首批北美的殖民者村消失之谜

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  与美国人谈论罗阿诺克,就像你在法国提铁面人之谜一样。一个百余人的村落神秘消失,并且几乎没留下什么痕迹,这实在是不同寻常。有关此事的著作相当之多,但都没有揭开这个秘密。
  1585年,英国舰队登上罗阿诺克岛
  1584年,英国处于伊丽莎白一世统治之下。女王的一位大臣沃尔特·雷利爵士获得了在北美建立殖民地的许可。当时,北美宽广的土地还不为欧洲人所知。欧洲人的据点主要在加勒比、中美和南美地区。在美洲更北部落脚、建立据点,具有抗衡英国的敌人西班牙的战略意义。
  这一时期的考古专家吕克·佩科拉罗解释说,沃尔特·雷利爵士是“了解哪里可以劫掠英国海盗的朋友”。“英国人对北美沿岸感兴趣,希望建立一个可以对加勒比展开袭击,并能将商品运往英国的永久性殖民地。”
  英国人选择了现今的北卡罗来纳州沿岸。这里的岛屿组成结构对英国十分有利,可以给友方船只提供庇护,还给不熟悉这里的敌人带来风险。
  雷利派遣了第一支远征船队,在罗阿诺克岛上岸。罗阿诺克意指“生活在这里的土著”,船队同这里的“印第安人”建立了和平关系,并在回到伦敦后提交了探险报告。
  1585年,英国派出由5艘舰只组成的舰队登岛。舰队上的军人在这里建设了一个堡垒,名为雷利堡,岛上甚至还建有供探险队和科学家使用的工作室。英国人在岛上勘察、寻找贵金属,最终和当地土著人的关系变得不睦。
  一年后,大部分探险队员回到英国,并且没有在岛上留下任何宣示英帝国主权的象征。
  西班牙的“无敌舰队”扰乱了殖民计划
  1587年,真正的殖民者抵达岛屿,他们希望在这个“新世界”落户。这批殖民者有上百人,由上一次的探险队长约翰·怀特带领。他们本来要在切萨皮克湾登陆,并在那里建设第一座城镇。但由于水手们拒绝走得更远,他们最终在罗阿诺克岛登陆。然而,罗阿诺克不比切萨皮克容易殖民,殖民者需要更多的物资供给。
  登陆6周之后,也就是1587年8月底,怀特回到英国,希望得到物资补给并快速返回。他的女儿以及新出生的孙女弗吉尼娅·戴尔,都留在了岛上。后者是美洲土地上出生的第一个英国人。
  怀特和雷利的计划,遭到了战争的干扰。西班牙国王召集了强大的“无敌舰队”,打算登陆英国,推翻女王的统治。“无敌舰队”最终失败了,但是这一冲突延缓了雷利的殖民计划。
  组建一支新的舰队花了3年时间,最终在1590年,舰队才抵达罗阿诺克。这时,罗阿诺克村已经荒芜,到处被植被覆盖,殖民者都消失了。
  留在罗阿诺克村的神秘刻字
  罗阿诺克村人留下的唯一痕迹,是刻在村落木栅栏上的两处刻字——“Croatoan”和“Cro”。前者可能有两个意思:一是指当地一个部落的名字,二是指附近一個如今名为哈特勒特的岛屿。
  怀特的团队在周边寻找,希望登上哈特勒特岛,但是没有成功。因为舰队队长担心风暴即将抵达,希望尽快离开。
  自此之后,有关罗阿诺克村的描述只剩下理论了。一些人认为,殖民者被邻近部落俘虏杀害;另一些人认为,殖民者前往其他岛屿了;还有一些人认为,殖民者已经被友好的土著群体同化。
  致力于寻找罗阿诺克村的第一殖民地基金会的詹姆斯·霍恩指出:“历史上有人分析研究称,1587年年底或1588年年初,一个小团体从哈特勒特岛撤离,而主要群体在切萨皮克湾南部海岸和当地的印第安人一道生活。”“其他一些研究提供了不同的理论,认为主要群体向西方前进到乔瓦诺克,其中一些人甚至继续沿罗阿诺克河向西。”在这些理论中,殖民者分散融合到了各个部落之中。
  佩科拉罗说:“我认为,同化理论比较靠谱,这基于以下原因。1607年,詹姆斯镇的殖民者抵达该地区。队长约翰·史密斯的日记片段记载,有一些‘欧洲样貌’的人在如今弗吉尼亚比奇地区的土著部落生活。弗吉尼亚的主要部落酋长,要求在殖民者同他们碰面前‘消灭’他们。”
  也有人认为,由于担心罗阿诺克的幸存者、后代和当地部落会同后来的詹姆斯镇殖民者联合,从而威胁到自身统治,波瓦坦的大酋长、著名的波卡洪塔斯之父可能在1607年夏天派部队消灭了他们。但有一些人可能逃走了。
  考古或有助于解开谜团
  人们希望能收集到考古遗址的数据,但是就连罗阿诺克村的位置也丢失了。
  直到20世纪90年代,人们才发现一些痕迹。这些考古挖掘,帮助人们找到了残留的堡垒栅栏和工作室遗迹,后者可能就是罗阿诺克岛的首批探险队建造的工作室。至于堡垒,一些人相信这就是雷利堡,但专家们认为它同失落的殖民地无关。
  伊丽莎白一世时代的物品,在有可能接纳了罗阿诺克殖民者的地方被发现,其中包括哈特勒特岛。但没有任何证据,能将这些物品和罗阿诺克殖民者联系在一起。
  罗伯特·埃斯蒂斯则从基因入手,进行相关研究。他保存了那些认为自己祖先可能就是殖民者一员的人的基因数据,但该研究目前还一无所获。
  一些地质学家认为,殖民地已经彻底消失。北卡罗来纳大学的J·P·沃尔什认为,在过往的4个世纪里,罗阿诺克岛的北部已经消失了750米,海潮和暴风雨已经埋葬了殖民地的所有痕迹。另外一些研究人员并不同意,认为1700年前的地图和现今的地图差别不大。不过,所有人都认同的事实是,海平面上升正在威胁殖民地可能的地点。
  现在,定位殖民村落的地点十分紧迫。解开这个北美现代历史上的重大谜团,可谓在和时间赛跑……
  摘自《百姓生活》
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