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这几天，英美出版界盛传，在位10年之久的兰登书屋总裁彼得·奥尔森（Peter Olson）数周内便要卸职, 其中原委众说纷纭。《纽约时报》分析，兰登书屋2007年的业绩不佳，销售额和经营利润均比2006年下降5%左右，因此贝塔斯曼的新老总哈特穆·奥斯特洛夫斯基(Hartmut Ostrowski) 对奥尔森失去信心；《金融时报》则推测，兰登书屋经营停滞，拖累了整个贝塔斯曼的业绩，奥斯特洛夫斯基欲安排一个没有传统出版背景的人，从一个全新的视角为兰登书屋注入新鲜活力。
其实，奥尔森也不是来自出版业。他毕业于哈佛大学商学院和法学院，加盟贝塔斯曼之前在投资银行工作。作为全球最大的大众图书出版商，兰登书屋的一举一动自然引人注目。果然，5月20日奥斯特洛夫斯基证实，39岁的贝塔斯曼印刷业务主管马克斯·杜尔（Markus Dohle）将接替奥尔森。奥尔森表示，5月31日离职后将去大学教书。
如今有歌星、影星和球星，如果出版也有明星的话，那应该首推兰登书屋创始人贝内特·瑟夫（Bennett Cerf）了。凡是读过瑟夫的自传《At Random》(《我与兰登书屋》)的人应该都会有此感受。的确，瑟夫深谙出版的真髓，他的出版理念，其实都体现在“兰登书屋”这个名字上了。
“At Random”这个短语含有“随意”、“碰巧”的意思，Random House音译为“兰登书屋”，如果意译，就是“随意书屋”。为何叫“随意书屋”呢？这要从瑟夫如何进入出版业说起。兰登书屋的前身是“现代文库有限公司”(The Modern Library, Inc.)，该公司只有一种产品，即《现代文库》丛书（The Modern Library）。《现代文库》专门重印其他出版社的图书，包括许多英美著名作家的经典作品。
《现代文库》的出版商原是贺瑞斯·利夫莱特（Horace Liveright），理查德·西蒙（Richard Simon）负责管理销售。后来西蒙要自立门户，与同伴舒斯特成立西蒙与舒斯特出版社后，便向利夫莱特推荐瑟夫，西蒙与瑟夫是哥伦比亚大学同学，于是瑟夫便接替西蒙，进入利夫莱特的出版社。利夫莱特是个出版奇才，在美国出版史上，他第一个运用普通商品的营销手段来推广图书。利夫莱特不仅重印《现代文库》，他对新作者也独具慧眼。海明威、福克纳、哈特·克莱恩（Hart Crane）、多罗茜·帕克（Dorothy Parker）和S. J.佩雷尔曼（S. J. Perelman）等人的早期作品都是利夫莱特出版的。利夫莱特一共出版过7位诺贝尔文学奖作家的作品。好莱坞电影《无赖》（The Scoundrel）即以利夫莱特生平为蓝本，该片获得1935年奥斯卡最佳原创剧本奖。出版商的生平上银幕，利夫莱特是独一人。美国出版史上另一位传奇人物杰生·爱泼斯坦（Jason Epstein）正是在看了电影《无赖》之后，决定进入出版业。美国三位出版传奇人物中，两位是其门徒，一位受其感招，利夫莱特之奇由此可见。
瑟夫在大学读过《现代文库》图书，深知其价值，到了利夫莱特出版社，更亲眼见到这套书简直就是一个印钞机，从此朝思暮想。后来利夫莱特急需用钱，瑟夫乘机与朋友唐纳德·克洛弗（Donald Klopfer）合伙，花21.5万美元买下这套丛书，然后另起炉灶，成立了“现代文库有限公司”。
《现代文库》销售稳定，钞票源源而来，他和唐纳德日子过得十分潇洒。如此过了两年，瑟夫开始感到乏味，不禁怀念出版一本新书时的悬念和目睹一个作者成功时的刺激。某天，瑟夫灵机一动，提议何不将出版社称作“随意书屋”（Random House），也就是在做《现代文库》的同时，也“随意”（at random）出版几本新书，兰登书屋由此诞生。
所以说，兰登书屋这个名字体现了瑟夫的出版理念：一个出版社首先要有《现代文库》这样的“常销书”，有此基础，再“随心所欲”地出版自己喜欢的图书，兴许还会“碰巧”撞上几本“畅销书”。所谓“有心栽花花不开，无意插柳柳成荫”，瑟夫追求的是后一种境界。瑟夫将他的回忆录起名为《At Random》，也是这个意思，《At Random》也可以译为《优哉游哉》。
现在的兰登书屋，又是怎样的状况呢？去年，《纽约》杂志（New York Magazine)登载了兰登书屋的一个速写：
年销售额23亿美元，利润2.3亿美元；给作者的预付金多则1000万美元，少则7000美元。
销售收入的来源：小说占55%；非小说类图书，包括实用、生活类图书占22%；儿童图书占20%；宗教类图书占3%。
日常开支：三分之二的销售来自平装本图书，平均定价为10美元，其中，5元给书店，2元用于支付租金和工资，1.5元给作者，1元用于纸张印刷装订，剩下的0.5元为利润。
纽约员工：1500人。
