长达十余年的补水史显示，仅靠补水无法使白洋淀摆脱干淀和污染的恶性循环
　　
　　关于白洋淀的文字记载，最早见于晋代。北宋年间，白洋淀始称“白羊淀”。
　　古时的白洋淀水量充足，在华北平原水患频频的年代，发挥着缓洪滞沥作用，被誉为“华北明珠”和“华北之肾”。这样的情况一直延续到上个世纪60年代。
　　上个世纪50年代，华北平原暴雨成灾。为了“根治海河”，人们在白洋淀上游的九条河流上建起了百余座水库。华北平原上大部分河流因而成为季节河，入淀的河道基本断流。
　　水库修建的另一个结果是海河严重缺水，白洋淀等湖淀河塘的干涸，极大地降低了华北平原的水面蒸发量。由于缺乏足够的水气补充来自太平洋的暖湿气流，雨水大大减少。华北平原开始从湿润、半湿润地区向干旱、半干旱地区演变。
　　上个世纪60年代开始，白洋淀发生了十多次干淀。尤其是1984年到1988年，连续五年干涸，淀中动植物遭到毁灭性打击。
　　同时，世代以淀为生的人们不得不改变生活方式，开始垦荒造田、建房修路。华北气候变得更加干旱，地下水位进一步下降，生态更趋恶化。
　　1988年夏，华北暴雨，白洋淀上游水库蓄水陡增。当年8月，上游水库开闸放水，总容量10亿立方米的白洋淀蓄水6亿立方米。干涸逾年的白洋淀重获清水，孙犁笔下的水乡胜景一度重现。
　　新华社记者当时的报道称：“泛舟白洋淀上，但见300多平方公里的淀区渔船点点，苇影摇曳。远处，水天相接，碧波万顷”；并称白洋淀“未来几年内不会再干涸了。”
　　然而好景不长，仅仅数月后，白洋淀又陷入来自上游工业污水和城市污水的包围中，三分之一的水面再度遭到污染。1989年2月10日，国务委员兼国务院环境保护委员会主任宋健考察白洋淀后指出：白洋淀污染十分严重，治理白洋淀刻不容缓。
　　1992年，宋健又一次公开强调白洋淀污染之严重，提出要在三到五年内，从根本上改变白洋淀污染状况。当年，为白洋淀第一次正式的人为补水。
　　1994年和1996年夏天，华北平原又迎来暴雨天气，白洋淀喜迎大量蓄水，但很快再次遭到污水污染。
　　1996年以后，上游已基本无自然水入淀。 2000年后，白洋淀数次干淀，其面积从上个世纪40年代的1000平方公里，锐减至今天的366平方公里。
　　上个世纪90年代后，白洋淀每年均需依靠上游水库补水维持水位。据保定市水利局统计，从1998年起至今，水利部和河北省先后从上游水库15次调水补给白洋淀。仅2004年的“引岳济淀”工程，就斥资2540万元，用四个多月时间从岳城水库引水4.17亿立方米，使白洋淀水位提高到7.3米左右，淀内动植物重现生机。
　　然而，2005年年末到2006年年初，白洋淀再度出现大面积水污染和死鱼事件。长达十余年的补水史显示，仅靠补水无法使白洋淀摆脱干淀和污染的恶性循环。年年补水，年年干淀；屡次补水，屡次污染——似乎已经成为白洋淀难以摆脱的命运。