如果要推世上最会玩的皇帝，明武宗朱厚照肯定高票当选。他15岁就登上帝位，坐拥万里江山。而且，由于他爹计划生育做得好，就养大了他这么一个儿子，使他轻松达到人生巅峰，他觉得历史赋予自己的唯一重任就是玩！
　　他爹留下的遗产除了李东阳、谢迁等辅政大臣，还有陪他长大的大太监——刘瑾。可刘瑾的文化水平实在有限，只能发挥特长——带小皇帝玩到飞起！
　　彼时京城动物园很发达，有虎城、象房、豹房、鹁鸽房、鹿场、鹰房，刘瑾就从各地搜罗珍禽异兽填充进去。年轻的朱厚照连皇宫都没出过，看着这些稀奇古怪的动物，捋起袖子——我要盘它们！于是，这些动物遭了殃，什么孔雀毛、大象尾巴、老虎屁股、狮子围脖……都被他“盘”了个遍。
　　但还是有些不识抬举的“奇葩”存在。朱厚照看上了一头老虎，对饲养员说：“把它放开，我要盘它！”但这头老虎被放开的瞬间，一巴掌就把朱厚照拍懵了，幸亏有猛人兼“干儿子”江彬在，否则朱厚照就要领盒饭了，最后乖乖地在床上“盘”了一个多月。
　　“盘”动物虽一时爽，但缺乏回味，尤其在刘瑾领盒饭后，珍禽异兽也少了，朱厚照逐渐有点审美疲劳。这时，江彬说：“要玩就玩大的，咱去关外射雕咋样？”朱厚照一拍大腿，就这么愉快地决定了。
　　朱厚照忽然想到，带兵打仗得有神秘感，不能张扬，一来史上御驾亲征就没几个打赢的，二来“皇帝”这称号不够霸气，于是“总督军务威武大将军”朱寿横空出世。
　　朱厚照和江彬拍马赶往塞外，不过，第一站就“卡”到了居庸关。朱厚照在关前大喊：“总督军务威武大将军’朱寿要出关，赶紧开门！”巡关御史张钦眼一瞪，说：“哪来的‘总督军务威武大将军’，你是来搞笑的吧？”没办法，朱厚照又喊：“我就是皇上，小子快开门，不然砍了你！”张钦拿着尚方宝剑坐在关门旁，说：“皇上砍人的宝剑就在这儿，敢言开关者斩。”朱厚照的第一次出关行动就这么过早流产了！
　　后来，听闻蒙古伯颜小王子南下打草谷，朱厚照立马两眼放光——终于可以好好玩一把了。这次，他冲破重重阻力，成功出关，抵达大同。同时命辽东、宣府、延绥等长城沿线驻军全线支援。伯颜小王子顿时傻了：我不就打个草谷嘛，至于这么激动？算了，不玩了。
　　朱厚照此次出征没带书记员，回京后跟老师杨廷和炫耀说：“我把蒙古人打尿了，还亲自杀了一个。”这就是应州大捷。《武宗实录》中载，双方15万人对砍了好几天，最后蒙古军阵亡16人、明军阵亡52人，蒙古军大败。但无论怎么说，之后，蒙古人几十年没再动歪脑筋。
　　见皇帝这么荒唐，宁王坐不住了，扯旗造反。这事若搁别人身上，可能得吓出冷汗，可朱厚照一听乐开了花——终于又有了御驾亲征的机会。
　　按惯例，出师不能带内眷，朱厚照和宠爱的刘娘娘相约在潞河会面。刘娘娘相赠一簪，以为信物——这场面确实有点浪漫。谁知朱厚照路上把簪子弄丢了，全体人员找了三天都没找到，于是再次出发。朱厚照抵达涿州时，传来一个“坏”消息——南赣巡抚王阳明已把宁王揍趴下了！朱厚照愣了半天，然后大手一挥：继续南巡！
　　既然不用打仗了，朱厚照就派人去接刘娘娘，刘娘娘却说：“不见簪，不信，不敢赴。”于是，他亲自乘船去接。
　　一路走走玩玩，终于抵达扬州——不走了，因為王阳明把宁王送到了咫尺之遥的南京。王阳明屡次请求献俘，朱厚照都不同意。八个月后，王阳明终于明白了：宁王不是我抓的，都是威武大将军朱寿的功劳。朱厚照这才勉为其难地接受了俘虏宁王，但还是觉得不过瘾，对宁王说了句连江彬都懵的话：“你也太不争气了！不如放你回去，咱们再打一架，咋样？”
　　幸福来得太突然，宁王几乎要晕过去。不过，这个“猫捉耗子”的游戏场面是这样的：宁王刚恢复自由，就被一群锦衣卫敲锣打鼓地震晕在地，身着戎装的朱厚照顺利“生擒”宁王。
　　亲征的目的达到，朱厚照终于凯旋。过清江浦时，见鹰击长空、鱼翔浅底，他突然想到还没“盘”过鱼呢，于是亲驾小船去捕鱼。一网下去，居然重到拉不动，一不留神，他被拉到水里，几口水呛下来，得了肺炎，那时这病基本没得治。
　　1521年正月，朱厚照终于回到帝都，在新年钟声中主持了最后一次祭祀天地之礼，然后吐出一口老血，调侃道：“没想到长江里也有皇帝，我干不过他啊！”两个月后，朱厚照的人生落幕，年仅31岁。在不长的人生中，他几乎玩遍天下，堪称一代“玩主”！
　　后世常把“骄奢淫逸”四个字扣在他的头上，但他毕竟不同于李煜和赵佶，虽放浪形骸、玩世不恭，可玩得还算有分寸、有水准。尤其应州大捷，虽有水分，但也的确威慑北疆数十年。仅这一件事，他也算对得起“武宗”这个谥号。