,击尾则首应,击其身则首尾相应,此谓上下周全,无有不胜。
　　练拳怎样技击想象呢?要根据以上的客观要求,势势揣摩研究技击功能,久练就能增强形象思维能力。下面举几例说明。
　　一、金刚捣碓
　　接起势。上肢高捋,身体向右旋180°。假设对方用直拳击打我面部,我右手逆缠抓对方手腕,右手掤托对方肘尖部位,然后利用腰轴旋转发力,同时左膝关门,防护对方踢裆。这是内开正中定横中的技法。变换重心时,右脚外撇,可破对方脚跟使其移动重心不稳。提左腿时,要注意膝盖用劲顶撞对方的前弓步,破坏对方桩步。左腿向前迈出时,要趁对方弓腿提膝之机,我左脚用力蹬踹对方站立腿的膝盖。左脚落地要注意位置及脚尖里扣,设下埋伏与上肢叠劲配合。上肢由高捋转中下采捋,要特别注意折叠劲,用时要把对方伸直的劲折回捆绑住对方。下肢要配合上肢,蹬右腿前送劲,变换重心,左手要先挤后掤托,逼迫对方上肢没有用武之地,或直接快速取对方面部。我之右手趁机发劲,用掤劲左手搭在对方左肘外侧,击梢部手心朝前击裆。接着指尖领劲向上画圆进击,穿咽喉取眼睛。两手上下错合劲要擒拿对方腕、肘部位。若右手向上画弧进攻无效,则向里画立圆,掌变捶,用捶外崩击打对方裆部。上右手时,右脚尖领劲,踢对方小腿骨,或高取其裆部,近者要用膝顶裆部。上下肢要配合,同出同收。捶下砸时,要落右脚发劲跺对方的前弓腿的脚面。第二次右拳要里缠上提,击打对方下颚,右膝盖顶对方裆部。右拳下落时应转阳拳,内气下沉,击打对方俯仰的胸部。因太极无处不掤,身体各个部位都应注意掤引走化,有时要立即闪空击打。歌诀:身体左转弧上掤,左逆右顺外圆撑;重心左移身右转,移重勾提护裆中;上肢右捋虚步变,左腿斜伸如试冰;高转下捋用折叠,换重左捋左腿弓;左手上掤右穿掌,右脚前踢落虚空;右手握拳左手翻,气沉丹田悬头顶;右拳里缠落脐前,左手抱拳立圆定;高提右拳与眉齐,右膝上顶击裆中;落拳下砸跺右脚,震脚惊雷引敌空。
　　二、掩手肱拳
　　动作一:接拗步式。身体略右转,重心左移,两手双逆缠自下向左右分开,目视前方。
　　假设对方双掌击来,我用双分劲将来势化解,劲以腰裆右转左移,两手逆缠分开,劲掤于两小臂外侧及掌外缘,身体旋转移动重心,可以化解对方进攻之力。
　　动作二:接上势。身体先左转,两手画圆向上里合,两手握拳,用虎口双击对方耳门。击时两肘外翻,内似椭圆形。
　　动作三:接上势。身体右转,重心后移至右腿、松腰落胯蓄劲,同时两肘向里合夹对方耳门。随移重心,左手变立掌看护,右手握拳顺缠落在右腰间,可以移换重心,用右肘击打后边敌人。
　　动作四:接上势。右腿蹬地借力,劲要里合,身体迅速左转,松左胯,利用圆转惯性画圆出方。右拳逆缠螺旋前冲击打对方胸胁部;左手先逆缠抓握对方手腕,再顺缠旋转随右拳前冲,再向后猛拉,可以把劲放在左肘向后击打对方。目视前方。
　　发劲时先松后紧,拧裆转腰,发拳如闪电。击右拳打左肘,要完整一气。此动配合呼气。歌诀:震脚如雷双耳贯,拳先肘后体右转;重心移后裆开圆,右拳待发左掌看;击拳拧腰轮轴转,右拳缠丝内气贯;借地反弹劲力送,两膀弹抖冲右拳。
