Kiwi,是鸟是果是家园

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  英文里,“中国”被称作“China”(陶瓷),这是因为陶瓷是早期世界认识中国的一张名片。而位于太平洋西南部的岛屿国家新西兰,它除了被称作N ew Zealand之外,还跟一个英文单词有着千丝万缕的联系,这个词就是kiw i,音译为奇异、几维。
  从水果到钱币,从国鸟到民族,这些看上去毫无联系的东西在新西兰都可以被称作kiw i,新西兰人对“Kiw i”这个词有着无比深厚的感情。或许,我们想要了解新西兰,可以从学习这个单词开始。
  奇异鸟,不会飞的国鸟
  在很多年以前,新西兰南北两岛与世隔绝,岛上物产丰富,吃的东西很多,而且没有大型的蛇和野兽,鸟儿们不愁吃喝,也不用担心被更凶猛的天敌捕获,所以它们总是悠哉悠哉地在大地上闲逛,很少展翅飞翔。久而久之,这些鸟儿们的飞行能力逐渐退化,翅膀也消失不见了,变成了新西兰独有的无翼鸟。
  后来,人类登陆了新西兰,带来了鼠、狗、羊、牛、马和猫等外来物种。物竞天择、适者生存,新物种的侵犯加上人类的捕杀,新西兰的许多无翼鸟都渐渐灭绝了,好在还有3种幸存至今,它们,就是被今天的新西兰人奉为国鸟的“奇异鸟”。物以稀为贵,再加上可爱的独特外形,奇异鸟深受新西兰人的喜爱与关注,被选为新西兰国鸟。
  奇异鸟的中文学名是几维鸟,又名鹬鸵,是无翼鸟科3种鸟类的共同名称,因其尖锐的叫声“keeeweee……keeeweee……”而得名。3种奇异鸟分别为褐奇异鸟、大斑奇异鸟和小斑奇异鸟,它们的分布比较集中。除了褐奇异鸟分布在新西兰南北岛和斯图尔特岛之外,大、小斑奇异鸟仅分布在新西兰。
  奇异鸟有着典型的梨形身材,浑身上下长满了蓬松细密的羽毛,尽管它们没有翅膀也没有尾羽,不能飞翔,但长期的陆地生活给了它们一双粗短有力的腿。它们奔跑的速度很快,时速可达16千米,发起脾气来还能一脚将另一只同类鸟踢出1.5米之外,堪称鸟类中的武林高手。
  奇异鸟还是出了名的忠贞鸟,它们对爱情很专一,实行严格的一夫一妻制。它们的繁殖能力不强,雌鸟一般1年只产卵1次,每次产1~2枚卵。与人类的母亲不同,鸟妈妈生下蛋之后就结束了它的工作,剩下的孵化则完全由雄鸟负责。奇异鸟的蛋很大,是普通鸡蛋大小的5倍,重400~450克,相当于雌鸟自身体重的1/4,甚至达到1/3。
  奇异鸟居住在洞穴里,巢穴挖成后要经过几个星期后才可以使用,这样是为了等苔藓和自然植被重新生长出来,便于伪装。一对大斑奇异鸟可以在自己的领地挖上大约100个洞穴用作避难所,通常每天都会改变住所。中国有个成语叫“狡兔三窟”,可是和奇异鸟相比,中国的兔子可是逊色太多了。
  奇异鸟的眼睛很小,视力极差,差到大白天奔跑时遇到篱笆挡道,有时也会一头撞过去。虽然视觉不好,但是奇异鸟的嗅觉却异常发达。奇异鸟长着一个尖而细长的喙,大约有10厘米长。休息的时候,长长的喙可以当做“第三条腿”来保持身体平衡,远看仿佛一个三脚架。奇异鸟的鼻孔就长在喙的最尖端,通过灵敏的嗅觉,奇异鸟可以迅速嗅到地下十几厘米深处的虫子,然后用爪子或者嘴巴把虫子挖出来吃掉。
  奇异鸟天性胆小,白天喜欢躲在地洞或树根洞里,只有到了晚上才出来觅食,所以除非是在动物园,不然你很难在白天近距离观察到奇异鸟。随着数量越来越少,人类对它的保护意识也日益增强,《华盛顿公约》附录把奇异鸟列为一级保护动物,北岛褐奇异鸟也被国际自然及自然资源保护联盟列为濒危物种。
  奇异果,猕猴桃的海外子孙
  如果你认为kiwi只是一只鸟,那你就错了,这个词还跟一种水果有关,而这种水果我们都不陌生,就是新西兰奇异果,英文名字叫“kiwifruit”。
  所有人都知道奇异果是新西兰的特产,可你知道吗,它的祖先就是咱们中国的猕猴桃。100多年前,一位新西兰女教师在中国旅行时发现了猕猴桃,并将它们的种子带回了新西兰。后来,经过当地园艺专家的培育,诞生了新西兰第一株奇异果树,从此咱们中国的猕猴桃就正式开始了“移民”生涯,在异国的土地上开枝散叶。据说到今天为止,新西兰还在源源不断地从中国收集猕猴桃的野生资源,用来维持和改良奇异果的品质。
  新西兰果农在大量出口这种水果时发现,这种水果酷似奇异鸟,身材圆短而且浑身毛茸茸的,因此为它取名为奇异果。经过培育、改良,有着中国血统的“奇异果”开始在国际上名声大振。如今,奇异果已成为新西兰第三大出口商品,产量占世界总产量的1/3。
  奇异果如此受欢迎,除了它的口感好,还因为它的营养价值特别高。奇异果被誉为“维C之王”。每一颗奇异果所含的维生素C是一个正常人每日所需的2倍多,细心的小朋友会发现,水果店卖的奇异果有两种,一种果肉是绿色的,而另一种的果肉是黄色的。这两种奇异果有什么区别吗?
  其实,它们没有太大区别,营养价值也相当,如果非要找不同的话,那就是绿色奇异果与中国的猕猴桃最为接近,而黄色的奇异果,是专家们为了迎合大众口味,在绿色奇异果的基础上研发出的改良奇异果,味道较为清甜,酸味比绿奇异果弱。简单说,就是绿奇异果偏酸,而黄奇异果偏甜。
  从新西兰的果农将猕猴桃命名为奇异果这件事上,我们就可以看出奇异鸟在新西兰人民心中的地位有多么的崇高。他们不仅仅用kiwi为水果命名,更是把奇异鸟看作是自己民族的象征,这种狂热的追捧精神,一点儿也不亚于粉丝们追星。如果你听到一个新西兰人说:“我是一只奇异鸟”,你可别觉得惊奇,他们只是在告诉你“我是一个新西兰人”。这样的缘由最早可追溯到第一次世界大战时期,这是其他国家给新西兰士兵取的绰号,而现如今的新西兰人非常喜欢这一称呼。
  在新西兰人民的心中“奇异鸟”已经等同于“新西兰”了,那么“国民偶像”总需要有些海报之类的宣传产品吧。没错,奇异鸟从不缺少海报,只不过,它的海报有点特殊——新西兰的货币。
  新西兰人民将奇异鸟印在了面值1元的新西兰硬币上,这样他们走到哪里都可以把奇异鸟带在身边啦。更有意思的是,听说kiwi还是外汇市场中新西兰元兑换美元汇率的英文简称呢。
  Kiwi,这个简单的英文单词,已经完全融入了新西兰人的生活,寄托着他们对祖国的热爱,对家园的感恩。
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