浅野总一郎是日本浅野水泥公司的创建者，后来成为赫赫有名的水泥大王。23岁时，浅野总一郎衣衫褴楼地从故乡富士山来到东京。当时，他两手空空，又找不到理想的工作。很长一段时间，只能靠沿街乞讨为生，过着一种饥渴难耐的生活。
　　有一次，浅野发现了一潭泉水，便捧起水来喝了两口，以此充饥他已经足足两天没有吃东西了。“多么可口清凉的水啊！”他一边喝一边感叹。
　　他心想，这水肯定能卖个理想的价钱。于是，他便利用捡来的储水器具，在路边摆了一个卖水摊，他的创业生涯就是从在路边卖水开始的，这为他淘到了第一桶金。这种简单而不需要太多本钱的买卖，从根本上改变了浅野的命运，他不必再忍饥挨饿，而且逐渐有了一些积蓄。
　　任何事物都有其特有的使用价值。只要肯开动脑筋、认真利用事物，你就会白手起家，得到不菲的收获。
　　周成建是邦威集团老板，他小的时候家里十分贫穷，白手起家开拓了一番事业。他15岁那年，家中为他姐姐准备嫁妆，购买了一台缝纫机，他便自学裁剪成为了一名小裁缝，开始制作、销售服装，同时还倒卖服装用的纽扣等一系列小商品。1985年，20岁的周成建单身一人走出了大山，来到60多公里外的温州创业，在一家市场租赁了一个摊位，按前店后厂的模式制作、出售服装。这一次他成功地获取了第一桶金。经过苦心经营，1993年，周成建已成为拥有四五百万元资产的富翁。
　　正当家人期待他衣锦还乡之时，周成建又做出了惊人的举动，他将赚到的钱全部投资，注册成立了邦威公司，专门制作、销售休闲服装。在实际操作中，他着力打造邦威公司的品牌形象。十多年过去了，他最终创立了一个年销售额逾20亿元的休闲品牌"王国"。
　　“白手起家”，就是我们通常所说的以“空手道”的方式致富。“空手”顾名思义，即手是空的，意为资金较少。可以说，“白手起家”者是灵活运用自己的知识、智慧去创造财富。因此，“手空而脑不空”则是“白手起家”的精髓所在。