　　三、闪通背
　　承接上势。身体微向左转,两掌双顺缠相合于左膝盖之上,重心不变。
　　动作一:若对方两手搂抱我腰间两侧,我立即用两手顺缠,相合于对方的两肘尖部缠绕上托,借用肘与胁部夹住对方两手的合力,同时下肢配合顶裆或蹬踢对方裆部。若对方低头搂抱我前弓左腿,我即可用双手顺缠合劲,捧合在对方两腮之下,用力向上掤托,手指尖抠入其肋骨缝间。
　　接上势动作。重心右移,同进双手走下弧捋,右转急闪,左脚外画弧落在右脚旁成左虚步。
　　动作二:若对方下沉反抗我的掤力,我随着对方下沉之劲双手双逆缠,下采而捋之。若敌方偷袭我左肩,我用闪空之法避之,然后趁空用肩靠进击对方胸部。若对方从右上方击打我头部,我用右手臂逆缠上掤护之,同时右手顺缠而击打对方腹胁部,左脚画弧勾挂对方之脚,破坏对方根基。
　　若对方之手被我擒拿住,我要立即向下捋采发力。当对方顺势进步打直顶肘击我胸部时,我抓握其右手逆缠丝画小圆圈,向右上方掤出,对方劲背后而击之。如果对方又适应,我要立即变劲,用下捋采劲,同时要有向前推送之劲。若对方偷袭身后,我疾用闪空技法。
　　若对方用肩背住我的右臂,我应用被背之手,手指尖领劲前穿,将肘尖让过对方支点,然后立即逆缠外翻,用肘外侧击打对方耳门,左手配合右手进击对方左胁部,同时下肢配合,巧妙用腿勾提发劲破对方之根。
　　动作三:左掌向前上方逆缠画弧,?摇击左方来力,右手顺缠下捋落于裆前,重心移于左腿,右脚画弧成虚步。
　　接上势。同时两手画圆,右手在上先逆后顺,画小圆圈变勾手向下,再向身后发劲;右手在下,先逆后顺,向上穿与咽喉平,同时左脚向前迈半步,脚尖里扣,重心前移于左。
　　动作四:若对方自上而下压我掤起的左手,我应左手画小圆圈避开对方之手,趁机横击对方耳门,要用虎口里侧出劲。若我用右手心贴住对方左手手背将其拿住,我要立即顺缠画圆上挑?摇,大拇指与食指错合用力,迫使对方不能沉肩垂肘而内气上浮,身体受制而背,我趁机而击之。或我用左右手上下合劲,左手采抓对方之手,右手直接出劲,取对方咽喉、眼睛。若对方掤接我右手,我变劲屈肘,用直顶肘进击对方胸部心窝。
　　接上势。两掌左顺右逆转掌,左手由下向上掤起,右手逆缠小圈于头顶,同左手组成捋势,然后身体旋转180°,以左脚跟为轴,右脚脚尖着地,退到后置脚跟着地发力。臀部要上挑。
　　动作五:右手抓握住对方的左手腕或手指部位,缠绕使其臂伸展,我左手上托住对方的肘尖下部作为支点,全身贯足气,趁旋转时右脚画弧后退,侵占对方面积,用臀部挑打对方裆腹部,两臂猛画立圆,上下配合发劲。若背摔击空,可用右肘向后击打对方胁部。
　　歌诀:闪通背势大转身,一波三折妙如神;禹门流水三汲浪,讵少渔人来问津;东来西打原无样,只此一击定乾坤;人说此中多妙术,浩然一气运天真。
　　练拳和推手是一致的,练拳即为推手,推手仍是练拳。推手验证过的技能,练拳时要想象,只有练拳时能置身于技击环境中,太极功夫才能达上层。