经营模式：每周出版67种新书，但是公司拥有33000种常销书，兰登书屋80%的利润来自这些常销书，而所谓畅销书里面，兰登书屋最为畅销的10本书只贡献了不到10%的利润 （2007年兰登书屋共有230种图书登上《纽约时报畅销书榜》）。
（本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授）
其实，奥尔森也不是来自出版业。他毕业于哈佛大学商学院和法学院，加盟贝塔斯曼之前在投资银行工作。作为全球最大的大众图书出版商，兰登书屋的一举一动自然引人注目。果然，5月20日奥斯特洛夫斯基证实，39岁的贝塔斯曼印刷业务主管马克斯·杜尔（Markus Dohle）将接替奥尔森。奥尔森表示，5月31日离职后将去大学教书。
如今有歌星、影星和球星，如果出版也有明星的话，那应该首推兰登书屋创始人贝内特·瑟夫（Bennett Cerf）了。凡是读过瑟夫的自传《At Random》(《我与兰登书屋》)的人应该都会有此感受。的确，瑟夫深谙出版的真髓，他的出版理念，其实都体现在“兰登书屋”这个名字上了。
“At Random”这个短语含有“随意”、“碰巧”的意思，Random House音译为“兰登书屋”，如果意译，就是“随意书屋”。为何叫“随意书屋”呢？这要从瑟夫如何进入出版业说起。兰登书屋的前身是“现代文库有限公司”(The Modern Library, Inc.)，该公司只有一种产品，即《现代文库》丛书（The Modern Library）。《现代文库》专门重印其他出版社的图书，包括许多英美著名作家的经典作品。
《现代文库》的出版商原是贺瑞斯·利夫莱特（Horace Liveright），理查德·西蒙（Richard Simon）负责管理销售。后来西蒙要自立门户，与同伴舒斯特成立西蒙与舒斯特出版社后，便向利夫莱特推荐瑟夫，西蒙与瑟夫是哥伦比亚大学同学，于是瑟夫便接替西蒙，进入利夫莱特的出版社。利夫莱特是个出版奇才，在美国出版史上，他第一个运用普通商品的营销手段来推广图书。利夫莱特不仅重印《现代文库》，他对新作者也独具慧眼。海明威、福克纳、哈特·克莱恩（Hart Crane）、多罗茜·帕克（Dorothy Parker）和S. J.佩雷尔曼（S. J. Perelman）等人的早期作品都是利夫莱特出版的。利夫莱特一共出版过7位诺贝尔文学奖作家的作品。好莱坞电影《无赖》（The Scoundrel）即以利夫莱特生平为蓝本，该片获得1935年奥斯卡最佳原创剧本奖。出版商的生平上银幕，利夫莱特是独一人。美国出版史上另一位传奇人物杰生·爱泼斯坦（Jason Epstein）正是在看了电影《无赖》之后，决定进入出版业。美国三位出版传奇人物中，两位是其门徒，一位受其感招，利夫莱特之奇由此可见。
瑟夫在大学读过《现代文库》图书，深知其价值，到了利夫莱特出版社，更亲眼见到这套书简直就是一个印钞机，从此朝思暮想。后来利夫莱特急需用钱，瑟夫乘机与朋友唐纳德·克洛弗（Donald Klopfer）合伙，花21.5万美元买下这套丛书，然后另起炉灶，成立了“现代文库有限公司”。
《现代文库》销售稳定，钞票源源而来，他和唐纳德日子过得十分潇洒。如此过了两年，瑟夫开始感到乏味，不禁怀念出版一本新书时的悬念和目睹一个作者成功时的刺激。某天，瑟夫灵机一动，提议何不将出版社称作“随意书屋”（Random House），也就是在做《现代文库》的同时，也“随意”（at random）出版几本新书，兰登书屋由此诞生。
所以说，兰登书屋这个名字体现了瑟夫的出版理念：一个出版社首先要有《现代文库》这样的“常销书”，有此基础，再“随心所欲”地出版自己喜欢的图书，兴许还会“碰巧”撞上几本“畅销书”。所谓“有心栽花花不开，无意插柳柳成荫”，瑟夫追求的是后一种境界。瑟夫将他的回忆录起名为《At Random》，也是这个意思，《At Random》也可以译为《优哉游哉》。
现在的兰登书屋，又是怎样的状况呢？去年，《纽约》杂志（New York Magazine)登载了兰登书屋的一个速写：
年销售额23亿美元，利润2.3亿美元；给作者的预付金多则1000万美元，少则7000美元。
销售收入的来源：小说占55%；非小说类图书，包括实用、生活类图书占22%；儿童图书占20%；宗教类图书占3%。
日常开支：三分之二的销售来自平装本图书，平均定价为10美元，其中，5元给书店，2元用于支付租金和工资，1.5元给作者，1元用于纸张印刷装订，剩下的0.5元为利润。
纽约员工：1500人。
经营模式：每周出版67种新书，但是公司拥有33000种常销书，兰登书屋80%的利润来自这些常销书，而所谓畅销书里面，兰登书屋最为畅销的10本书只贡献了不到10%的利润 （2007年兰登书屋共有230种图书登上《纽约时报畅销书榜》）。
（本文作者系纽约佩斯大学出版系兼职教授）