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＜正＞太平洋岛屿地区主要位于北纬15度至南纬30度之间,包括独立的岛屿国家和尚未独立的大国海外属地。在14个独立的太平洋岛国（不包括澳大利亚与新西兰）中,有12个是联合国会员国,9个是英联邦成员,总人口1000多万,独立岛国的海洋专属经济区总面积2000多万平方公里。它们星罗棋布地分布在南太平洋的中间航线上。第二次世界大战期间,太平洋岛屿地区成为大国厮杀的重要战场,在这之后的相当长一段时间内又成为世界上"最平静"的地区。进入21世纪以来,由于这一地区拥有巨大的海洋专属经济区、可观的自然资源开发潜力和特殊的地缘政治价值,大国在此的角逐日益激烈。本期"封面话题"聚焦美国、澳大利亚、俄罗斯和日本在太平洋岛屿地区的活动,