目的观察补阳还五汤对脊髓损伤(SCI)后大鼠脊髓神经细胞凋亡相关蛋白Caspase-3及m RNA表达的影响,初步探讨补阳还五汤抑制脊髓神经细胞凋亡的作用机制。方法 Wistar大鼠40只,随机分为正常对照组、SCI模型组、补阳还五汤组和阳性药物对照(MP)组,每组10只。各组分别于建立SCI模型后1、7、14、21、28d观察大鼠后肢运动功能恢复情况并进行BBB功能评分,观察大鼠SCI模型建立及恢复情况,并于第28天处死各组大鼠,采用real-time PCR法检测脊髓组织Caspase-3 m RNA的表达情况,Western blot法检测脊髓组织Caspase-3蛋白的表达情况。结果大鼠麻醉清醒后,SCI模型组大鼠损伤平面以下完全瘫痪。BBB评分结果显示:术后第1~28天,与正常对照组比较,SCI模型组BBB评分明显降低(P<0.05);术后第7~28天,与SCI模型组比较,补阳还五汤组和MP组大鼠BBB评分明显增高(P<0.05);补阳还五汤组和MP组大鼠BBB评分差异无统计学意义。Real-time PCR和Western blot结果显示:与正常对照组比较,SCI模型组Caspase-3蛋白及m RNA表达明显升高(P<0.05);与SCI模型组比较,补阳还五汤组和MP组大鼠脊髓组织Caspase-3蛋白及m RNA表达明显降低(P<0.05)。补阳还五汤组和MP组大鼠脊髓Caspase-3蛋白及m RNA表达差异无统计学意义。结论补阳还五汤可改善SCI大鼠后肢运动功能,通过下调Caspase-3的表达,从而抑制SCI大鼠脊髓神经细胞的凋亡,对脊髓神经细胞有保护作用。